龙骧营铁骑一路向东。
马蹄声急如骤雨，不分昼夜的沿着官道疾驰。
一人双马，轮换乘骑，将负责运送辎重的辅兵队伍远远甩在了身后。
经过两天两夜几乎不眠不休的急行军，那座横亘于山海之间的雄关，终于出现在了地平线上。
不同于途经其他州府时的张扬，距离关城尚有数里，朱由检便下令停止前进。
两千人的队伍令行禁止，几乎顷刻间便驻马在朱由检身后，丝毫没有拖泥带水。
随即派出传令兵，欲持令箭前往关前通报。
几乎与此同时，关内巡防的关宁军哨兵也早已发现了这支气势惊人的骑兵。
短暂的交涉后，为首哨官验看了令箭，不敢怠慢，立刻拨转马头，飞奔回关内禀报。
朱由检等人并未等待太久，远远看见关门大开，一队衣甲鲜明的将领，簇拥着一位身着二品文官补服的中年大员策马而出。
正是时任蓟辽总督的王永吉。
他于数日前便已接到了皇帝将要亲临的密报，虽然不知道其此行的目的，但考虑到密报上的叮嘱与皇帝安危，王永吉一早就想好了措辞。
此刻见到朱由检，虽心中震动，面上却丝毫不露，只是于马上拱手，朗声道：“可是京城的朱总兵到了？本督王永吉，有失远迎！”
他言辞客气，以接待钦差特使的规格相迎，既未当众行跪拜大礼，也周全了礼数。
身后跟随出迎的一众关宁军将领却是面面相觑，这是哪来的总兵？竟能让总督大人亲自出关相迎，还如此客气？
朱由检心领神会，也不点破，在马上抱拳还礼：“王总督客气了，本将奉命公干，途经此地，叨扰了。”
说罢，便只带着周遇吉、黄得功等几位身着百户服饰的将领，随着王永吉一行人先后步入城内。
而经过长途跋涉，人困马乏的龙骧营主力，则被王永吉安排人手，引往早已准备好的营区休整。
王永吉目光扫过朱由检身后的几人，周遇吉与黄得功他是认识的，这两位可是如今大明军中声名赫赫的总兵官！
此刻竟都穿着百户的服饰，恭谨的随行在这位朱总兵身后，王永吉心中不由暗自咂舌，对皇帝此行的目的更加好奇。
一行人径直来到总督衙门。
王永吉屏退了所有闲杂人等，只留下了辽东巡抚黎玉田。
待厅堂之内再无他人人，王永吉与黎玉田立刻整肃衣冠，跪伏于地，压低声音道：“臣王永吉、黎黎玉，叩见陛下，吾皇万岁。”
“二位爱卿平身，非常之时，不必拘礼。”
朱由检虚扶一下，径直走到主位坐下，神色转为凝重。
“朕此来之意，稍后再与王卿细说，现在，先将辽东眼下最真实的情况，详细说与朕听。”
王永吉与黎玉田起身，互视一眼，由王永吉主禀，黎玉田补充，开始一一陈奏：
“陛下，山海关本身城防坚固，臣从未间断加固垛口，清查火器等要务，各类守城器械储备充足，只是......”
他话锋一转，面露忧色，“关外前哨如中前所、前屯卫等堡，城墙多有破损，时常遭到满清游骑骚扰，加固之事进度迟缓，防御力量相对薄弱，宁远城虽经吴总兵苦心经营，但在臣看来，仍然独木难支。”
朱由检闻言颔首，继续问道：“粮饷方面呢？”
黎玉田接口道：“回禀陛下，户部于数月前拨付大批饷银，补发了去岁至今的所有欠饷，仍有余量，正值士气高昂之际。”
“粮食方面，有朝廷拨付，加之辽东本地屯田及少量漕粮接济，各堡仓廪存粮颇丰，若按现下兵马计，支撑半年不成问题。”
说完后，王永吉欣然一笑。
“嘿，陛下，咱这辽东可多年没这么富裕过了。”
朱由检的表情并没有什么变化，“军械火药呢？”
“额......回陛下。”王永吉讪讪的补充道，“刀甲之类的还算凑合，但是火器......老旧居多，弹药也不充裕，尤其红夷大炮所需的子铳、火药，制作不易，且需应对建奴时不时的骚扰，消耗巨大，补充迟缓。”
“朕记得不久前吴总兵上奏说，多尔衮与豪格部有异动，后来怎么样了？”
“回陛下，只知道与孝庄皇太后有关，具体原因极为隐秘，没有查出。”
朱由检综合记忆与现实分析了一下。
顺治现在还是个六岁孩子，所以皇权应该都握在其母，也就是孝庄皇太后手中，虽然福临是多尔衮扶上位的，但现在这时候，母子俩防多尔衮恐怕比防贼更甚。
另一方面，豪格作为皇太极长子，又有郑亲王济尔哈朗支持，不但兵力占优，还有索尼、鳌拜等猛将追随，即使这样，仍然在政治角力中败下阵来，让朱由检这不相干的人都替他感到窝囊。
而多尔衮是皇太极的弟弟，年纪轻轻，战功赫赫，有实力，有政治头脑，麾下是满清最精锐的两白旗，阿济格与多铎同样是一代猛人。
就这群人，如果利用好了，肯定是能唱出一台大戏的，可现在怎么偃旗息鼓了呢？不能停啊......
朱由检百思不得其解，豪格明明拥有最正统的继承权，事情发展成今天这样，能甘心？
得加把火......
想到这里，朱由检继续追问：“还有什么有价值的消息？”
谈到满清动向，王永吉正了正神色：“回陛下，据多方探马回报，李自成受封西北王、大军西撤的消息，此刻已传至盛京，摄政王多尔衮大力打压郑亲王济尔哈朗，其摄政地位已愈发稳固。”
“依臣等推断，此人雄才大略，野心勃勃，绝不会安于现状，此刻他正急需一场足够分量的大功，来彻底奠定其权威，并凝聚八旗人心，臣想了下，这大功......”
王永吉深吸一口气，“极有可能，便是宁远城！拿下宁远，便可直接威胁山海关，震动京畿，此功足以满足其一切需求。”
朱由检静静听完，想了片刻。
紧皱的眉头逐渐舒展开来，非但没有忧虑，反而露出一丝高深莫测的笑意。
他轻轻敲了敲桌面：“王卿所言很有道理，朕此来，就是给他送大功的。”
王永吉和黎玉田相互对视，满脸震惊与茫然。