永元十年，儒略历五月二号。
“尊兄，索氏之针灸功效几何？兄近来抱恙，食少眠浅，弟心甚不安。”
金无忌在以弗所的时候，已经病过一回，卢卡以为这只是短期的水土不服，想着到了罗马城就能适应。
没成想，老金现在又生病。
“贤弟，吾脾胃虚弱，恐需卧床数日。入武博城一览，此事容后再议……”
吩咐索拉努斯务必照顾好金无忌之后，卢卡叫来达戈、曼加尔、哈穆尔三个奴隶，准备前往小普林尼的宅邸。
是时候回收之前的人情投资。
离开亚历山大港的时候，卢卡跟游鲁马要了一封推荐信，说明自己身份。
算算时间，当初埃及总督帮普林尼打掩护的信，路上再怎么耽误，这时候也该送到对方的手上了。
就看小普林尼，能给多大回报？
卢卡雇了一辆马车进城，再换一顶轿子坐，来到埃斯奎里山的帕特里奇街。
日上三竿，小普林尼的门房奴隶打了个哈欠，这时候家主刚接见完门客，趁着还没来人，他正好眯一会。
“打扰，我想见普林尼阁下。”
门房奴隶抬头，看见一个打扮得像是骑士子弟的年轻人对着自己说话。
他心想，这种事情，不是应该由旁边的老家伙开口？看来这家伙是外邦人，仆人不会拉丁语或者希腊语……
门房奴隶懒洋洋地伸出左手。
“放肆！你算什么东西，竟然敢用不吉利的手对着我！”卢卡大喝一声。
门房奴隶忽然挨了一通骂，心里火冒三丈，但看到对方扔过来的一袋钱币之后，又连忙点头哈腰起来。
钱袋里，竟然有二十个大铜板！
家主的门客不用掏钱，至于临时求见的人，给十个塞斯特提就很阔绰了……
门房奴隶禀报之后，出来一名通传者而非小普林尼的管家，毕竟卢卡这时候，在罗马城还没打响名号。
“阁下有事求见我们家主？”
“对，普林尼阁下的父亲是《自然史》作者，而我带来新作物的种子……”
通传者琢磨，眼前这家伙看着一派斯文，原来是个种地的。小普林尼对引进作物不太上心，见个面倒还行。
“真不巧，我们家主在忙……”
通传者向卢卡伸出右手。小子，要能给十几二十塞斯特提，就算你识趣。
卢卡做了个手势，达戈连忙递上沉甸甸的钱袋。通传者打开一瞧，喜形于色的样子完全藏不住，够豪爽！
五十个大铜板，来的是贵客！
对方如此大手笔，通传者不敢再怠慢，连忙来到小普林尼的书房：
“家主。门外有一位年轻人，说是仰慕您父亲的名声，带着新作物的种子求见，希望您能给予指导……”
“噢，让他进来见我。”
小普林尼头也不抬地应了一声，这时候他正盯着改变自己命运的一封来信。
去年，小普林尼得了场重病，得亏治疗师阿尔波给救回来。他为了报答，向图拉真申请阿尔波的罗马公民权。
就在请求信刚刚寄出的那一天。
小普林尼收到游鲁马的来鸿，阿尔波的亚历山大港市民权申请被驳回！
起初他一头雾水，寻思自己根本没有申请过这东西，何来驳回？经过一番打听，才知道埃及佬有特殊规定。
小普林尼立刻派人追回信件。
多险呐，差一点就得在新任元首图拉真那里丢个大脸，被人家视为法盲！
他很清楚，自己跟埃及总督并没有什么往来，一定是另有未卜先知的高手，提前帮自己排忧解难。
小普林尼这些天，苦寻恩人……
“元老阁下，谨向您问安。”卢卡被带进书房后，用古希腊语缓声说道。
小普林尼一抬头，瞳孔忍不住放大——眼前的年轻人风度翩翩，相貌与同世代的罗马人相比，更是数一数二！
“我的仆人，是不是弄错了？”
“阁下，他没有弄错，我的确是为了新作物种子的事情而求见您。”
正所谓放长线钓大鱼，虽然卢卡拿了三十万第纳尔，不代表他要着急忙慌地，现在就替那帮家伙求官。
小普林尼不差钱，得讲交情！
“年轻人，你说的希腊语……口音很独特。我猜你是从东方来的外邦民？”
“确实是这样，普林尼阁下。”卢卡心里感叹，马提雅尔的提醒是对的，这家伙对于口音问题果然很敏感。
“我懂了，你是想跟我租地。”
“真可惜！还以为能谈谈文学或者更高雅的领域。去找我的管家吧……”
卢卡并未起身离开，继续说道：“阁下，请听我说完。具体经营，我会自己负责，但如果能够引种成功……”
“我希望由您获得这份赞赏！”
“噢？”小普林尼顿时产生了好奇心，“你要把引进作物的名声让给我？”
“阁下此言差矣，这怎么叫做让呢？我是来寻求您的指导，而您慷慨地让我阅读《自然史》的原稿。”
“因为这样我才成功引种！”
“嗯……好吧。既然你一番好意，又这么坚持，那我先谢谢你了。”
卢卡心想，自己这招果然奏效，在他读到的历史中，小普林尼的形象更接近一个摆拍网红，求名甚于求利。
“年轻人，你叫什么名字？”
“普林尼阁下，我叫卢卡。很荣幸能借用您的庄园，培育新的作物。”
“噢，是卢卡。这样吧，我只收你一半的地租，等到第一次收成之后，我会帮你申请罗马公民权的……”
“阁下，还请您别这么做。”
“为何？”小普林尼一脸错愕，“你难道不明白罗马公民权的价值？”
“我明白，只不过……”卢卡顿时露出沉重的表情，“我来罗马城的途中，在德尔斐求了一道神谕。”
“神谕跟这件事有关系？”
“是的，我如果在明年的冬天之前就获得罗马公民权，反而会有灾祸……”
“那就尊重你的意思吧，年轻人。虽然我从来没听过如此奇特的神谕，罗马公民这身份像个诅咒似的。”
小普林尼挥手，示意卢卡退下。
卢卡离开的时候，怀里掉出一封信件在地上，随即被小普林尼留意到。
小普林尼一看，竟然是写给自己的，赶紧拆开：“亲爱的塞孔都斯，我谨向你推荐，你面前的这位年轻人。”
“他让我驳回你的申请……”
“我问他为什么，因为他甚至不知道你的具体身份，只告诉我一个梦境。”
“他回答说，朱庇特偶尔会给他一些启示，让他能够帮助好人，使他们避免遭受任何的不名誉或者损失。”
“您是首位他还不认识的人。”
“他叫卢卡，从贵霜来，路过埃及行省，而我有幸与他短暂相处过。”
“他从东方带来了一种神奇的保健术，在我生病期间，曾经让他的医师给我进行按摩治疗，效果很好。”
“他还有另一项本事。”
“我听说，他在印度曾与一位能够心算十万级数字的人对决，最终取胜。”
“毋庸置疑，这位年轻人对于你的公务将会有很大助益。因此我冒昧地越过合适的社交分寸，向你推荐……”
小普林尼把信看完，失声大叫：
“来人呐！快！把卢卡给我追回来！就是刚才我见的小伙子，我的恩人！”