返回沛县的路程，刘季一言不发，眉头紧锁，完全沉浸在巨大的冲击与思虑之中。
张良的出现，如同一块巨石投入他原本以“守城”为核心的思维湖泊，激起了滔天巨浪。
“固守孤城，非久计也。”
“联络四方，共襄义举。”
“或可西进伐秦，或可南下据楚。”
谋圣的话语，字字珠玑，振聋发聩。
历史老师的灵魂在疯狂呐喊：没错！这才是刘邦该走的道路！困守一隅，最终只能被强大的帝国机器碾碎。唯有走出去，联合所有反秦力量，才能搏出一片天地！
但沛公的责任感却让他倍感沉重。城中数千军民的身家性命，萧何、曹参、樊哙这些兄弟的期望，都系于他一身。一步踏错，便是万劫不复。
西进？直面秦军主力，风险极大，但一旦成功，政治收益无可估量。
南图？相对稳妥，楚地广阔，有周旋空间，但偏安一隅，并非长久之计。
如何抉择？
更让他心潮澎湃的是张良对墨家传承的态度。他显然知晓墨家巨子的存在，甚至与之有旧！这墨家之水，远比想象中更深！它似乎不仅关乎技术，更牵扯到一股潜藏于天下、反对暴秦的隐秘力量网络。
若真能获得张良的助力，甚至通过他联络上那些潜在的墨家势力…
刘季的心跳加速了。
从密道悄然返回县衙，刘季立刻下令召集核心议事。
堂内，当刘季将张良的出现及其战略建议和盘托出后，顿时引发了激烈争论。
“西进？去打咸阳？！”樊哙第一个跳起来，眼珠子瞪得溜圆，“沛公！咱这才几千号人，够干啥的？给章邯那厮塞牙缝都不够！俺看那张良是读书读傻了！”
曹参挣扎着坐起，面色凝重：“樊哙话糙理不糙。沛公，西进风险太大。函谷关天险，秦军重兵云集，我军皆是新募之卒，无攻坚之力，无后勤之援，无异以卵击石。纵是武信君此等豪杰，亦不敢轻言西进。”
萧何沉吟良久，缓缓道：“张子房之谋，乃放眼天下之大略，确非我等困守一城可比。然…时机未至。我军初立，根基未稳，沛县民心初附，骤然大举远征，恐生内变。依我之见，当以南图为先，经略泗水、砀郡，连络彭城、下邳等地豪杰，稳固根基，广积粮草，缓称王，以待天时。”
周勃、卢绾等人也多倾向于稳妥南图。
夏侯婴却道：“末将以为，张先生所言‘联络四方’极为紧要。无论西进南图，皆需外援。沛公当立即遣使四方，广结盟友，至少…需知天下大势，知他人如何行事。”
众人各抒己见，争论不休。
刘季静静听着，心中念头飞转。他知道，部下们的顾虑都是实情。现在西进，确实是送死。但南图，就真的是最佳选择吗？历史上，刘邦确实是先向西南发展，但那是基于当时项梁项羽势力在江东的形势。如今呢？
“报——！”
一声急促的传报打断争论。一名斥候满身尘土地冲入堂内。
“禀沛公！彭城、下相等地有消息传来！”
“讲！”
“彭城有豪杰秦嘉已自立为大司马，拥立景驹为楚王，传檄四方，号召抗秦！”
“下相项氏项梁、项羽叔侄，已杀会稽郡守殷通，举兵起义，汇聚江东子弟八千，正欲渡江西进！”
“此外，陵县董緤、铚县朱鸡石等地皆有豪强起事！”
消息如同重磅炸弹，在堂内炸响！
天下…已经彻底乱了！不仅乱了，而且新的势力格局正在飞速形成！
秦嘉景驹抢先立了楚王！项梁项羽这等猛虎也已出柙！
如果选择南图，必然要立刻与这些势力发生接触，是合作？是吞并？还是…战争？
所有人的目光再次聚焦刘季。局势瞬息万变，决策迫在眉睫。
刘季深吸一口气，目光扫过众人，做出了决断。
“萧何、曹参所言极是，我军新立，锐气未足，不可骤与强秦争锋于函谷。”
“然！”他话锋一转，声音陡然提高，“困守沛县，亦是坐以待毙！秦嘉景驹，窃名而立，难成大事！项梁项羽，世之虎将，然其志在巨鹿，必与章邯死战，短期内无暇南顾！”
他站起身，走到地图前，手指重重一点沛县西北方向。
“我等既不西进函谷，亦不急于南下与群雄逐鹿江淮。”
“我等…向西，经略砀郡！”
砀郡？
众人一愣。砀郡位于沛县以西，地处中原边缘，虽非富庶之地，但…“向西？沛公，这仍是…”曹参疑惑。
“此西进，非直捣咸阳。”刘季眼中闪烁着历史先知与战略家的光芒，“乃是避实击虚，拓展纵深！”
“砀郡兵力空虚，豪杰并起，正可为我所用！拿下砀郡，沛县便有了屏障和退路！更可北联魏地，西窥三川，将来无论是南下江淮，还是待机西进，皆可游刃有余！”
“同时，依夏侯婴所言，即刻广派使者，北联魏咎、南结英布、东抚彭城，纵不结盟，亦需通好，使我沛县不致孤立！”
这一番分析，既有对现实的承认，又有对未来的洞察，格局宏大，思路清晰，顿时让萧何、曹参等人眼睛一亮，纷纷点头。
“妙啊！”萧何抚掌，“经略砀郡，实为老成谋国之策！既可避章邯锋芒，又可积攒实力，观望天下之变！”
“就这么干！”樊哙也兴奋起来，“总比窝在城里强！俺这就去整兵！”
战略方向，就此定下：短期经略砀郡，广积粮草兵力；长期观望天下，联结四方豪杰。
“既如此，”刘季看向萧何，“政务后勤，交由萧先生全权负责，全力支持砀郡之战！”
“曹参，你伤势未愈，暂统城内守备，整训新兵！”
“樊哙、周勃、卢绾！点齐精锐，三日后，随我出征砀郡！”
“夏侯婴！斥候侦缉、联络四方之事，交由你部！”
“喏！”众人轰然应命，士气高昂。
就在会议即将散去，众人摩拳擦掌准备之时，县衙外忽然传来一阵轻微的骚动。
守门卫士进来禀报：“沛公，衙外有三人求见，自称…‘山野匠人’，言…言‘巨子召约，特来相投’。”
巨子召约？！
刘季心中猛地一跳！他从未主动召约过任何人！
萧何等人也面露惊疑。
“带进来！”刘季沉声道，手不自觉按上了怀中的墨家令牌。
很快，三名身着粗布麻衣、风尘仆仆、却眼神精亮、步履沉稳的汉子被带了进来。为首一人年约四旬，面容朴实如老农，双手却布满了老茧和烫伤的痕迹。身后两人一老一少，皆气质沉静，不似寻常百姓。
三人进入堂内，目光扫过刘季，最终落在他腰间那若隐若现的令牌上，眼神顿时变得无比炽热与恭敬。
为首那人上前一步，竟不跪拜，而是行了一个极其古怪的、双手交叠于胸前的古礼，声音因激动而微微颤抖：
“外堂墨者，砀山工师，徐厉，携徒二人，参见巨子！”
“奉‘地火传讯’，得知巨子现世，重振非攻之志，特率砀山一脉，前来归附效命！愿为巨子驱策，共抗暴秦！”
外堂墨者？砀山一脉？地火传讯？
刘季心中掀起惊涛骇浪！他瞬间明白了！
是吕雉！一定是吕雉通过某种不为人知的墨家秘密通讯方式——“地火传讯”，将他在沛县的消息传递了出去！而首先响应的，竟是邻近砀郡的墨家分支！
这…这就是墨家潜藏的力量吗？！
萧何、曹参等人面面相觑，虽不明“巨子”具体何意，但看这三人气度非凡，且直言抗秦，显然是来投奔的贤才，心中不由大喜。
刘季强压激动，努力维持着平静：“徐工师请起。刘某得诸位壮士来投，如虎添翼！不知砀山一脉，擅长何等技艺？”
徐厉起身，眼中闪烁着自豪的光芒：“回禀巨子，我砀山一脉，世代相传，精于探矿、冶铁、铸兵之术！山中隐有工坊，可锻精钢良刃！愿为巨子，铸‘非攻’之剑！”
冶铁！铸兵！
刘季心脏狂跳！这正是他眼下最急需的技术！墨家传承，竟以这种方式开始反哺于他！
“好！好！好！”刘季连说三个好字，“徐工师来得正是时候！我欲西进砀郡，正需精良军械！萧何！”
“臣在！”
“即刻为徐工师安排最好工坊，一应人手物资，优先供给！我要在出征前，看到第一批砀山精铁打造的兵刃！”
“喏！”萧何激动应下。
徐厉却道：“巨子，砀郡情势，我等熟悉。郡中豪杰雍齿，与吾等有旧，其麾下亦有数百壮士，或可为内应！”
雍齿？！
刘季目光一凝。历史上，雍齿先是跟随刘邦，后叛归魏国，是刘邦早期的心腹之患。没想到，他竟也与墨家有旧？
祸福相依，机遇与风险并存。
刘季深吸一口气，眼中锐光闪动。
“徐工师，此事至关重要，还需从长计议。夏侯婴！”
“末将在！”
“你亲自配合徐工师，详勘砀郡情报，尤其是…这位雍齿壮士！”
“明白！”
送走徐厉三人，堂内一片寂静。
众人看向刘季的目光，充满了更深的敬畏与不可思议。
沛公不仅得张良献策，竟还有这等神秘工匠来投？“巨子”？这又是何等尊号？
刘季负手而立，望向西方砀郡的方向，心中豪情顿生。
内有贤臣良将，外有谋圣指点，今又得墨家深网助力…
经略砀郡之路，似乎瞬间光明了许多。
然而，他深知，雍齿此人，绝非易与之辈。墨家的归附，是福是祸，尚难预料。
前路，依旧杀机四伏。