杏山驿附近。
祖泽润曾驻扎的营垒内还在冒着缕缕青烟。
血腥味浓重的令人作呕，隔着很远就能闻到。
就在明军撤去不到两个时辰后，这里再次汇聚了大批清军，无数穿着黄白两色的骑兵聚集在这里，惊骇的看着眼前炼狱般的场景。
就算是野蛮凶残的建奴，此时也有些反胃，队伍中时不时传来阵阵干呕。
两员身着精良甲胄、气势威严的清军大将，在众多戈什哈的簇拥下，策马行至营垒内部。
其中一人，身着黄色棉甲，外罩绣有蟒纹的深色战袍，面容苍老，眼神中压抑着悲痛与怒火。
他便是汉军正黄旗，名义上的旗主，祖大寿。
自从大凌河降而复叛，最终再度归降满清后，他在清廷的地位非常尴尬，虽然顶着旗主头衔，可实际上只是一个虚职，兵权已经被大大削弱，几乎可以说没有。
最初的时候，祖大寿接到养子被袭后，并没有太过紧张，因为祖泽润身处辽东后半段，而这片区域早就被满清所控制。
加之汉黄旗的人个个作战经验丰富，又有正经的镶白旗骑兵助阵，他自认为，没有哪支明朝骑兵是他们的对手。
然而此刻，看着营中惨绝人寰的景象，祖大寿的心在滴血。
这些都是从明朝就开始跟随他的老部下，如今却一个个被砍掉了手脚，倒在血泊之中。
这不仅仅是军事上的失败，更是他祖家在满清朝廷中最后一点实力的葬送。
策马在其身边的另一人，则是一身耀眼的白色镶边铠甲，头盔上的貂尾缨饰，说明此人的身份同样不简单。
他面容粗犷，眼神桀骜，乃是多尔衮的同母兄弟，以勇猛暴烈著称的英亲王，阿济格。
他手中正把玩着一支明军火铳，铳口还装着带有倒刺的三角刃铳刺。
阿济格掂量着手中的火铳，语气带着好奇。
“祖旗主，这种火器，样式古怪，是如何发射与使用的？你在明军旧识中，可曾见过？”
祖大寿目光扫过阿济格手中的火铳，缓缓摇头，声音沙哑的回道：“未曾见过，此非关宁军旧制，亦非京营样式。”
他的心思根本不在这些明军的武器上，只是死死盯着满地的残肢断臂和那些还能发出一丝呻吟的士卒。
阿济格可能会不在乎，但是他祖大寿不能。
这些遭此横祸的士兵中，有不少面孔他都熟悉，那是跟随他多年的老兄弟，是他安身立命的最后家底。
六千多精锐啊！
逃回去的不足五分之一，剩下的非死即残，此战之后，他祖大寿在满清，将彻底沦为无足轻重的摆设。
这锥心之痛，让这位六十多岁高龄的老将瞬间又苍老了不少。
阿济格似乎也察觉到祖大寿情绪不对，收起火铳，语气缓和了一些。
他拍了拍祖大寿的肩膀：“祖将军，节哀，他们都是大清的勇士，不会白死的。”
祖大寿闭着双眼，深深吸了口气，浓郁的血腥气直冲天灵盖。
随后，猛然睁开布满血丝的眼睛，死死盯着阿济格。
“英亲王，将士们的血迹尚未干透，明军连夜奔袭激战，此刻必然人困马乏，况且携带着俘虏和伤员，速度绝不会快！”
“可愿助我追击这股明军？”
阿济格看着祖大寿好似要喷出火的眼神，又瞥了一眼营中的惨状，脸上兀自涌现出一抹凶戾。
“那是自然！”
阿济格操着粗犷的嗓音道：“祖将军忘了吗？我镶白旗也有两千勇士丧命在那群狡诈的明狗刀下！不活剐了他们，决不罢休！”
紧接着，翻身上马，抽出腰间的虎牙刀，直指西南方向，“传令！全军追击！无论如何也要追上他们，为我大清的勇士报仇！”
祖大寿本想说些什么，可那句“明狗”，让他心里很不是滋味，虽然投降了满清，但自己从根上说，还是不折不扣的汉人。
但是此刻，他只能将这笔账先记下。
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率先返回宁远的，是那三千原本负责北路迂回的关宁铁骑。
他们一路上，本就刻意控制速度，直到有哨骑飞马来报，送来龙骧营捅了马蜂窝的紧急军情后。
不再有丝毫犹豫，立刻掉头，拔腿就跑，风驰电掣般撤回了宁远，算是毫发无损。
直到第二天凌晨，龙骧营才与吴三桂率领的关宁步卒一同逃至宁远城外。
远远望去，军容狼狈、松散不堪，许多人相互搀扶着。
经过一夜的强行军和接连不断的遭遇、追击战，士兵们个个盔歪甲斜，满面尘灰，很多人身上都带伤痕，依靠着同伴的搀扶才能勉强行走。
队伍拉得很长，断后的龙骧营骑兵更是频频回头张望，随时观察着身后的动静。
而远方的地平线上，烟尘滚滚，无数黑点正在席卷而来。
城头上的朱由检彻夜未眠，一直守在这里。
看到这揪心的一幕，呼吸立刻变得急促，心都提到了嗓子眼。
他强自镇定，立刻下达一连串命令：
“放下吊桥！让他们进来！”
“郭云龙！立刻将待命的部队开出城外接应，在护城河另一岸列阵，布置拒马，掩护大军入城！”
“末将领命！”
朱由检随后又命令城头上的炮兵，大吼道：“鸣炮，随便开几炮，威慑一下清军追兵，顺便告诉凯旋的弟兄们，宁远看见他们了！”
“得令！”
沉重的吊桥在绞盘声中缓缓放下，宁远城门洞开。
宁远副总兵郭云龙，迅速带上早已待命多时的士兵，携带大量拒马、鹿砦冲出城外，在护城河与主城墙之间的空地上快速布防。
数以千计的火绳枪、三眼铳被架起，铳口直指远方烟尘起处。
同时，城内仅剩的三千多匹战马也被紧急动员起来，由数百骑兵牵引着冲出城门，直奔远方的关宁军步卒。
这三千匹马，咱加上龙骧营换乘后，富裕出来的近两千匹，即便不能做到人手一匹，也差不太多。
再不济，刚刚出城的马匹体力充足，短时间内驼两个人也不会有什么问题。
身后追击的满八旗骑兵眼看明军就要逃进城内，不由得心下发狠，在将领的住麾下全力催动跨下战马，企图在他们入城之前将其拦住。
马蹄声越来越近，震耳欲聋。
前方疯狂逃窜的明军已经能隐隐约约听到蒙古人嗷嗷的怪叫。
他们提着一口气，更加卖力的狂奔。