就在第二天傍晚的时候。
吴三桂行色匆匆来到总兵衙门的后院，甚至来不及通禀，便自行敲响了朱由检的房门。
“陛下！前线急报。”
只闻一阵急促的脚步由远及近，哗啦一声房门打开，朱由检迎了出来。
“快说！”
吴三桂来不及行礼，急忙禀报道：“陛下，派往东北方向的夜不收送回来消息了！祖泽润的大军，就在宁远东北方向约八十里外，依托已经废弃的杏山驿附近设立了营寨！”
“但是......规模比俘虏交代的要大！”
朱由检闻声猛的蹙起眉头：“有多大？
吴三桂深吸一口气，沉声道：“哨骑冒死抵近观察，其营寨连绵，灶坑数量远超五千人规模，经验丰富的夜不收头目估算，其总兵力，恐怕在八千人左右，具体意图尚未查明，但营寨防卫森严，斥候游骑放出极远，我们的人很难再靠近。”
“八千人？！”朱由检眉头紧锁，这个数字的确已经远远超出了之前得到的情报。
不知道是俘虏了解的情况有误，还是对方又加派了援军，如此规模的部队集结，绝对是有什么图谋的。
他将目光看向吴三桂，目光锐利的问道：“如果对付这八千敌军，依你之见，需要多少关宁军？”
吴三桂并未立刻回答，而是仔细想了一会儿，脑中飞速计算着兵力、装备、士气和地形等因素。
想清楚后，他的眼神变得无比严肃：
“陛下，对方这八千人......具体构成尚不明确，若其中仍只有两千正白旗巴牙喇为核心，其余为汉军旗及杂役，保险起见，我军至少需出动一万五千人，方有较大把握将其全歼，且敌军行动速度极快，需要速战速决，否则一旦拖延，待敌援兵赶到，后果不堪设想。”
“一万五千？！”
朱由检心中一震，他知道关宁军善战，却没想到在占据一定主动权的情况下，面对以汉军为主的八千人，竟需要近乎两倍的兵力才敢言胜？
“差距竟如此之大？对方大部分不也是汉军吗？”
吴三桂露出一丝苦涩：“陛下明鉴，正因如此，才更需谨慎。”
“这些汉军旗，其中骨干多是当年松锦之战前后投降的辽东汉人，其中更有不少关宁军旧部，他们熟知我军战法、装备优劣乃至布防习惯，其火器装备，因孔有德等人之故，甚至优于我军普通营伍，且不说战力更强的正白旗了。”
“那如果刨去那两千正白旗呢？”
“若抛开那两千正白旗精锐不算，只对付剩下的六千汉军旗，臣估算，也至少需要一万精锐，方能形成压制，力求全歼。”
朱由检默然，他意识到自己忽略了一个关键问题。
如今的关宁军，虽然在大明来说是绝对的精锐不假，但也只是相对于内部军队而言。
可现在的关宁军，是松锦大战后吴三桂带回来的残兵，或者是近几年在辽东重新招募的，这些都与那些早年投降的老关宁有所不同。
某种意义上说......那些投降过去的叛军，才是正儿八经的关宁军。
朱由检现在已经彻底清醒。
他之前的乐观，是建立在龙骧营碾压同时代的装备，以及大明最强边军上，却低估了敌方中坚力量的真正实力和渊源。
可即便如此，朱由检也并未退缩，机会难得，若能抓住时机予以重创，那其战略意义将是巨大的。
朱由检眼神一凛，不再犹豫，果断下令：
“不能再拖了，战机稍纵即逝！朕意已决，你立刻着手去准备，点齐一万精锐步骑，准备作战！”
紧接着，又对匆匆赶来的高文采吩咐：“高文采，立即派人通知高宇顺，将龙骧营所有哨骑全部撒出去，配合关宁夜不收，盯死祖泽润的一举一动，同时，命龙骧营全体披甲执锐，检查军械，做好随时出征的准备！”
“陛下！”
吴三桂闻言，并未领旨离去，反而极力劝阻。
“陛下三思！宁远城守军两万，若抽走一万精锐，城防必然空虚！万一这是建奴的调虎离山之计，或者前方战事一旦胶着，宁远有失，则关宁防线震动，山海关亦将危殆，臣万万不敢冒此奇险！”
朱由检看着吴三桂，心里也清楚他并非是怯战，而是出于对整个防线安危的考量。
“宁远安危固然重要，但一味死守也不是个事儿，对方的到来肯定带有目的性，趁现在还能啃的动，完全没必要等着被动挨打。”
“朕也不是让你孤注一掷，你留下来亲自镇守宁远，同时，立刻传令山海关及后方各堡，提高警戒，预备兵力，随时做好驰援宁远的准备。”
吴三桂一听，更是魂飞魄散，我留下？那你呢？
“不可啊陛下！”
吴三桂一听皇帝的意思，竟要亲自带队出击，噗通一声跪倒在地，带着颤音道：“陛下万金之躯，岂可亲临险地？！野外交战，刀箭无眼，这次说什么，臣也绝不能同意陛下亲征！”
朱由检沉默的摇了摇头。
“那是自然，朕还没有离谱到那个地步，朕之所以让你守城，是因为朕对宁远军务不熟悉，临阵指挥，难免掣肘，你久镇此地，素有威望，由你坐镇，朕才放心。”
“陛下！如果您执意要打的话......”
“宁远防务方面，副总兵郭云龙、以及副将吴国贵、杨坤等人皆可胜任！他们都是跟随臣多年的老将，熟知城防，忠勇可靠！臣会嘱咐他们全力配合陛下。
“臣常年与建奴周旋，对他们的战法、习性更为熟悉！请陛下准许臣，率领关宁健儿，前去奇袭祖泽润！”
朱由检看着吴三桂恳切的眼神，知道他已下定决心，而且其理由也确实充分，自己对前线指挥确实不如吴三桂老辣，由他亲自率军出击，胜算无疑更大。
沉吟片刻，朱由检终于点了点头：
“好！既然如此，朕便准你所请！由你亲率一万精锐，专注迎战祖泽润！那两千正白旗，交给龙骧营，朕对他们有信心！”
“臣，领旨！谢陛下信任！”吴三桂重重抱拳，此刻眼中满是凶戾与战意，宁远总兵该有的气势在此刻显露无遗。
“去吧，抓紧准备！朕在宁远，静候你的捷报！”
“陛下放心，臣告退！”