待到城外战场初步清理完毕，顺军残部也被分别看管安置。
这场决定大明南线命运的保定之战，终于彻底落下帷幕。
浴血奋战多时的明军将领们，纷纷策马回到保定城下，在护城河对岸勒住战马。
伴随着“咯吱咯吱”的沉重绞盘声，横跨护城河的吊桥被缓缓放下，两岸几人的身影也在对方视线中逐渐显露，每个人看上去都风尘仆仆，疲惫不堪。
可眼中的精光，却是无论如何也掩盖不住。
黄得功、高杰、巩永固、刘文炳等人见状，立刻翻身下马，待吊桥彻底放平后，匆匆疾行几步，甲胄叶片磨得嚓嚓作响，甚至还有血珠缓缓滴落。
众人走到朱由检面前，单膝跪地，恭敬的道：“臣等，参见陛下，吾皇万岁！”
他远远便伸出双臂虚扶，脸上带着难以抑制的激动和赞赏：
“诸位爱卿劳苦功高！快快请起，不必行此大礼！”
“谢陛下。”众将应声而起。
“靖南伯与高总镇跋涉千里，星夜驰援，勤王救驾的大功算是到手了！朕心大慰，二位的功绩朕都记在心里，待此间事了，我们即刻班师回京，届时定当论功行赏，绝不辜负诸位血战之功。”
黄得功声如洪钟：“陛下言重了！护驾诛贼，乃臣等本分！倒是让陛下身陷重围，受此惊吓，实乃臣等之过！”
朱由检摆摆手，不愿再多说客套话：“好了，都不必再多言。诸位快快随朕进城！”
随后朱由检又看向站在后面的何复、李若琏等人，“大家都辛苦了！城内已备好热食汤水，营舍也已安排妥当，诸位先好生歇息，疗伤休整，其他事宜，容后再议。”
他的目光最后落在吊着胳膊的高文采身上，关切地问道：“老高，你的伤势如何？”
高文采拖着肿胀的手臂，血液已经在临时包扎的白布上结了一层厚厚的黑痂。
“劳陛下挂心，只是皮肉之伤，不碍事，养些时日便好。”
翌日，用过午膳之后。
保定府衙大堂，一众参与此战的主要将领齐聚于此，经过一天半的休整，虽然不少人身上依旧带伤，但精神面貌已好了许多。
朱由检身着常服，端坐主位，少了几分战场上的杀伐之气，多了几分沉稳。
听着高宇顺的汇报。
“禀陛下，经初步清点，保定之战，我军各部合计伤亡约两万余人。其中，阵亡将士七千四百余人，重伤失去战力者三千余，轻伤仍可归队者约一万两千人。”
“毙伤敌军初步统计约一万五千余人，俘虏敌方主帅刘芳亮，军师宋献策，以及重要将领刘汝魁、马重禧、任继荣等，另俘获顺军士卒两万三千余人。缴获兵甲、马匹、粮秣仍在清点中。”
朱由检听罢，长长地舒了一口气，心情复杂。
短短一日之间，就在这保定城下，活生生葬送了两万多条性命，伤者更是不计其数。
若再加上之前伏击刘汝魁的先期战斗，南线这最后一战，双方投入的兵力损失竟高达三万多人！
战争的残酷，简直令人发指。
“将刘芳亮、宋献策等人带上来吧。”朱由检沉声吩咐。
片刻后，五花大绑的刘芳亮、宋献策以及几名顺军将领被押解至大堂。
那刘芳亮虽败军之将，浑身血污，甲胄残破，却依旧挺直脊梁，昂首而立，目光直视朱由检，毫无惧色。
朱由检看着他，眼中欣赏之意更浓，此人无论勇略胆识，确实难得。
“刘将军，”朱由检开口，声音平和，“识时务者为俊杰，今日之败，你服是不服？”
刘芳亮微微摇了摇头，倒不是不服，只是为自己的大意和情报疏漏而惋惜。
“若早知大明皇帝被围困城中，在下定然想尽一切办法攻破保定，此时却说什么都晚了，成王败寇，要杀要剐悉听尊便！”
朱由检闻言，挥手让两旁按着刘芳亮的侍卫退开些许。
他站起身，亲自走到刘芳亮面前，沉声道：“朕，素知你勇略过人，今日一见，更胜闻名啊。”
“李自成不过一介流寇，岂是真正的天命所归？将军乃当世豪杰，何必明珠暗投，与草莽为伍？不如归顺朝廷，与朕共扶大明社稷，扫清寰宇，留名青史，将军意下如何？”
不等刘芳亮回答，朱由检又想起了一事：“况且，朕不妨告诉你，北线宁武关，朕早已安排下天罗地网。李自成的结局，绝不会比你们南线好到哪里去！至多再有两日，捷报必会传来，届时，你便知道尔等所谓的大顺，即将面临何等局面了！”
刘芳亮抬头，看着眼前这位年轻却敢亲冒矢石的皇帝，又环顾四周跪满一地的旧部，想起李自成内部日益激烈的权力争斗和某些人的短视，再思及朱由检今日展现出的气魄与麾下将士的拼命死战，心中百感交集。
思索了片刻，最终长叹一声，单膝跪地，声音沙哑却清晰：“罪将......刘芳亮，愿降陛下！从今往后，愿为陛下前驱，纵刀山火海，万死不辞！”
朱由检闻言，脸上终于露出了发自内心的笑容，亲自上前扶起刘芳亮。
“好！朕得将军，如虎添翼也！此战所有降卒，皆由将军继续统带，朕信你！”
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宁武关外，顺军大营。
李邦华第五次次被传到李自成面前。
双方经过多次协商，李自成下定了决心，目光锐利地看向李邦华：“你们的条件可以考虑，但是空口无凭！朕如何信你？”
“本官携有陛下亲笔敕书与和约文书在此。”
李邦华自怀中取出一卷明黄绢帛，神色肃穆。
“闯王若应允，可即刻安排受封大典，昭告天下。我皇陛下承诺，仪式之后，即刻开放潼关，输送部分粮草以解贵军燃眉之急，以示诚意。”
顺军的一众谋士和将领们相互对视，窃窃私语，牛金星则是凑到李自成耳边，悄悄说了两句什么。
李自成看着李邦华点了点头，随后正色道：“好！朕......我便信朱皇帝这一次！接下来我们怎么做？”
“为表双方诚意，请闯王令大军后撤三十里，明日午时，于宁武关前，本官将代表陛下，主持受封大典，届时，需闯王亲自接下敕书、王印，在和约上用印，昭告天地与两军将士。”
李自成略一思索，便点头应允，若能不战而得西北，区区仪式，不算什么。