皇城内。
所有衙门都在有条不紊的运转着，他们各司其职，纷纷忙的不可开交。
国库虽然日渐丰盈，可是以尚书倪元璐为首的户部一众官员依旧愁眉苦脸，因为他们清楚，这些钱，大多都是死钱，是抄家得来的横财，看似可观，却如同无源之水，用一分便少一分。
朝廷庞大的日常开销、军饷、官员俸禄、各地水利工事，就像一张张嗷嗷待哺的嘴，不断消耗着这些积蓄。
如何开辟稳定、可持续的财源，是压在倪元璐心头最沉的石头。
他看着账册上不断减少的数字，眉头锁得一天比一天紧。
身兼内阁次辅与吏部尚书的范景文同样忙的晕头转向，近段时间以来，大批量的任免地方官员，每个都得经过层层考核与筛选，桌案上的文书已经堆成了小山，从清晨到深夜，几乎没有片刻喘息的会。
选拔贤能固然是好事，但这骤然加剧的工作量，让他这把老骨头也颇感吃不消，只能靠着一股为国举贤的信念强撑着。
锦衣卫源源不断的将贪官污吏与有叛国嫌疑的商贾送至刑部，一开始身为刑部尚书的孟兆祥还偶尔亲自参与审理，后来干脆不管了，锦衣卫办事比过去靠谱多了，往往都是将罪犯与罪证一并送来。
流程清晰，铁证如山，证据链极为清晰。
甚至有的时候，人还没到呢，家产先进太仓库了，这还审什么审？送来一个砍一个就算了。
兵部与五军都督府之间，则时常弥漫着一股无形的硝烟。
尚书王家彦既要督促军器局加快新式火铳、火炮的生产，又要时刻提防着五军都督府的那帮勋贵武将。
对方虽无调兵之权，却在军中根基深厚，总能想出各种理由试图截胡这些紧俏的军械。
双方为了多争取一些新式装备的配额，时常在公文中打擂，甚至当面争执得面红耳赤，都恨不得将每一杆新式火铳划拉到自己能控制的部队名下。
相比于其它衙门，工部衙门显得安静而神秘。
上到尚书吴麟征，下到六品主事，长时间以来一直都在特定的工坊里“闭门造车”。
只有几位阁臣知道，他们在研皇帝离京之前留下的配方，好像是什么香水、香皂、牙刷、牙粉之类的东西，并勒令工部尽快研究明白，批量产出。
陛下还说了，以后将这些东西卖给国内豪绅和外夷，必定能大赚特赚，然后再随便加点什么配料，还能使其衍变出沐浴液、洗衣液、洗脸液等等等等。
这事本与工部传统的河工、城防、器械制造等职责毫不相干，但吴麟征看到了其中的利害关系，便以“总揽天下百工技艺”为由，硬着头皮将这个看似不务正业的差事揽到自己头上。
工坊内日夜灯火通明，充满了各种香气和试验的身影，他们在试图将皇帝的奇思妙想变为实实在在的财源。
这一日，内阁首辅蒋德璟坐在文渊阁内，伏案疾书。
他专门另设了一张书案，用于处理日益繁重的垦殖事务。
与数月前相比，这位年事已高的老臣显得愈发清瘦憔悴，眼窝深陷。
近几个月来，他将大部分精力都用在了新粮种植上面，日日督促与提醒，生怕出现什么纰漏。
如今看来，各地作物长势都还不错，下派的官员兢兢业业，每隔三日便会上书汇报，地方官员积极配合，献出部分土地的豪绅也没有出来阻挠。
一切都在向好的方向发展，多数地方的土豆已经成长至一定规模，预计再有两个月便能收获，如果顺利，或许今年可以种上两茬土豆......
素来以拯救天下百姓为己任的蒋德璟，此刻觉得再累都值了。
就在他提笔准备批复一份来自山东的文书时，一名中书舍人神色匆匆地步入阁内，手中捧着一封加急文书和一个用火漆密封的狭长木盒。
“元辅，玉田方向来的急报，还有......这是随文书一同送至的，指明要您亲启。”
蒋德璟抬起头，揉了揉酸涩的眼角，心中闪过一丝疑惑，玉田县能有什么加急之事？
他接过文书，先是快速浏览了一遍，竟是秉笔太监高宇顺呈报上来的！
玉田县知县赵齐光、总理垦务衙门下派官员李开，因欺君罔上、贪墨渎职、破坏新政等重罪，已被当场拿下！赵齐光当场伏诛，李开已被押赴刑部大牢候审！
他的手指微微颤抖，又拿起那个木盒。
打开一看，里面并无他物，只有一封简短信笺，是陛下专门写给自己的。
信上言语简洁，并没有苛责的意思，只是将玉田之事寥寥数语带过，最后写道：
“......垦务之事，关乎国本，朕心甚念。然蛀虫之害，甚于天灾。此间情由，蒋先生自行斟酌处置。秋收时节不远，尽快处理妥当。”
“自行斟酌处置......”
他猛地站起身，只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，脚下踉跄着向后倒退了几步，直到撞在太师椅上，才无力瘫坐下去。
手中的信纸飘然滑落，脸色在刹那间变得惨白如纸，没有一丝血色。
“元辅！”
“蒋公！您这是怎么了？”
同在文渊阁内处理政务的李邦华、林欲楫等人见状，纷纷放下手中的工作，关切地围拢过来。
蒋德璟置若罔闻，指着地上那封公文，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一时不知道说什么。
半晌，他才猛的一拳砸在书案上，震得笔架砚台一阵乱响，愤怒的大吼道：“李开！李开！！这个狼心狗肺、欺世盗名之徒！竟敢行如此大逆不道之事！”
随即，又异常悲愤的轻声道：“你辜负了老夫的信任！辜负了朝廷的信任！更辜负了盼着这些救命粮食的百姓啊！！”
他越说越激动，声音带着哭腔，又是剧烈的咳嗽起来，咳得弯下了腰。
他一生清正，爱惜羽毛，更将这项新政视为挽救国运民生的希望所在，如今却被自己亲自委以重任的人从背后狠狠捅了一刀，这种背叛感让他难以自持。
李邦华见状，眉头紧锁，俯身捡起地上的信笺，快速扫了一遍。
他的脸色也瞬间阴沉下来，咬牙咒骂道：“混账东西！真是胆大包天！竟敢在这等事上动手脚，简直死有余辜！”
“这件事，我来接手！老夫兼着都察院左都御史的差事，稽查百官、肃贪惩奸本就是分内之责，玉田之事，绝非孤例，我这就行文都察院，有一个，查一个！有一窝，端一窝！定要将这些宵小之辈彻底肃清！”
蒋德璟在李邦华的安抚下，剧烈的咳嗽渐渐平复。
他抬起苍白的脸，沉重点了点头，哑声道：“好......有劳李公了......务必严查，绝不姑息！”