谯县以东三十里，泗水河畔，地势陡然险峻。浑浊的河水奔腾咆哮，两岸峭壁林立，唯一通道蜿蜒于崖壁之下，狭窄处仅容数骑并行。
败退的沛军残部如同受伤的狼群，沿着河岸狼狈东窜。队伍中弥漫着失败带来的压抑与恐慌，伤兵的呻吟和铠甲的碰撞声交织在一起，更添几分凄惶。
刘季策马行在队首，玄色披风沾满尘土，脸色铁青，牙关紧咬。雍齿的追击如同跗骨之蛆，每一步撤退都踏在尊严的灰烬上。夏侯婴被俘的消息更像一根毒刺，深深扎在他心头。
主公，雍齿骑兵前锋距此不足五里！斥候飞马来报，声音带着难以抑制的颤抖。
刘季猛地勒住战马，眼中血丝密布，扫过身后疲惫不堪、士气低落的队伍，又望向眼前这处天险之地。不能再退了！再退，军心彻底溃散，将被雍齿轻易屠戮殆尽！
樊哙！周勃！
末将在！两员浑身浴血的悍将催马近前。
看这地形！刘季马鞭指向狭窄的河道，此地乃雍齿必经之路！我要你二人，率所有还能提刀上马的骑兵，即刻于前方隘口两侧山林埋伏！多备滚木礌石！待雍齿前锋进入伏击圈，给我狠狠地打！截断其锋锐，挫其锐气！
可是主公，我军兵力悬殊，骑兵不足三百…周勃面露忧色。
狭路相逢勇者胜！刘季声音嘶哑却斩钉截铁，不是要你们全歼敌军，是要你们打出沛军的血性！让他雍齿知道，想吞下我们，也得崩掉他几颗牙！为大军后撤争取时间！
喏！樊哙眼中凶光爆闪，咧嘴露出森白牙齿，雍齿老儿，看你樊爷爷给你开个瓢！周勃重重点头，不再多言，勒转马头厉声呼喝，还能战的骑兵随我来！
残存的沛军骑兵爆发出最后的血勇，跟着二将冲向预定伏击地点。
其余人等，加速行军！穿过峡谷，于东岸开阔地列阵！刘季继续下令，萧何先生负责调度伤员民夫先行！卢绾！你带亲卫队断后，掩护大队！
命令迅速传达，败军如同被鞭子抽打，爆发出最后的秩序，拼命向前涌去。
刘季驻马原地，最后望了一眼西方烟尘升起的方向，猛地一夹马腹，汇入洪流。他心中清楚，这是一场赌博，赌樊哙周勃能撑多久，赌雍齿会不会被这险地暂时唬住。
很快，后方传来了震天的喊杀声、滚石轰鸣声、以及战马凄厉的悲鸣！伏击开始了！
刘季心头一紧，却不敢回头，只能拼命催促进军。
半个时辰后，当沛军主力惊魂未定地穿过峡谷，在东岸勉强列成一个松散的防御阵型时，后方伏击的惨烈声响渐渐平息。
主公！樊哙将军、周勃将军回来了！亲卫惊呼。
只见樊哙周勃带着不足百骑残兵，人人带伤，血染征袍，踉跄奔回。樊哙肩头插着一支箭矢，却兀自咆哮：痛快！宰了雍齿几十个先锋！
但他们的眼神深处，是无法掩饰的疲惫与凝重。雍齿主力很快便会压上来。
就在这绝望的气氛几乎要将所有人吞噬之际，东面道路上，突然响起一阵急促却整齐的马蹄声！
又一支部队？！
所有人心都提到了嗓子眼！前有堵截？天亡我也？
刘季握紧了剑柄，准备做最后搏杀。
然而，当那支队伍出现在视野中时，众人皆是一愣。来的并非雍齿的旗号，也非秦军黑衣玄甲，而是一支约莫五百人的队伍，衣甲混杂，却装备精良，队伍正中，簇拥着一辆青篷马车。
马车帘幕掀开，一名身着素色深衣、发髻高绾、面容清丽却带着不容置疑威严的女子探出身来，正是吕雉！
她目光扫过狼狈的沛军，最终定格在刘季身上，朗声道：沛公勿忧！妾身来迟！
夫人？刘季愕然，你怎么…
吕雉不等他说完，语速极快：闻谯县兵败，妾身知军械粮草必缺，特调集萧先生库存之墨家劲弩五十具，箭矢三千，并募集沛县子弟兵五百，押运粮草百车，前来接应！
她话音刚落，马车后的队伍迅速散开，露出装载着沉重木箱的粮车和一批造型奇特、弩身闪烁着金属寒光的强弩！
墨家劲弩！是墨家劲弩！有眼尖的军官激动地大喊起来！
援军！是夫人的援军到了！我们有救了！
绝望的沛军瞬间爆发出劫后余生的狂喜，士气肉眼可见地回升！
刘季看着吕雉，心中涌起复杂难言的情绪。这个女人，总是在最关键时刻，以最意想不到的方式出现，带来逆转的力量。
雉…辛苦了。千言万语，只化作一句。
吕雉微微摇头，目光扫向西面峡谷方向，声音压低：沛公，此刻非叙话之时。弩箭虽利，亦需善用之人。妾身带来的皆是操弩好手，可即刻布防。然雍齿势大，恐难久持。需早谋退路。
刘季深吸一口气，压下翻腾的心绪，重重点头：我明白。萧何先生何在？
臣在。萧何从后方匆匆赶来，虽面色疲惫，眼神却依旧冷静。
即刻安排人手，接收弩箭粮草！以墨弩为核心，沿河岸重新布置防线！梯次配置，节节阻击！
喏！
吕雉又道：妾身来时，已令夏侯婴旧部斥候，多方打探。雍齿倾巢而出，丰邑必然空虚。或可…遣一奇兵，绕道奔袭其老巢？
刘季眼中精光一闪：正合我意！卢绾！
末将在！卢绾上前。
我给你五十精锐，皆是沛县老兄弟，熟悉路径。你即刻出发，绕开雍齿大军，直扑丰邑！不必强攻，只需虚张声势，焚烧其粮草辎重，散布流言，动摇其军心！
卢绾领命，毫不犹豫地点齐人手，悄然离去。
安排妥当，刘季这才有机会仔细看向吕雉，却发现她眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，指尖甚至有些许墨渍未净，显然连日奔波劳心劳力。沛县…一切安好？
吕雉颔首：有曹参将军镇守，暂无大碍。只是…听闻雍齿麾下有一谋士，名唤陈胥，颇有心计，此次能识破夏侯婴将军行藏，恐与此人有关。沛公日后须多加提防。
陈胥…刘季默记下这个名字。
就在这时，西面峡谷杀声再起！雍齿主力开始强攻隘口！樊哙周勃率领的残兵依仗地利和新到的墨弩，拼死阻击，箭矢破空声、巨石滚落声、惨叫声响成一片！
报——！雍齿军中推出冲车，正在撞击隘口路障！
报——！敌军箭矢密集，樊将军部伤亡惨重！
坏消息接踵而至。
刘季面色凝重，看向那五十具墨弩。弩虽利，但数量太少，难以彻底阻挡潮水般的进攻。
突然，他脑海中闪过那卷兽皮卷上一幅之前未能完全理解的图谱，那似乎描绘了一种利用水力或重物驱动的连环弩机的构想…
徐工师！刘季猛地喊道。
徐厉快步上前：巨子有何吩咐？
那卷轴上，有一种…水转连弩？可能在此地临时仿制？哪怕简化版亦可！刘季急促地问道，指向奔腾的泗水。
徐厉闻言，眼中爆发出惊人的神采，他快步冲到河边，仔细观察水流速度和岸边地形，又回头看了看带来的部分工具和材料。
可以！巨子！此地水流湍急，可以一试！虽不及图谱所载精妙，但若以巨木为架，借水力驱动轮轴，连上数具弩机，或可实现…连续击发！只需…只需半个时辰！
半个时辰…刘季看着前方越来越吃紧的战局，一咬牙：我给你两刻钟！需要多少人手，尽管调用！萧先生，全力配合！
遵命！徐厉和萧何立刻领命，带着一群工匠和士卒扑向河畔，砍伐树木，组装机括，紧张地忙碌起来。
前方战况愈发惨烈，每一声惨叫都敲击在刘季的心上。吕雉静静地站在他身旁，目光同样紧盯着西方，脸色微微发白，却始终保持着镇定。
时间一分一秒地过去。
就在隘口即将被突破的千钧一发之际！
成了！巨子！成了！徐厉满身大汗，嘶声高喊！
只见河畔，一座简陋却巨大的木制机械被架设起来，利用水流冲击叶轮，带动一组齿轮和连杆，赫然同时牵引着五具墨家劲弩，完成了上弦、搭箭的过程！虽然粗糙，却实实在在地运转了起来！
放！刘季厉声下令！
嗡——！
五支弩箭带着凄厉的尖啸，划过一道弧线，越过前方厮杀的士卒，精准地射入雍齿后续跟进的人群中！
噗噗噗！
箭矢威力巨大，瞬间射穿了数名敌兵，甚至将一名小校连人带盾钉在地上！
敌军阵型出现一阵骚动！
快！调整方向！再放！徐厉激动地指挥着。
虽然射速依然缓慢，且精度难以控制，但这超越时代的守城利器首次登场，其恐怖的威力和诡异的连续射击方式，对雍齿军士的心理造成了巨大的冲击！
那是什么鬼东西？！
妖术！沛军有妖术！
恐慌开始蔓延，雍齿军的攻势为之一滞！
好！刘季狠狠一挥拳！
就在此时，一骑快马从东面飞驰而来，马上骑士高举一枚竹简，声音带着狂喜：报——！主公！卢绾将军急报！我已率奇兵抵达丰邑城外，焚烧其东门外粮草大营，火光冲天！丰邑守军惊慌失措，城门紧闭！
消息迅速在沛军中传开，士气大振！
而几乎同时，雍齿军后方也隐隐传来骚动，显然丰邑遇袭的消息已经开始扩散！
主公！雍齿军攻势减缓，前锋似有后撤迹象！周勃满身是血地奔来汇报。
刘季当机立断：好！传令全军，保持阵型，缓缓后撤！向沛县方向转移！墨弩断后！
沛军开始有序后撤，凭借着泗水天险和墨弩的威慑，雍齿军犹豫不前，最终未能完成致命追击。
残阳如血，映照着泗水河畔的尸骸与硝烟。
沛军主力终于摆脱了追击，但代价惨重，兵力折损近半，辎重丢失无数。
临时营地里，气氛沉重。刘季默默巡视着伤兵营，看着那些痛苦呻吟的士卒，脸色阴沉得能滴出水。
吕雉悄然来到他身边，低声道：胜败乃兵家常事。能保住主力，已是不幸中之万幸。经此一败，可知人心险恶，亦知自身不足。待退回沛县，重整旗鼓，未尝不能卷土重来。
刘季沉默良久，缓缓道：雉，此次若非你及时来援…
吕雉轻轻摇头：夫妻一体，何须此言。只是…那墨家传承，福祸相依。郭亭之叛，足以为戒。巨子之路，恐非坦途。
刘季目光深邃：我明白。墨家之力，如同利刃，可用之，却不可恃之。真正可恃者…仍是人心与实力。
他抬起头，望向西方丰邑的方向，眼中燃烧着不屈的火焰：雍齿…陈胥…此仇，我刘季记下了。待我重振旗鼓之日，必以雷霆之势，百倍奉还！
传令下去，加快行军速度，退回沛县！
另外，派人告知萧何、曹参，准备迎接大军，并…全力搜集关于那个陈胥的一切信息！
夜幕降临，败军向着沛县方向迤逦而行。虽然失败，但一颗复仇与崛起的种子，已在血与火中悄然埋下。