芒砀山的清晨，雾气氤氲，鸟鸣清脆，却掩不住一丝山雨欲来的紧绷。
新营地的窝棚依旧简陋，但已然多了几分人迹。溪边用石头垒起了简易灶台，晾晒着几张勉强鞣制的兔皮。最重要的是，以营地为中心，方圆百步内的几条小径上，已然布下了七八处或示警、或伤敌的简易机关。
这都是刘季带着夏侯婴等人，根据兽皮卷上那晦涩的图谱，摸索仿制而成的。过程磕绊，甚至付出了疤脸被夹伤手指的代价，但当第一个陷阱成功捕获一只肥硕的山獾时，所有人的兴奋都难以言表。
知识，真的能变成力量，变成肉食！
刘季坐在溪边，就着晨光，再次研读兽皮卷。经过几日实践，他再看那些符号，已能模糊分辨出哪些是关于“力”的传导，哪些是关于“机”的联动。这更像一套严密的工程语言，而他，正在尝试成为它的破译者。
“亭长。”夏侯婴无声无息地走近，脸色凝重，“今早我去西面山脊探查，发现了一些新鲜的脚印和折断的树枝，非猎户所为，至少十人以上，配有兵刃。怕是…搜山的来了。”
终于来了！
刘季心中一凛，立刻起身：“疤脸，阿仲！戒备！狗蛋，立刻去把所有警戒机关的绊索再检查一遍！”
整个小营地瞬间紧张起来，方才的宁静被打破，取而代之的是一种临战的肃杀。
刘季深吸一口气，强迫自己冷静。他目光扫过营地周边那些不起眼的陷阱——那些用藤蔓、枯木、尖锐竹刺构成的、凝聚了他数日心血的“非攻”之作。
“所有人，退守石崖下！没有我的命令，不得妄动，更不得出声！”他低声下令，自己则选择了一处能俯瞰主要来路的灌木丛，匍匐下来，屏息凝神。
等待，是最煎熬的。
时间一点点过去，林间只有风声和鸟鸣。
就在狗蛋几乎要以为夏侯婴看错了时——
“咔嚓！”
一声枯枝被踩断的脆响，格外清晰地从下方小径传来！
紧接着，是压低的抱怨声：“妈的，这鬼山，蚊子忒多！那刘季一个破亭长，能藏到哪儿去？”
“少废话！县尊下了死令，活要见人，死要见尸！搜仔细点！”
人影晃动，约莫十五六名县卒，在一个穿着皮甲、似乎是队率的汉子带领下，骂骂咧咧地沿着溪边小径搜索过来。他们队形松散，显然并不认为真能找到什么，更像是在应付差事。
刘季的心提到了嗓子眼。成败，在此一举！
领头那个队大大咧咧，一脚踢开挡路的灌木——
“咻——啪！”
一根被巧妙弯曲并固定的弹性极佳的细竹竿猛地弹起，带动系着的空竹筒，狠狠撞在侧面的另一节竹管上，发出了一声突兀又响亮的敲击声！
“什么动静？！”所有县卒吓了一跳，立刻警觉地停下脚步，持戈四下张望。
“晦气！怕是山鸡野兔啥的。”队率骂了一句，松了口气，示意继续前进。
然而，就在他们惊魂未定，注意力被那声敲击吸引的瞬间——
“哎哟！”
队伍中间一名县卒脚下猛地一绊，身体失衡向前扑去！
他这一倒不要紧，手臂下意识乱挥，又刮到了旁边另一根近乎透明的细藤——
“哗啦啦——！”
头顶树冠上，一个用藤网兜着的、满是尖刺的荆棘团轰然落下，虽未直接砸中人，却正好滚落到县卒队伍中间，引起一阵惊呼和混乱！
“有埋伏！小心！”队率终于意识到不对，厉声大喝，队伍瞬间挤作一团，惊恐地打量四周，生怕再有什么东西落下。
就是现在！
刘季眼中精光一闪，对躲在另一侧的夏侯婴猛地打了个手势！
夏侯婴会意，用力拉动了手中一根早已准备好的长藤！
“轰隆！！”
就在县卒队伍侧后方，一截被藤蔓勉强维系平衡的枯朽树干，应声倒下，虽未砸中人，却彻底堵住了他们的退路，扬起的尘土更是加剧了恐慌！
“后退！后退！有贼人！”队率声音变了调，挥舞着戈矛，试图稳住阵脚。
然而，恐慌是会传染的。未知的、看不见的敌人和最可怕的。这些县卒平日欺负百姓在行，何曾见过这等“草木皆兵”的阵仗？
“鬼！是山鬼！”
“刘季会妖法！”
有人开始胡言乱语，队伍彻底乱了，有人想往前冲，有人想往后爬，挤作一团，反而又触发了两个小型绊索陷阱，虽未造成重伤，却引得惊叫连连。
灌木丛后，刘季看着下方乱成一锅粥的县卒，手心全是汗，心中却涌起一股巨大的、近乎战栗的成就感！
成功了！这些简陋的机关，成功地将一支装备、人数远胜于他们的搜山队，困在了方寸之地，陷入了无端的恐惧！
墨家之术，竟恐怖如斯！这还只是最粗浅的应用！
“亭长，要杀下去吗？”疤脸不知何时摸到他身边，眼中闪烁着嗜血的兴奋，舔着嘴唇低声道。
刘季看着下方那些惊慌失措、甚至有些年轻的县卒面孔，摇了摇头。
“吓走即可。杀戮过甚，反引大军报复。”他低声道，随即对夏侯婴再次比划。
夏侯婴点头，和狗蛋一起，用早已准备好的投石索，将几块石头奋力掷向县卒队伍旁边的树林！
石头砸在树干上，发出砰砰的响声，在一片混乱中，听起来极像弓弩发射的声音！
“有弩！他们有弩！”
“快跑啊！”
最后的心理防线被击溃！县卒们彻底失去了斗志，哭爹喊娘地推开同伴，甚至手脚并用地爬过那截倒下的枯木，狼狈不堪地向着来路溃逃而去，连兵器丢了几把都顾不上了。
片刻之后，小径上只留下一片狼藉和扬起的尘埃。
寂静再次笼罩山林。
刘季缓缓站起身，望着县卒溃逃的方向，长长吐出了一口浊气。
赢了。兵不血刃。
“亭长神机妙算！”疤脸兴奋地捶了一下地面。
狗蛋和阿仲也跑了出来，脸上满是劫后余生的喜悦和对刘季的崇拜。
夏侯婴走到刘季身边，看着那些简陋却奏效的机关，眼神复杂，低声道：“亭长，此等手段…闻所未闻。”
刘季拍了拍他的肩膀，没有解释墨家之事，只是道：“活下去，总得想些法子。”
他走到那些被触发的机关前，仔细查看，默默记下哪些设计成功，哪些还有缺陷。这都是宝贵的经验。
经此一役，他在这个小团体中的威信，达到了全新的高度。众人看他的眼神，已不仅仅是领袖，更带上了一丝对“神秘术法”的敬畏。
然而，刘季的眉头却并未舒展。
“搜山不会只有这一波。此次他们吃了亏，下次再来，必有准备，甚至可能调集更多人马，动用弩箭。”他沉声道，“此地，已非久留之地。”
众人刚放松的心情又提了起来。
“那…那我们去哪？”
刘季目光投向芒砀山更深、更险峻的腹地：“往深处走！寻一处真正易守难攻的险地！在那之前……”
他顿了顿，目光锐利地看向夏侯婴：“夏侯兄，恐怕还需你冒险再回沛县一趟。”
夏侯婴一怔：“亭长有何吩咐？”
“去找萧何。但不止是送信。”刘季压低了声音，“告诉他，芒砀山‘赤帝子’已聚义，屡破秦搜。问他，沛县父老，可愿助我一臂之力？”
夏侯婴瞳孔微缩，瞬间明白了刘季的意图——这已不仅是求存，而是在索要资源，试探人心，更是要借萧何之口，将芒砀山刘季的名声，彻底在沛县豪杰中传扬开来！
“另，”刘季声音更低，几乎微不可闻，“设法…见我妻吕雉一面。告诉她……”他犹豫了一下，终究说道，“告诉她，我一切安好，让她…暗中留意沛县令动向，若有异动，设法通过萧何传出消息。”
说出这话时，刘季心中是复杂的。历史上吕雉的强悍与手腕他心知肚明，此刻将其引入局中，是福是祸，犹未可知。但这步棋，险，却必须走。
夏侯婴深深看了刘季一眼，郑重拱手：“婴，必不辱命！”
就在夏侯婴准备悄然离去之时，山下却突然传来了一个清脆却带着焦急的少女声音，打破了山林的寂静：
“刘亭长！刘季亭长可在？夫人…夫人有急信！”
众人悚然一惊！又有信使？还是个女子？
刘季猛地循声望去，只见一个作村姑打扮、约莫十四五岁的少女，正气喘吁吁、神色惊慌地从一条隐蔽小径钻出来，脸上还带着刮痕。
那少女看到营地众人，尤其是看到刘季，眼睛一亮，噗通一声跪倒在地，举起一枚用布紧紧缠裹的细竹管：
“亭长！奴婢是夫人身边侍女小婵！夫人命我拼死送来此信！沛县令…沛县令恐要对萧功曹和曹狱掾不利！欲罗织罪名！夫人说…说……”
少女急得眼泪都快出来，“说唯有亭长…或可破局！”
刘季心中巨震，一把接过竹管。
吕雉的信！
而且信中的内容，远比他预想的更惊人！沛县令不仅搜山，竟已开始清洗县中可能同情刘邦的官吏？萧何、曹参危矣！
历史…竟因他的活跃，而加速了进程？！
他迅速扯开布条，抽出绢信展开。
吕雉的字迹，与他记忆中温婉模样截然不同，竟透着一股罕见的锐利与果决：
“夫君亲启：
吏欲捕何、参，旦夕事发。妾窃以为，与其坐待刀俎，不若釜底抽薪。沛令怯而贪，众吏离心。城中壮士，如樊哙、周勃、王陵者，皆念夫君豪义，可用之。
时机已至，当断则断。妾在城中，自有计较。
妻雉血书”
绢信末尾，竟真有一抹淡淡的、刺目的殷红！
刘季握着这封轻飘飘却重逾千钧的血书，仿佛能看到吕雉在沛县宅中，写下这些字时那冷静到近乎冷酷的眼神。
她不是在报信求助。
她是在…献计！
甚至暗示她已在城中，有所布局！
这位历史上的吕后，竟在此刻，以如此强势的方式，正式登上了他争霸的棋局！
刘季猛地抬头，望向沛县的方向，浑身血液似乎都灼热起来。
风暴，已至。