战场上的硝烟渐渐散，露出满目疮痍的大地。
明军士兵们开始紧张的打扫战场。
他们小心翼翼地将同袍的遗体收敛到一旁，然后清点收敛散落的物资，并补刀未死的顺军伤兵。
当初步的清点结果被呈报至府衙时，朱由检与在场的文武官员都暗自心惊。
除了大量的刀矛弓矢和部分粮秣外，此战竟缴获了各式火铳近千杆！
虽然这些火铳制式杂乱，从三眼铳、鸟铳到一些简陋的火门枪都有，且保养状况参差不齐。
但如此数量的火器集中出现在一支先锋部队中，足以证明刘汝魁部确实是刘芳亮麾下，乃至整个大顺军中装备精良、备受重视的精锐。
这个发现，让胜利的喜悦中掺杂了一丝难言的苦涩。
打来打去，大多都曾是大明的子民，其中不乏昔日的卫所兵、营兵。
而这些火铳，也全都都是大明工部制造，配发给各地官军的武器，如今却通过一次次战败和投降，源源不断的输送到李自成手中，调转枪口来对付大明官军。
真是讽刺至极。
府衙之内，紧急军事会议正在召开，整个大堂灯火通明，映照着朱由检和诸位将领严肃的面容。
“刘汝魁惨败而归，其部近乎全军覆没。”
朱由检的手指敲击着椅子扶手，眼睛一眨不眨的盯着烛火。
语气中透露出些许担忧。
“刘芳亮必定震怒！以顺军将领的一贯作风来看，绝无可能忍下这口恶气，所以，朕觉得他必会亲率主力，急速北上，寻求与我军决战。”
“留给我们的时间不多了，必须趁其大军到来之前，加紧完成三件事：第一，加固城防、工事，损坏的地方需立即抢修，从刘汝魁部来看，刘芳亮这支偏师的火力配置不会太弱。”
“第二，缴获的武器，尤其是那些火铳，立即筛选、擦拭，分配给军中会使火器的老兵，哪怕只是熟悉装填的，加紧操练，龙骧营会派出教官指导。”
“第三，粮草问题，如果近几日冯元彪和路振飞的粮草不到，那也就不用指望了，不过朕已经传诏京师尽快支援，如果最后实在赶不及，那就只能先行征收城中富户存粮，或以银钱向百姓公平购买，绝不可强抢，但必须保证军需！”
皇帝的判断清晰果断，部署井井有条。
诸位将领深知形势严峻，纷纷抱拳领命，立刻分头行动。
保定城内，顿时陷入一片紧张的备战热潮之中。
工匠和民夫被组织起来，日夜不停地加固城防。
军械官忙着分配缴获的火铳。
校场上，龙骧营的新大声呼喝着，指导另一批新兵进行火器射击训练。
整个保定城进入到一种如火如荼的紧张备战状态中。
就在这一片忙碌之中，一名风尘仆仆的商人通过东厂的秘密渠道，将一封没有任何署名的密信送到了朱由检手中。
朱由检屏退左右，独自在灯下展开信笺。洁白的信纸上，只有力透纸背的两个墨字：
就位。
没有落款，但朱由检知道这是谁的来信。
朱由检的嘴角不自觉的翘了翘，如此一来，胜算开始逐渐往自己这边倾斜了。
他小心翼翼地将信纸就着灯火点燃，看着它化为灰烬。
另一边，刘汝魁带着不足两千的残兵败将，丢盔弃甲，垂头丧气的向南溃退。
一路上，他羞愤交加，几次觉得遭受如此奇耻大辱般的惨败，无颜回去面对主将刘芳亮。
甚至一度动了干脆带着这点人马躲去河南落草为寇的念头。
但最终，理智压过了冲动。
他硬着头皮，继续向真定方向撤退。
然而，没走出多远，就在半途遇上了闻讯急速北上的刘芳亮主力大军！
出乎刘汝魁意料的是，刘芳亮听完战斗经过，虽然面色阴沉得可怕，却并未立刻发作治罪，也没有大声斥责。
他只是沉默着，手指无意识的敲打马鞍，良久，方才缓缓开口，语气中带着一种前所未有的凝重：
“果然如此......本帅此前就心存疑虑，从太原，到真定，明军撤退时所表现出来的样子很明显并不是怯战，而是另有所图，如今看来，他们果然是在刻意保存实力，收缩兵力，目的就是要选择一个要点，与我军进行决战！”
“这南线，便是保定府！”
“而北线......如本帅所料不错，大概率会是宁武关！”
此话一出，所有将领都是心头一沉。
刘芳亮继续思索，从北伐开始至今，看似势如破竹，进度已快速推进了大半。
眼下还没有被攻克的城关，也仅仅只剩下了一个保定府。
而行百步者半九十，却在这一刻具象化了。
虽然之前的攻伐都顺畅无比，但刘芳亮总是有种隐隐约约的不安。
好像这一路都在被人牵着鼻子走，从太原，到真定，每一步都像是走在被人精心设计好的道路上。
城池的确是拿下了，可每座都会多多少少付出些代价，攻打太原之前那种传檄而定、望风而降的情况再也没有出现过。
而且所下城中没钱也没粮，除了从百姓身上能搜刮到一些外，官员和宗室的府库均是空空如也，早已经被转移。
北线主力那边最早的情报来自三日前，情况也好不到哪去。
就仿佛冥冥中有人在统筹着全局一般，慢慢消耗他的士气和兵力。
最后再将他们引入到某种预设好的阴谋当中。
刘芳亮心里有些发毛了……
这种挥之不去的被动感，让一向勇悍的刘芳亮也感到了深深的不安。
他对自家还剩下的这四万大军第一次产生了怀疑，能打得下保定吗？
据刘汝魁所言，城外野战的明军有一万多人，且作战凶猛，士气高昂。
这种情况本就是很反常的，自己都打到北京门口了，他们哪里来的士气？
这不应该，也不正常。
猜不透，那就不猜了，反正稳扎稳打肯定是没错！
“传令！”
刘芳亮缓缓抬头，眼中闪过一丝睿智与谨慎。
“全军放缓行进速度，派出三倍哨骑，扩大侦查范围，方圆五十里内，细细的筛，遇山搜山，遇林查林，绝不能再中埋伏！”
“各营保持战斗队形，相互策应，向保定方向缓慢推进！没有本帅的将令，任何人不得擅自出击！”
“违令者，斩！”