见到二人如此反应，朱由检却没有继续解释。
转而说道：“朕一路疾行，有些乏了，一切具体事宜，待吴三桂到了再议，王卿，派人去宁远，召吴三桂即刻回山海关见朕。”
“臣，遵旨。”
众人散去后，朱由检在总督衙门后堂，几乎是倒头便睡。
连续多日的奔波与殚精竭虑，让他的身心都达到了一个极限，这一觉睡得极沉，直到次日午后才悠悠醒来。
询问过护卫后，得知吴三桂最快也还需半日方能赶到山海关。
难得有这片刻清闲，朱由检换上一身便服，招来了郑成功、施琅、高宇顺等几名百户，信步开始在山海关闲逛，不知不觉中，几人便向着不远处的海边走去。
他曾经来过这里，那时人声鼎沸，摩肩接踵，挤都挤不动。
如今也算故地重游，只见碧海蓝天，波涛拍岸，礁石嶙峋，除了不远处巍峨的城关和偶尔掠过的海鸟，四下空旷寂寥，别有一番苍茫浩渺之感。
郑成功与施琅这两位自幼与海为伴的年轻人，见到大海，倍感亲切，脸上不觉浮现出一抹喜悦。
几人走到海边，正赶上退潮，露出大片湿润的沙滩和礁石区。
施琅眼尖，指着礁石缝里爬动的螃蟹、吸附在石头上的牡蛎，兴奋的招呼着。
连一向阴郁的高宇顺，不苟言笑的黄得功、周遇吉，看着这生机勃勃的海滩，紧绷的脸色也缓和了些许。
宋献策一时兴起，脱下靴袜，卷起裤腿，便在这千古雄关之下、苍茫大海之滨，捕捞起海货来，郑成功与施琅见状，不甘落后，纷纷下海。
岸上，朱由检与刘芳亮等人在蓟辽总督王永吉的介绍下，一一看向山海关的各个关口。
“陛下请看，这是长城最东端的入海处。”
“老龙头嘛，这个朕知道。”朱由检在一旁搓着手，饶有兴趣的说道。
“陛下圣明。”接着，他又将手指向不远处的山峰，“那座山是角山，上面的关隘叫角山关，地势险要，易守难攻，可俯瞰整个关城和周边地区。”
接着，又将能看到的几座关城，如宁海城、南翼城、西罗城等等一一做了介绍。
几人默契的避开政事，聊到最后实在没得聊了，索性朱由检也开始在沙滩上寻觅起来，不多时，便收获了几只肥美的螃蟹、一些蛤蜊和海螺。
刘芳亮、黄得功、周遇吉几人见状，纷纷紧随其后。
这时，岸上只剩下了王永吉和黎玉田，二人伫立在海风中，同时搓了搓发僵的脸，看着海边弯腰撅腚的一群人，一度怀疑自己是不是在做梦。
这群人中，有高高在上的皇帝、威名赫赫的各镇总兵、锦衣卫都指挥使、东厂提督......
二人对视一眼，黎玉田说道：“总督大人，要不要捡点柴？”
片刻后，蓟辽总督和辽东巡抚就地升起一堆篝火。
洗净的海鲜直接放在火上炙烤，不多时，诱人的鲜香便弥漫开来。
就着海风，吃着最原始鲜美的海味，几人谈笑风生，仿佛忘却了所有的军国大事、阴谋阳谋。
朱由检看着郑成功和施琅年轻而充满活力的面庞，看着他们眼中对大海的热爱与熟悉，心中对未来的海上雄师更多了几分期待。
清闲的时光总是短暂的。
日头偏西时，一骑快马从关城方向疾驰而来，一名侍卫翻身下马，低声禀报：“陛下，吴总兵已到关内，正在总督衙门候见。”
朱由检闻言，拍了拍手上沾染的细沙，脸上的轻松惬意瞬间收敛。
他长长的吁出一口气，目光再次投向那无边无际的蔚蓝大海。
“走吧。”
他转身，率先向关城走去。
“先想办法解决掉关外的心腹大患，以后总有清闲的时候。”
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当朱由检赶回总督衙门时，风尘仆仆的吴三桂正瘫在椅子上，双眼紧闭，呼声震天。
听见脚步声，吴三桂下意识揉了揉双眼，抬头一看，整个人明显愣了一下，眼中闪过难以置信的惊愕。
他万万没料到，皇帝竟真的以身犯险，亲临辽东！他慌忙起身，抻了抻满是灰尘的衣服，紧接着就要跪下行礼。
朱由检却抢先一步，发出一个轻微的“诶”声打断了他，同时目光飞快地扫了一眼门外侍立的卫兵，朝吴三桂递去一个意味深长的眼神。
吴三桂何等机敏，立刻会意，将已到嘴边的“叩见陛下”咽了回去，只是抱拳躬身，闭口不言。
王永吉见状，对左右护卫吩咐道：“本都与众位将军有机密军务要谈，尔等先退下，于大门外守候，未经传唤，不得任何人靠近。”
待衙门院内只剩下一众官员后，吴三桂立刻撩袍欲行全礼，朱由检这次没有阻拦，受了他一拜，才道：“平身吧，吴卿一路辛苦。”
“陛下！”吴三桂起身，语气中带着后怕与不解。
“辽东乃四战之地，距建奴仅咫尺之遥，陛下万金之躯，亲临如此险境，若有丝毫闪失，臣等万死难赎啊，陛下，这......这实在太冒险了！”
朱由检走到主位坐下，摆了摆手，神色平静：“非常之时，行非常之事，朕若不来，心中难安，事已至此说什么都晚了，不必再过多纠结。”
吴三桂闻言只能轻叹一声，正如陛下所说，人已经都到山海关了，客套话说两句也就行了，再多就显得矫情了。
“关外的情报系统现下是什么状况，近来可有什么有价值的消息传回？”
吴三桂收敛心神，沉声禀报：“回陛下，我们的细作虽尽力打探，但伪帝福临与其母孝庄皇后深居宫禁，护卫森严，几乎刺探不到任何关于他们动向的确切情报。”
“肃亲王豪格，自争位失败后，似乎有些心灰意冷，近来颇有些纵情声色，颇有些不问政务的迹象。”
“郑亲王济尔哈朗仍在勉力支撑，与多尔衮周旋，但形势比人强，已是独木难支，反观多尔衮，凭借其手腕与两白旗精锐，摄政王地位已基本稳固，大权在握，党羽越来越多。”
朱由检静静听着，手指习惯性的在扶手上轻轻敲击。
情况与他所知的历史脉络大致吻合，他沉吟片刻，压低声音问道。
“有没有稳妥的线人，能秘密联络上济尔哈朗，或者豪格？”
厅内众将一直在默默倾听二人对话，听到此处时，不免倒吸一口凉气......