半个月后。
温翰骑马立在霄县城下，一支箭矢擦着他的头盔射落在后方的土地上。
“姓温的狗官，你休想我们投降，大圣师很快就会率兵从北朔支援我们的，你完蛋了！”
城头上传来一声怒骂，对方丝毫没有要听他废话的意思。
如今的情况不算最坏，但陷入了最尴尬的局面。
刘直率领的三千人从小道一路杀来，果然解决了宁城方面的白莲教众，但这座“不算坚固”的霄县县城，却着实成了一块最难啃的骨头。
这里的白莲圣使不比白秀莲，半年多以来并没有什么离谱操作，百姓们对其颇为爱戴。
另外，从去年白莲教接手这座城池开始，他们就在对城墙加高加厚，如今反而成了一座棘手的坚城。
“白莲逆贼，休要放肆，三天内老子必将你脑袋悬在城门下！”
赵牧在旁怒喝一声，遥遥掷出一根长矛，钉在了底下的城门上。
“杀！”
喊杀当中，温翰与赵牧率先拍马前冲，身后的士兵如同洪水一般朝着霄城冲去。
激战一天，双方各有损伤，入夜后温翰收兵。
“从白天的态势来看，此处的敌人也没那么厉害，顶多再需五日，我们一定能攻克霄城！”
是夜，赵牧复盘着今日的战况，眼中激昂溢于言表。
底下众参将听着，一个个也都兴奋不已。
“你太冒险了，三天内无论攻不攻得下霄县，宁城方面的边军必须退兵！”
可等到众人散去，赵牧的神情一瞬间又凝重起来，他瞥了眼一旁的温翰，沉声道：“如今霄县不但有原本的敌军，还有宁城防线溃败逃来的白莲教众，人数足足过万！”
一只鹰隼从帐外飞来，稳稳停在了温翰的肩膀上，他原本绷着的脸，反而一下子放松起来，“放心，今夜我们就能拿下霄县！”
“你要再发动一次夜战？可如今兄弟们都已经疲敝，再说他们也会有防备的！”
温翰笑道，“可如果我说，有人给我们开城门呢？”
“相同的手法，你还能再用第二次不成，再说霄县也没那个基础。”
“可相同的错误，人总是会不断的犯。”
直到此时，温翰才沉声道：“如今，盗石和恶来都已经随着宁城的溃军混入霄县……”
赵牧猛然抬头：！！！
“点兵，夜袭霄城！”
霄县城内，南门。
盗石等人身着黑衣，无声无息打开了城门，等到守军察觉时，却发现哨兵早已经身亡，胸口还插着铁质的羽毛。
南门外火光大作，宁城方向的北朔边军趁机杀入城内。
北门处，只见一个九尺高的大汉徒手将城门从内推开，他带人一路从城内杀到城门，手底下已经没几个活人了，可单他一人便如同一堵城墙，将城内妄图上前关门的守兵死死挡在城楼底下。
等到温翰率兵鱼贯入城时，恶来已经浑身失血，本就不算好看的脸上又多了一道刀伤。
“莽夫，不是告诉你要潜行！”
温翰责骂一句，眼中却尽是心疼。
恶来闻言哈哈大笑，“你别管我用什么方法，你就说城门有没有给你打开？”
“有如此猛士，某取天下又有何难？”
温翰赞叹一声，继续随着兵卒拍马前冲：“恶来跟上，城内敌军任你杀个痛快！”
“属下遵命！”
恶来浑身杀意，握着手下人递过来的大戟把，大踏步走向城内。
霄县东西两门洞开，温翰的八千精锐尽出，只一天时间便控制住了城池。
白莲教如今人数上依旧占优，温翰暂无能力将其剿灭，在东南方向留下一个缺口，任由白莲溃兵逃亡北朔城。
当夜，城内剩余贼寇基本上清缴完毕，三千北朔边军即刻动身回防边境。
又一座城池被控制，温翰坐在县衙正堂，一时间却有些茫然无措。
自从南出大衍山以来，他还并未遇见过什么太大的挫折，一路上打得太顺，短短一个月时间便控制了北朔六成以上的土地，一时间反而有些难以消化。
“霄县、山南两地，除去必要维持秩序的，其余将兵全都派去宁县一带，防止白莲教反扑。此外，宁城一的防线要加快进度，徭役和物资不够可以从另外两城调遣，倘若还是不够，那便从山北两县调派……”
温翰布置着接下来的工作，似乎永远都有处理不完的政务。
刘直沉声道：“温大人，宁城与霄县两地勾结白莲教的百姓不在少数，接下来您打算如何处理？”
“照旧？”
温翰有些犹豫道：“一般民众赦免，有罪者从轻发落，依旧以安抚民心为主……”
“大人此举恐怕不妥！”
他话还没有说完，只见刘直身后一人朗声开口，丝毫没有照顾他这位“代太守”的面子。
此人约摸着四十岁左右，只是蓬头垢面又一身粗布补丁，又让他看着至少老了十岁。
温翰其实早就注意到刘直身边这人，只是这一天太过忙，一直也没机会询问。
刘直慌忙道：“伯函，不得对太守大人无礼！”
“诶，无妨。”
温翰摆摆手，面不改色道：“刘县令，还未请教这位是？”
刘直道：“刘伯函，原本是属下的师爷，去年白莲作乱时失散在宁城。因为不愿为白莲教做事，一直以乞丐示人，今日刚被属下寻回。”
温翰看向那人：“先生是何出身？”
刘伯函不卑不亢道：“出身庶民，一介白身，在等以为明主！”
温翰闻言更感兴趣，又故意道：“如今朝廷，向来以门阀取士，先生又为何不愿意投效白莲？”
“白莲之火可以燎原，但终究还是小道，火过之后一片狼藉，又有谁来收拾烂摊子？”刘伯函不屑道，“百姓不纳粮，土地归天有。看似解决了兼并问题，可实则为取死之道！”
“不纳粮、不交税，军饷和官吏俸禄何来？城池修缮开支何来？倘若发生灾情，救灾款项何来？土地归天有，可天又不会种地，今年的粮食还有的吃，明年……不，用不着明年，后半年就该饿死人了！”
温翰单手托腮，听着他这段原本应该两千年以后才能听到的话，神色也逐渐严肃起来。
他起身走下大堂，在刘伯函面前恭敬作揖：“还请先生教我！”