山西，灵丘县。
夕阳如血，让刚刚经历过大战的城门再添一抹红艳。
一名跟随总兵而来的宣府千户所，正像死狗一样靠在城门旁。
双臂无力的垂在身体两侧，眼神涣散，神情木然。
“要杀要剐悉听尊便，只恨未能替王总镇报仇，手刃了你这个阉贼！”
高宇顺瞳孔微缩，尖声讥讽道：“哼！咱家不光宰了你家总兵王承允，今日还要宰了你这条王家的忠犬！非但如此，你们这一千号人，一个也别想舒坦！全都送去太原填壕！但凡是跟王承允沾亲带故的，一个都不会放过！怎么样？你咬我啊？”
这时，周遇吉分开围观的人群，大步走到那千户面前。
他浑身浴血，甲胄上布满血痂，却依旧气势逼人。
“看你还有几分硬骨头，本将给你最后一次机会，降是不降？”
千户不屑的看了周遇吉一眼，正欲出言嘲讽，便被一记重拳轰在面门上。
紧接着，周遇吉反持手中早已卷刃的长刀，对着头颅便捅了过去。
“笃”的一声闷响，锋利的刀尖穿透头骨，死死将这名千户钉在了城门上。
鲜血如泉涌般从创口汩汩冒出，身体剧烈地抽搐几下，下肢彻底失去了支撑的力量，千户就以这样极其惨屈辱的姿态被挂在城门之上。
周遇吉面无表情地松开刀柄，转身穿过鸦雀无声的人群，来到城门前的空地上，目光扫过，对面是一千多已经缴械的宣大边军。
“尔等附逆作乱，按律本应尽数诛之！眼下国难当头，闯贼猖獗，朝廷正是用人之际，本将网开一面，给你们一个戴罪立功的机会，随本将去支援太原吧。”
这次来的宣大边军几乎全是私兵，忠诚度高，战斗力强，但只是对姜瓖与王承允而言。
周遇吉心里也清楚，如果想将这些人收编，那么对他们则意味着要降低一半的饷银，同时还会参与到高强度的太原城防之中，甚至在不久的将来可能会送命。
这一千大几的宣大边军同样明白这一点，他们内心极度抗拒，但看看被钉在城门上的千户，看看周围虎视眈眈的宁武精锐和锦衣卫，他们还有选择的余地吗？
就在这时，李若琏带着人马疾驰而回。
他在李邦华、高宇顺、周遇吉等人期待的眼神中，利落的从马鞍旁解下一个沉甸甸的包袱，顺势向前一扔。
包袱在空中散开，一颗头颅翻滚着跌落在地，最终停在周遇吉脚边。
正是大同总兵姜瓖的首级！面目扭曲，还带着死前疑惑和憋屈的表情。
“幸不辱命！”
马背上的李若琏虽然风尘仆仆，却难掩得意之色。
不久前他们顺着对方留下的痕迹一路追，仅仅半柱香的时间就追到了队伍末梢的几个衙役。
一番询问过后，才知姜瓖等人果然把性命丢在了这群人手中，后来又追了半天，始终没有追上领头的。
最后花了十两银子，才从乡勇手中把姜瓖的人头买了回来。
看到姜瓖的首级，所有人心中最后一块大石终于落地。
大局已定！
接下来的事情就好办了，自打见到姜瓖的脑袋后，宣大边军一个个都变成了霜打的茄子，最后一丝抵抗的意志也彻底崩溃。
失去了最后的依仗，再不情愿也只能跟着去太原了。
本来就是同宗同族的手足，见对方彻底丧失了战意，一众锦衣卫与勇卫营老兵也就放松了戒备。
经过小半天的鏖战，两方人马早已疲惫不堪，周遇吉下令，全军在灵丘县城内外休整一夜，翌日开拔，奔赴太原。
次日清晨，几人再次聚首城门前，凝固的暗褐色血迹、空气中若有若无的腥气，昨日大战的痕迹依然历历在目。
而此刻，昨日还你死我活的双方却站在了一起。
“诸位，就此别过了，宣大总兵双双伏诛，两镇没人管可不行，万岁爷点名了，咱家得赶快前往大同、宣府传旨，委任卫景瑗与朱之冯暂摄军务，此间事了，咱家得赶紧去了！”
说完，高宇顺率先跨上战马，冲几人抱了抱拳，带着仅剩的三十余东厂番子向大同方向而去。
李若琏看着他的背影渐行渐远，疑惑的问道：“李阁老，你说陛下为何知道宣大总兵要造反？又为何将军政大权全部放在卫景瑗和朱之冯身上呢？”
“陛下说他会算。”李邦华自嘲的笑了一声，又补了一句：“荒谬至极，反正他对老夫是这么说的。”
旁边的周遇吉倒是显得很坦然。
“陛下这么安排自然是有其道理，而且宣大的重要的程度不用多说二位也知道，此二人定是陛下绝对信得过的人，否则断然不会如此行事。”
李若琏闻言点了点头，也不再过多纠缠。
他整理了一下缰绳。
“行了，在下也得告辞了，再去潞州府办趟差，就能回京城了，自打上任以来，这都指挥的位子还没热乎呢，一共就在衙门呆了三天，真是劳碌命啊！”
随后拱手向二人道别：“二位大人，保重！后会有期！”
说罢，率领六十余名历经血战幸存下来的锦衣卫缇骑，纵马向南而去。
李邦华望着李若琏消失的方向，目光深邃，意味深长的对周遇吉说：“他这是奔着沈王朱迥洪去的啊。”
周遇吉神色不变，接口道：“李大人也无需感慨，太原城里，还有一位晋王朱审煊呢。”
李邦华闻言，不禁倒吸一口凉气。
这些事他自然都是清楚一二的，最早的时候还以为只是说说，没想到陛下竟然真会对藩王下手！
手段之狠，心思之冷，毫不顾忌血脉亲情。
“李大人，我们也该动身了。”周遇吉打断了他的思绪，语气沉重而急切。
“前线战事紧急，下官身为山西总兵管，不可离任太久，以免军心涣散。”
周遇吉扫了眼前这两千边军，虽然穿的破破烂烂，但各个精神抖擞，杀意凛然。
李邦华回了回神，眼神也愈发变得坚定。
“走吧。”
他翻身上马，望向西南方向。
“估算下时间，李自成怕是已经兵临平阳了吧......”