第二日，深夜，沈阳城别苑。
三人围坐。
“韩大人，这是此次护卫统领的人选，请您过目，”在当朝礼部尚书的面前，熊廷弼面色恭敬至极，双手奉上一个名册。
“陈靖之？”坐在桌子后面韩爌翻开名册，一目十行：“倒是勇武。”
“不单单是有杀鞑子的手段，”熊廷弼继续道：“其人亦有谋算，昨日堂中，以百户身份，设计逼杀沈阳城守备官马原......”
“哦？竟有此事，”韩爌不在乎死一个区区守备官，但是一个百户，中间差着两个品级，竟能如此？
“以百户之身，逼的守备马原拔刀相向，貌似不得已而为之，实际是步步为营，将其逼入了必死之局，明面上，至少不会有人追究到什么罪名，而且马原在私下和鞑子确实有过接触，下官在赴任之前，便有意将其罪名落实，杀之以儆效尤！如今陈靖之先一步杀人，倒是省去了麻烦。”
“嗯，有勇有谋，倒是个人选，”韩爌合上册子：“不过，此次事关重大，朝廷上也就区区三五人知晓此事，此人靠得住吧？”
“戚家军的后人，”熊廷弼补充了一句。
“嘶！”韩爌眉头一挑，第一次表现出吃惊的神色。
就连一直在一旁仔细修磨手指的魏公公也抬起头：“戚家军的后人？”
“当初浑河血战，戚家军残兵败退沈阳，有一部分居于蒲河......如今也是硕果仅存了，”熊廷弼点头道：“所以，此人的跟脚绝无问题，不论是忠心，还是手段，亦或者谋略都有，是最为合适不过的人选了。”
“既然人选已经定下，那就不要再耽误了，明日一早，我们就要出发，”韩爌将册子扣在桌子上，手指轻轻地叩动着：“根据线报，鞑子方面的队伍昨日已经出发，我们要赶在其前面，抵达蒙古科尔沁王庭！”
“魏公公，你的意思呢？”韩爌扭头，看向这位名义上副使，宫里新晋崛起的大珰，魏忠贤！
“咱家没有任何意见，”魏忠贤靠坐在椅子上，仍旧摆弄着纤细的指甲：“只求快些结束这件差事，回宫还要伺候皇上呢！”
“那下官便去安排了！”熊廷弼一躬身，便要退走。
不多时，熊廷弼退走，魏忠贤自然也不愿久留，起身离开。
房中便只剩下韩爌一人。
背着手，在堂中缓缓踱步，
灯火在身影中摇曳不止，更显出韩爌此刻内心的挣扎和踌躇。
自从萨尔浒之战后，皇上的身子便是每况愈下，离京之时入宫召觐见，韩爌看着自己辅佐了数十年的帝王，几乎是悲痛不能自持。
皇上的身子已经不行了。
在最后的时候，他想要为后人再做些什么。
好似是为了前面三十余年的荒唐恕罪吧。
韩爌站定身子，望着摇曳不定的烛火，浑浊的眸子幽光阵阵：此次北上和蒙古的结亲，与其说是为皇孙挑选妃子，不如说是为了破坏蒙古科尔沁和女真人的结盟的无奈之举。
而且，皇上的身子不行了。
谁能保证皇上的身子等到自己从蒙古回来呢？
万一新帝登基，不认此事怎么办？
所以，结亲是万万不能结亲的。
只能破坏蒙古科尔沁和鞑子之间的联盟
“陈靖之......”韩爌的手指在桌面上不断的敲打着：“此人，倒是可以一用！”
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“这些是奴婢给您准备的路上吃的，穿的，还有用的，”小桃好似刚刚哭泣过一般，脸颊通红，一边给陈靖之整理着出发的用度，一边微微抽泣着。
“天家使团，什么东西没有，不用这些，”陈靖之只是自顾自的翻看着地图，连头都没有抬一下。
这个地图是他从熊廷弼那里要来的。
听说是从山西商人那里淘换来的，
这可以说是整个大明最为详尽的北疆地理舆图了。
清晰的标注着九边重镇以北的草原蒙古的地势和势力范围。
“奴婢昨晚想了一晚上，”小桃不敢抬头去看陈靖之，只是轻声道：“还是想留在辽东等着大人回来，小桃觉得......”
“嗯？”陈靖之终于从地图里面抬起头：“你的卖身契，我已经帮你要回来了，不用担心他们不放人。”
“不，我不是担心这个，”小桃摇着头，眸中水雾已经溢出：“我只是担心大人回来之后没有人照顾，会饿肚子......”
“不用担心我，”陈靖之耸了耸肩，对于女孩的哭泣毫无反应，只是继续低头翻看地图：“你只管尽快离开辽东即可，记住，能往南走，便往南走。”
听到陈靖之的话，小桃便不再说话，只是继续往包裹里塞满了自己认为男人路上会用到的东西。
此刻，看着地图的陈靖之整个身心已经完全的沉入了舆图之中。
他必须将整个北疆的地理地势都铭记在心中。
他只信自己，朝廷那些人，他信不过！
而且，陈靖之对于此次朝廷北上结亲的目的，也抱有怀疑。
毕竟，在自己的印象中，明末时候，朝廷肯定没有过和蒙古结亲的记录。
连意向都无。
那么，此次结亲，是因为历史出了什么岔子？
不！
陈靖之摇摇头，必定是中间出了什么事情，
才导致了此次历史事件的错漏。
任务失败？
还是另有隐情？
啪嗒！
将地图合上，陈靖之的目光落在一旁的刀柄上。
既然自己来了，而且被洪流推搡着随着历史的脚步一同北上。
那么，史书就要改写了。
“小桃，”定下心事，陈靖之长舒一口气，看向了仍旧自顾自收拾行囊的女孩：“我送你的银子可曾收好？”
“回大人的话，都收好了，”小桃糯糯回了一句，兴致不高。
“嗯，”陈靖之点点头：“多买些地，多买些粮食，这种乱世，趁着鞑子还没有真正入关，多过几年太平日子吧。”
“有大人在，鞑子不会入关的，”小桃抬起头，定定的看着陈靖之：“大明，一定有很多像大人一般的人吧？”
“当然，当然了，”面对小桃的问题，陈靖之咧嘴笑道：“像我这样的人，大明有很多，很多。”