“年轻人，你是在笑话我？”
马提雅尔得知卢卡想要跟他学习拉丁语，第一反应是这小子在讽刺自己。
他心想，狗屎的，得了便宜还卖乖是吧？不幸的是，这位诗人并不知道一句更贴切的形容——杀人诛心呐！
“马提雅尔阁下，我说真的。”
“刚才那首诗，我借用了塞里斯的智慧。您是出口成章，我还差得远呢！”
“再说了，您指出了我的拉丁语笨拙，这难道不是事实吗？既然是真的，那我不应该向您这位大师学习吗？”
卢卡一脸诚恳地说道。
“嗬？你这小子，有意思。难怪提图斯让你到他家做客，这事很少见。”
“不过嘛……呃。”马提雅尔打了个饱嗝，表情依旧，“你的拉丁语实在太差劲了，学费可不便宜呐。”
“阁下，您说个价钱？”
边走边谈，两人来到马提雅尔的家——卡鲁提宅邸右边那栋因苏拉的三层。
“学费，不着急。既然你是提图斯的朋友，那就直接跟他学得了，或者让他跟我提一嘴，何必单独来找我？”
“我还真就必须先找您。”
“朋友归朋友，能耐归能耐。我既然要学，当然得找一位最好的大师。”
“整个罗马，活着的人当中，可有像您这样的文学巨匠么？卡尼乌斯阁下的拉丁文造诣，比得上您么？”
“我能错过您的润笔机会么？”
“好小子，有眼力！”马提雅尔抚掌大笑，“最近，我还真得破费一回。”
“就说我这屋吧，本来没接水管。可我毕竟是半年役千夫长呐？就去找市政官申请，人家也痛快批了。”
“不过这事，得自己出钱。”
“这罗马城的开销也贵，材料工钱之类的算下来，总共七百第纳尔……”
卢卡立即接话：“没问题！您把市政官的批核铜牌给我。工人建材咱包了，二十八个奥雷，您自己留着！”
“行，那我就指望你了。”
马提雅尔又说道：“哎，狗屎的，我又想起之前一件破费的事。”
“我有个朋友去年秋天死了，遗嘱上留了份遗产给我。可那是不动产呐？一问，遗产税要八千第纳尔现钱！”
“到现在，我没能把税交齐。”
卢卡笑了笑，你这老头是真的缺钱缺疯了，想一出是一出的讹我是吧。
“阁下您放心，这件事，我绝对给您办好。您把地契或者纳税通知给我，三百二十个奥雷，我替您交齐！”
马提雅尔连忙摆手拒绝：
“那不成，那不成！我穷有穷志气。第一次见面，怎么能收你的金币呢？”
“您这话就见外了。我是何人？卡尼乌斯阁下的朋友。而您又是卡尼乌斯阁下的朋友，这点事，举手之劳！”
马提雅尔寻思，自己也该收网。
“卢卡，干脆这样吧——你给五百个奥雷的学费，我保证把你教好。”
看到对方忽然一言不发，马提雅尔顿时内心懊悔：猪屎的，自己也是鬼迷心窍！这么贪，把人都吓跑了……
沉吟一阵，卢卡严肃地回答：
“马提雅尔阁下，您是大诗人，何必让这些庸俗的事情打扰您的诗兴？”
“您如果愿意真心教我，我现在就手持燧石，对朱庇特发誓：您活到多少岁，我保证您衣食无忧到多少岁！”
“要是看不上我，我立刻走。”
卢卡这番话，完全出乎马提雅尔的意料，老诗人的声音都变得颤抖：
“臭小子！你以为你是谁？这么大口气？不过我喜欢！你要是真能做得到，你这个劣徒，我就勉强认了！”
“徒弟卢卡，谨向师父问好！”
马提雅尔平复心情之后，不徐不疾道：“卢卡，现在咱俩是师徒了。”
“而我到现在，都还不知道你的身份跟来历。你肯定不是什么普通的富家子弟，说吧，你究竟是谁？”
“师父，您可以替我保密么？”
马提雅尔一头雾水：“你做了什么见不得人的事情？连提图斯都不知道？”
“卡尼乌斯阁下知道。”卢卡语气坚定，“正因为他知道，所以刚才吃饭的时候，他才有那样的反应……”
马提雅尔恍然大悟。
“卢卡，你这小子挺狡猾啊？竟然用我来转移提奥菲拉的注意力？”
“不是这样的，师父。您看过这两件东西之后，我再说我的事情。”话音刚落，卢卡便递上铜牌与银戒指。
马提雅尔眯着眼睛仔细观察。
“啊……我懂了，原来你是卡莱的战俘，克拉苏军团百夫长的后代！”
“是的，师父。我带着祖先的骨灰回来，但我不想现在就用这嘴拉丁语提出申诉，在元老们的面前献丑……”
“这你倒是有自知之明。”
“你现在的拉丁文，水平连意大利乡下，甚至高卢部落的小孩都不如。”
“现在是四月底……就算有我这样的文学大师亲自教你，你起码也得学个一年半载，才能出去见人！”
“师父，我等不了一年半。”
卢卡想了想，还是告诉马提雅尔：“这段时间，我出门可以只说希腊语。”
“但我必须尽快参与到罗马城的社交圈。我回来的路上，欠了不少人的人情，他们都指望我赶紧办事！”
“嗯……有哪些人你必须见？”
“师父，有一位您也认识，就是农神庙国库长官，元老普林尼阁下。”
“那你还真得说希腊语。”马提雅尔挠了挠头，“以你现在的程度，一张嘴跟他说拉丁语，就会被轰出门！”
“师父，我还没说完。”
“我会自行求见普林尼阁下，之后在他家遇到，您就装作我们首次见面。”
“嗬……原来你是这个打算。”马提雅尔给卢卡倒了杯葡萄酒，“公开身世的时候，顺便惊艳到所有人。”
“那你这一年半得好好学了。”
“我会矫正你那些生硬的发音跟过时的腔调，听着跟乡下穷鬼似的……”
“师父，那不成，我穷有穷志气！我是从木鹿回来的，如果说话跟现在的意大利人一样，我岂不成了骗子？”
马提雅尔无奈地摊了摊手：
“行吧卢卡！既然你坚持。但有一点，不管你学的怎么样，我都会怼你。”
“你也知道，我这张嘴就是为了怼天怼地而生的。要是让我天天跟你说那些矫情话，你干脆杀了我得了。”
“您只要没骂错地方就行……”
聊到这里，卢卡想起一件事情：“师父，那您决定不回毕尔比利斯了？”
“难说。”马提雅尔叹了口气，“要是你真能养我到老，那我不必为了钱而回去。可要是有人嫌我碍眼……”
卢卡明白师父的意思。
在他读到的历史中，马提雅尔离开时，小普林尼主动给了一笔回家路费。
有人说那是基于朋友身份的资助，也有人说，那是小普林尼出面，替图拉真打发走一个前朝余孽。
而现在，卢卡得保下马提雅尔。
“师父您放心！我一回去，就立即在城外物色一处庄园，让您可以隐居！”
“那当然好，不过……”马提雅尔忽然面露难色，“提图斯他们家还在城里面，我……之后来回不方便。”
“这有何难？一起搬家便是！”
“卢卡，狗屎的，朱庇特真该让你斟酒。给我五十第纳尔，有急用……”