崇祯十七年，农历四月初，北直隶，玉田县。
春末夏初的阳光已带上几分暖意，均匀洒在广袤的田野上。
曾经因战乱和天灾而荒芜贫瘠的土地上，如今已被大片大片新绿的幼苗覆盖。
番薯的藤蔓沿着垄沟肆意伸展，充满了勃勃生机。
土豆萌发的植株矮壮敦实，叶片肥厚。
玉米秧苗已经蹿起半尺来高，挺拔而旺盛。
田间地头，许多身着粗布短褂的农夫农妇正在辛勤劳作，细心的除草、培土。
他们中的许多人，数月前还是流离失所、面黄肌瘦的流民。
如今脸上虽带着劳作的疲惫，却也重新恢复了些血色，眼神中透出一种久违的安稳与期盼。
朝廷以工代赈，招募他们在此耕种，不仅能吃上饭，年底还能根据收成拿到些工钱。
虽然日子依旧清苦，但最起码性命得到了保障，也不用再担惊受怕，四处逃亡了。
这一日，玉田县知县赵齐光趁着风和日丽，在一众衙役和师爷的簇拥下，来到城郊视察新作物的长势。
看着眼前这片望不到边的绿色海洋，赵知县脸上笑开了花，眉梢眼角都是藏不住的喜意。
他蹲下身，小心翼翼的抚摸着一株番薯嫩叶，仿佛在欣赏一件稀世珍宝，爱不释手。
“好啊，长势甚好！”
赵齐光站起身，对负责料理这片土地的佃户赞不绝口。
“能看出来，尔等用心了！待秋收之后，若收成果真如朝廷所期，本官定会为尔等向上峰请功，到时候，朝廷也必有额外赏赐，断不会亏待了出力之人！”
那佃户连忙躬身道谢，脸上同样也堆满了笑容，对未来的安稳生活愈发充满希望。
赵齐光志得意满的又在田埂上转了一圈，看着这喜人的景象，只觉得心情舒畅，政绩斐然。
正欲打道回府，身旁的师爷却小声提醒道：“东翁，城北那边……还有另外一片官田，您还没有巡视。”
一听城北二字，赵齐光脸上的笑容淡了几分。
随意的摆了摆手，兴致缺缺地道：“哦，那边啊……本官记得，那边的苗情，似乎远不如这边旺盛吧？看了也是徒增烦恼，罢了罢了，有什么算什么吧。”
师爷立刻会意，凑近低声道：“那是自然，咱们县里按照朝廷给的办法，配置的所有肥田料，几乎都是紧着这边土质好、又便于灌溉的熟田用了，那边是新垦的生地，又偏远，能长出苗来已是不易，岂能跟这边相比？”
赵齐光点了点头，这位师爷的办事方式颇对他胃口。
随后两人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都勾起一丝意味深长的笑意。
随后，便肆无忌惮的哈哈大笑起来。
赵齐光不再多言，心满意足的拍了拍官袍上并不存在的尘土，打道回府。
为了全力推行新作物种植的事情，朝廷还特设了“总理垦务衙门”。
并由当朝首辅蒋德璟亲自督办。
各州县也均有该衙门自京城下派的专员，在各地负责流民安置、土地分配及物资调配等具体事宜，地方官员则需从旁协助。
派驻玉田县的专员，名叫李开，虽只是个八品小官。
却因直属于垦务衙门，手握实权，连赵齐光这个知县也要让他三分。
回到县衙后堂，心情大好的赵齐光便命人悄悄请来了李开。
他亲自从柜中取出一坛尚未开封的南酒，又拿出一个被油渍浸透的油纸包，里面是切好的酱肉，笑呵呵的推到李开面前。
“李贤弟，连日来实在是辛苦了，这是本官刚差人买来的绍兴老酒和德盛斋酱肘子，犒劳犒劳李贤弟。”
紧接着，他又说道：“晚上若无他事，不如一同去燕来楼坐坐？听闻那里新来了两位姑娘，曲儿唱得那叫一个勾人，身段儿更是……”
赵齐光挤了挤眼，露出一个男人都懂的笑容。
李开看着酒肉，脸上也露出了笑容，显然不是第一次接受这样的好意。
他拱手道：“赵大人盛情，下官却之不恭。只是……”
他话锋一转，压低声音看了看左右，脸上露出一丝忧虑。
“赵大人，下官知道您又去视察新苗了，但是下官还要提醒一句。”
“朝廷对此事极为重视，首辅大人也三令五申，绝不能出任何岔子。”
“你我身处其位，还需万分小心，谨言慎行，千万不能留下什么把柄。否则一旦事发，那可是掉脑袋的罪过，谁也保不住谁啊。”
这话他曾无数次提醒过赵齐光，毕竟两人现在是一条绳上的蚂蚱，对方要是倒了霉，自己肯定也落不着好。
李开本是崇祯十五年的进士，这是他首次到地方中任职。
在与赵齐光的交往过程中，起初后者只是偶尔犯点无足轻重的小错误。
而且无论李开发现与否，赵齐光都会毫不吝啬的时常给他送来大批财物。
一开始他还有些抗拒，可当接二连三的真金白银被送到眼前时，他总是能给自己找来合适的理由勉为其难的接受。
一次、两次、三次。
当某天突然意识到事情不对，不能再这样下去的时候。
李开却发现自己早已上了赵齐光的贼船，再想下来，已经是没有可能。
赵齐光闻言，浑不在意地拍了拍李开的肩膀。
自信满满的笑道：“李贤弟放宽心便是，在这玉田县的一亩三分地上，还能翻了天去？一切尽在掌握。”
“流民安置得妥妥当当，该用的肥也都用在了该用的地方，这苗情你也看到了，上报的文书定然漂亮！”
随后，又贼眉鼠眼的冲着李开挤了挤眼睛。
“就算……呵呵，退一万步说，就算是京城的督察真下来，甚至是皇上亲自来了，看到咱城外一片绿油油的景象，听着百姓称颂皇恩浩荡，也只会龙心大悦，高高兴兴的来，高高兴兴的走！绝然出不了岔子！”
李开看着赵齐光那副笃定的模样，张了张嘴，想再说些什么。
最终只是半信半疑地点了点头，将那份担忧压回心底，附和道：“希望真能如赵大人所言吧。”
他拿起那坛酒，掂了掂，心中的不安似乎被酒香冲淡了一些。
那燕来楼的妖娆姑娘，丝竹管弦之声已然在望。
想到这里，李开觉得自己的担忧有些多余了。
他赵齐光会放着现在这般神仙日子不享受，反而去找死吗？