崇祯十七年，正月二十，山西平阳府。
数万顺军经过连日急行军，如滚滚洪流般席卷沿途数个城镇后，终于抵达北伐途中的首个重镇——平阳府。
旌旗蔽空，刀枪如林，肃杀之气弥漫四野。
“报~”
一名头戴白色毡帽的顺军斥候匆匆赶至中军大帐前，利落的翻身下马，跪倒在李自成面前。
“报告大王！平阳守将陈尚志拒不投降，据探查，城内守军约两千余人，孤立无援！”
一旁的袁宗第上去就是几个巴掌，骂骂咧咧道：
“我让你报告大王！”
“我让你报告大王！”
“教你多少回了！是皇上！皇上！”
“还他娘的报告大王！”
他每吼一句，就扇一个巴掌，打得那小兵抱头鼠窜。
“皇上饶命！袁将军饶命！小人知错了！”
一旁的李自成看的烦躁，于是出言阻止：“行了行了，多大点事。”
随即转头看向一旁的开国大军师宋献策，问道：“宋爱卿，快快送上良策！”
宋献策捋着山羊胡，一副成竹在胸的模样：“陛下勿忧，区区平阳，弹丸之地，已是我军囊中之物，依臣之见，只需留偏师一支，围而不攻，数日之内，城中必生叛乱，可不战而屈人之兵！
“嗯......”
李自成微微点了点头，心里琢磨着今后还有无数场恶仗等着他，而眼下刚刚开始北伐，一兵一卒都浪费不得。
所以宋献策的提议很对他心思，留下两万人先围着平阳，城破后再去追主力部队，反正全在一起也施展不开。
但是不同的声音也有，那就是他大顺主要的战略决策者，顾君恩。
从之前的取陕西为根据地，再到如今的出山西攻北京，一系列的战略方针都出自其手，所以顾君恩很有话语权，他的意见也至关重要。
“陛下，臣与开国大军师的意见相左，大顺北伐，平阳乃我军首战，不仅不可徐而图之，反而应该大军直扑，摧枯拉朽！以此来彰显我军北伐之决心！也能威慑后续据城固守之明军，首战之威，关乎全局士气！”
李自成听完，又点了点头。
两人说的都有道理。
他一时难以决断，便又询问了一下帐内其他将领的意见。
结果显而易见，主战的人占多数。
因为在这些剽悍的起义军将领看来，攻城就像开盲盒，有的里面金银财宝无数，有的穷的叮当响，但无论是哪种，没进去之前都会让人抓耳挠腮。
李自成不知道他们的心思，但是看主张强攻的人多，也就不好再多说什么。
于是他对着麾下第一大将刘宗敏道：“刘将军，平阳城就交给你了，务必要打出我大顺军的威风来！”
位列左手第一的刘宗敏应声而起，抱拳领命。
“领命！”
他咧嘴一笑，露出发黄的牙齿。
“那臣这就去了！再晚就赶不及回来吃晌午饭了！”
大帐之内一片哄笑，充满了对明军的蔑视。
平阳城头。
守将陈尚志正忙着巡查城防，他是某位京官的子侄，通过关系被安插到周遇吉麾下做了个副将。
可周遇吉好像不大喜欢他这种空降兵，又碍于京城那边的面子，所以很久之前就把他支到这边陲重镇来做守将。
陈尚志也不挑，既来之则安之。
只是平日里纪律涣散，眼高于顶，甚至连平阳知府张邻然都不放在眼里，一副纨绔子弟的做派。
然而，令人不解的是，当叛军大军压境的时候，这所谓的京城公子哥儿竟然没跑，据知情人士透露，京城那边的调令都送过来了，要将他紧急调离平阳。
但这次，连兵部的账都不买。
“陈副将，咱平阳城里，满打满算也就两千残兵，盔甲兵器没一样齐全的，对面可是乌泱泱一片，数都数不过来，咱这城，可怎么守啊。”
陈尚志皱着眉头看向眼前的千户，面黄肌瘦，衣衫褴褛，破旧的战袄上满是污垢和破洞，腰刀布满豁口，眼中充满了恐惧和茫然。
可他心里并未动容，因为所有人都这样，如果见一个可怜一个，那他陈尚志早就爱心泛滥而死了。
“少说屁话，你一个千户，怎么守城用我教？再敢扰乱军心，本将军先砍了你！”
说完紧了紧身上狐裘，继续向前巡视，城垛的缝隙间，时不时的可以瞥见远处密密麻麻的营帐，实实在在的一眼望不到头啊。
这时，一名士卒跑来禀报：“陈将军，知府张大人有请，已在城楼等候。”
陈尚志无奈的翻了个白眼。
“那老东西又唤本将何事？”
抱怨归抱怨，不去还不行，毕竟是知府，又当此关键时刻，实在不宜闹的太僵，况且那老东西一直嚅嚅嗫嗫，肚子里憋着什么坏水他一早就看出来了。
万万不能让其在关键时刻坏事。
果不其然，见到平阳知府张邻然后，对方的话顿时让陈尚志火冒三丈。
“陈副将，眼下形势如此，你我就别再做无异议的固守了，除了让兄弟们白白丢了性命外，没有任何意义，陈副将觉得呢？”
阴险！
此话一出，陈尚志瞬间感受到无数双眼睛汇聚在自己身上，那一双双渴望的眼神，在期待什么不言而喻。
“张大人，我等是大明臣民，食的是大明俸禄，朝廷养育我等从军之人是为的是什么？不就是此刻吗？既然从了军，就应当有马革裹尸的觉悟，张大人，你的老师没有教过你吗？”
随后冷冷瞪了他一眼：“再敢乱我军心！本将现在就宰了你！”
说完，他冷哼一声，不再多看面色铁青的知府一眼，转身继续去巡查城防。
张邻然眼睛眯成了一条缝，见其走远后，对身边的城防士兵说道：“食朝廷的俸禄？反正本官是一年多没食到了，不知诸位的军饷可还按时发放？”
几个老兵油子闻言，互相交换了一下眼色，犹豫着凑近张邻然，低声嘀咕起来。
张邻然听着，脸上渐渐露出了然的神色，频频点头。
“咚！咚！咚！”
震耳欲聋的战鼓声穿透垛口，清晰的传进平阳守军的耳中。
每一声都震慑神魂，每一声都像在索命。
所有人惊恐的望向城外。
数里之处的广袤平原上，黑压压的顺军战阵已然列队完毕。
阵前，数十门黑黝黝的炮筒，森然指向己方城楼！
大炮后有一面猩红大纛，上书“权将军”三个夺目大字。
旗下，一员身披重甲、魁梧如山的猛将，正勒马而立，目光凶戾地遥望平阳城头。
人的名，树的影！
当平阳守将看见刘宗敏的那一刻，原本就不高的士气瞬间被彻底瓦解。
有一个人除外，那就是陈尚志。