龙骧营是在半路上与吴三桂部相遇的。
当时关宁步卒正在被小股清军游骑有意拖住，行军速度大打折扣。
周遇吉等人得到消息后，立刻决定绕路前去支援，掩护步卒加速撤退。
之后，一路上不断有小股清军骑兵冒出来。
好在明军还有大几千人在，且步骑结合。
多数清军只敢在外围游弋，他们并不硬拼，只是时不时的放箭骚扰，企图阻滞明军回撤，给后续援兵争取时间。
而龙骧营骑兵，坐骑体力消耗过甚，疲于应对，只能偶尔放两枪，效果也是差强人意。
直到一支约两千人的蒙八旗骑兵追上来，双方才结结实实地打了一场硬仗。
虽然凭借龙骧营的强悍战力再次击退了对方，但宝贵的时间也被消耗殆尽。
越来越多的追兵从四面八方汇聚而来。
好在人数不多，明军强撑着且战且退，直到远远望见宁远城的轮廓时，早已弹尽粮绝的明军才迸发出新的希望，不顾一切的往城内逃窜。
“跑快点！再快点！进城就安全了！”负责断后的李若琏，声音已经嘶哑，不停的催促着。
他看到许多步卒跑着跑着就一头栽倒在地，再也爬不起来。
有马的士兵们奋力将这些掉队的士兵拉上马背，两人一骑，甚至三人一骑，拼命向城门方向冲刺。
然而，这些战马本身也经历了长途奔袭和战斗，早已疲惫不堪，往往驮着两个人没跑出多远，便前蹄一软，连人带马翻滚在地，再也起不来。
城头上的朱由检将这一切尽收眼底，心急如焚，却又无能为力，只能在垛口后焦急地来回踱步，拳头攥得发白。
就这样，在煎熬中度过了一炷香的时间，吴三桂、周遇吉等终于率队冲入火炮的射程之内。
然而，紧追不舍的清军前锋，几乎已经咬到了断后的龙骧营！
雨点般的箭矢打的铁甲叮当作响。
虽然大部分箭矢都被弹开，但偶尔有几支角度刁钻、势大力沉的重箭，直接扎在防御较弱的骑士后背上。
“开炮！瞄准建奴追兵的尾巴打！不要误伤！快！”朱由检看准时机，果断下达了命令。
“轰！轰轰轰！”
宁远城头，早已准备就绪的数十门火炮瞬间连成火龙，炽热的火焰自炮口喷薄而出，沉重的炮弹划破天空，带着尖啸砸入清军追击的道路上。
刹那间，火光迸射，土屑翻飞，正在全力冲刺的清军骑兵，许多马匹受到惊吓，一时间队形大乱。
冲锋的势头一滞，清军骑兵下意识的勒住战马，不敢再继续深入，而追入火炮射程内的，也迅速退至外围。
数千追兵在远处重新集结整队，不甘的望着近在咫尺的宁远城。
趁着间隙，最后一批明军连滚带爬的冲过吊桥，涌入了城门洞。
许多人刚一入城，紧绷的神经瞬间松弛，无力的瘫倒在地，他们大口喘息着，再也动弹不得，狭窄的甬道瞬间被疲惫不堪的士兵堵塞。
不少龙骧营战士的后背上，还插着的箭矢，随着呼吸微微颤动。
城头上的朱由检看着最后一名士兵安全入城，终于长长舒了一口气，一直紧绷的身体几乎虚脱。
他重新将目光投向远方的清军。
然而，就在此时，城外游弋不前的清军追兵中，赫然出现一员身着醒目黄色战甲、外罩蟒袍的将领。
他在一众白甲骑兵的簇拥下，越众而出。
此人驱马向前，在火炮射程的边缘勒住战马，并将目光冷冷的投向宁远城头。
朱由检注意到此人气度不凡，绝非寻常将领，便向身旁的总兵副将吴国贵问道：“此人是谁？在清军中是何官职？”
令他没想到的是，吴国贵就像没有听到他的问话，只是直愣愣的盯着城下那员黄甲将领，脸上充满震惊与难以置信。
嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
朱由检皱了皱眉，抬脚踢了吴国贵一下，加重语气又问了一遍：“朕在问你，城下那人是谁？”
吴国贵这才回过神来，意识到自己君前失仪，连忙躬身请罪：“陛下恕罪！末将......末将只是太过惊讶！”
“陛下，您应该认得此人才对。”
“嗯？”朱由检倒是疑惑了，他只认识崇祯十七年年初到现在见过的，照吴国贵所说，这人自己之前认识，而现在又投降了满清。
明朝叛将，黄旗，自己又俘虏了祖泽润，再结合各种情报分析，来人身份不言而喻！
与此同时，吴国贵继续说道：“陛下，此人曾是我大明辽东柱石，征辽前锋将军......祖大寿！”
“狗屁的辽东柱石。”
朱由检小声的嘀咕了一句，随后又斜眼看了一下吴国贵。
不知道这货听见没有，因为此话出口的一瞬间，猛然意识到皇帝不应该这么说话，太过有损形象。
嘴上说归说，其实他心里对祖大寿、洪承畴，乃至刚刚跑回来的吴三桂之流，并没有太多怨恨。
说白了，这些人不像姜瓖、王承允那些一见情况不妙，就主动献城投降的窝囊废。
辽东降将虽然也是投降，但相比之下要有骨气的多，也更让他容易理解。
洪承畴在松锦之战中被俘，押解到盛京后，又是绝食，又是求死。
最终在皇太极长期不懈的努力下才投了诚，是不是假模假样装清高不知道，但有在城中坚守到最后的那股劲，就能说明投降也是不得已而为之。
祖大寿就更绝了，投降过两次，第一次在大凌河被包围，弹尽粮绝后投降，取得皇太极信任后，带兵攻打锦州，可回到锦州后，立刻重新组织抗清......
第二次，同样是松锦之战，同样是被围，同样是弹尽粮绝，这次投降后，没了兵权，也就只能老老实实待在满清了。
至于吴三桂，在朱由检个人看来是最能理解的。
当年，他的处境是前有闯贼，后有建奴，本来打算的是投了李自成，继续抗清，结果家产被抄，父亲被拷掠，连最喜欢的小妾都被掳走了。
这要再去降他，未免也太窝囊了。
前两个人的投降原因和经过已经得到证实，跟他记忆中没有什么出入。
只有吴三桂，还有些拿不准，但是不重要了，因为他怕是已经没有那个机会了。
朱由检自问，如果位置对调，换成他面临三人的处境时，会死战到底吗？
大概率是不会的......
面对着那样的朝廷，那样的皇帝......
虽然不想承认，但他很确定，或许自己只会降的更早，更积极。