泗水之畔的血腥气尚未散尽，沛县残军裹着疲惫与耻辱，踉跄东归。队伍沉默如铁，只闻马蹄踏碎枯枝与伤兵压抑的呻吟。败仗像一盆冰水，浇灭了新生的锐气，只留下冷硬的现实。
刘季策马行在队首，玄色披风裂开数道口子，露出内衬的暗红。他面沉如水，目光却如鹰隼般扫视周遭地形，每一处丘陵、每一片林地都刻入脑中。雍齿的追击虽暂退，却如影随形。这败退之路，步步惊心。
主公。萧何催马靠近，声音沙哑，粮草仅够三日，伤兵逾五百，需尽快安置。
刘季颔首，未语。目光掠过道旁一株枯槐，枝丫如鬼爪刺向灰蒙天空。他忽然抬手止住队伍。
此地不宜久留。夏侯婴，带斥候前出十里，侦测雍齿动向。周勃，率本部于后方三里处设暗哨，多布绊索响箭。樊哙——他顿了顿，扫过那浑身绷带却仍瞪着眼的老兄弟，——护住中军，尤其匠营与医者。
得令！诸将轰然应诺，队伍再度蠕动起来，却多了几分警惕的秩序。
吕雉的青篷马车行至刘季身侧，帘幕微掀：雍齿新胜，必骄横。然其麾下陈胥多智，恐防其迂回断我归路。
夫人所言极是。刘季眸光一凛，卢绾！
末将在！卢绾从队尾疾驰而来。
你带轻骑二十，绕北道疾驰回沛县。令曹参加固城防，多备滚木礌石，尤其注意西、南二门。若…若遇敌围城，可举烽火为号。
卢绾领命而去，马蹄卷起烟尘。
吕雉轻声补充：妾已遣心腹往彭城方向。秦嘉景驹虽立楚王，其内部并非铁板一块。或可…寻隙离间。
刘季深深看她一眼：有劳夫人。此局若成，雍齿失外援，其势自沮。
正当此时，道旁林中忽惊起群鸟！
敌袭？众将瞬时拔剑。
却见一骑如旋风般冲出，马上骑士浑身浴血，臂缠墨家弟子特有的青麻绳，疾驰至刘季马前滚落：巨子！砀山急报！
呈上来！刘季心头一紧。徐厉留守砀山整顿工坊，此时来信必非寻常。
竹简展开，仅寥寥数字：雍齿得秦嘉助，获攻城械具三十车，不日将东进。另，郭亭叛因查明，其族妹为雍齿所掳，迫不得已。
刘季指节发白，竹简咔嚓作响。攻城械具…雍齿如虎添翼！而那郭亭…他眼中寒光一闪，叛便是叛！徐厉现在何处？
使者喘息道：徐工师已密迁工坊入芒砀山深处，依巨子所遗图谱，正试制…水锻锤与破城锥。
好！刘季精神稍振，传令徐厉：械要造，人也要救。让他设法联络丰邑旧墨，查其族妹关押之处。
使者匆匆离去。
萧何忧色更重：若雍齿得攻城重器，沛县城墙恐难久守。
刘季忽冷笑：他雍齿有秦嘉助，我便无张良谋么？雉，彭城之行的使者，再加一句：若景驹欲坐稳楚王之位，便该明白——养虎为患，终被虎噬！
吕雉眸光微亮：妾即刻去办。
队伍继续前行，气氛却愈发凝重。至黄昏扎营时，一匹快马驮着个血人闯入营地，竟是早前派往彭城的使者！
主公…使者气若游丝，彭城剧变！项梁项羽已渡江，杀秦嘉，景驹逃亡途中被诛！项羽自号武信君，正收编各部，势不可挡！
什么？！刘季猛地站起，项家叔侄竟如此迅猛！
帐中诸将皆惊。项羽之名，如雷贯耳。
那使者挣扎道：项梁闻主公抗秦，遣使送来此物…
呈上一卷牛皮，展开竟是一幅简陋却精准的江淮舆图，其上朱笔勾勒数条进军路线，直指丰邑！图侧一行狂草：沛公若伐雍齿，项某愿借道盱台。
刘季瞳孔骤缩。项梁此举，明为助战，实为试探！若我接受，便需承其情；若我不受，则显怯懦。
好个阳谋！刘季攥紧舆图，忽仰天大笑，项梁赠我利器，我岂能不收？夏侯婴！
末将在！
你亲往盱台，见项梁使者。言刘季谢武信君美意，然雍齿疥癣之疾，不敢劳烦大军。只请武信君…暂缓北上三日。
夏侯婴一怔：主公这是？
刘季冷笑：三日之内，我必克丰邑！届时再与项将军把酒言欢！
众将哗然。三日克丰邑？谈何容易！
刘季却已转身：樊哙周勃，点齐所有能战之兵，连夜开拔！萧先生统筹后勤，吕雉坐镇沛县调度！徐厉处的破城锥，该见见血了！
他目光扫过众将：雍齿恃械而骄，必疏防范。项梁势大，秦嘉旧部人人自危。此时丰邑，外强中干！我要亲自叩城，让天下看看——谁才是砀郡之主！
马蹄如雷，划破沉沉夜幕。新的风暴，已在彭城掀起，而沛县的刀，即将斩向叛徒的咽喉。
夜色如墨，沛军残部如一道伤痕，蜿蜒在泗水东岸。刘季勒马高坡，远眺西方雍齿军可能的来路，眸中映着跳动的篝火，深不见底。
主公，各部已按令布防。夏侯婴悄无声息地出现在他身后，声音压得极低，雍齿军今夜异动频繁，斥候回报，其主力似有分兵迹象，一支偏师绕向北面，意图不明。
北面？刘季眉心骤紧，那是通往沛县侧翼的路径！雍齿果然不甘寂寞，陈胥之谋，意在截我归路！
正是。夏侯婴语气凝重，卢绾将军轻骑已回防沛县，但若雍齿偏师突至，恐曹参将军独力难支。
刘季沉默片刻，忽然问道：彭城来的使者，可还说了什么？关于项梁项羽，可有更详尽的消息？
夏侯婴略一迟疑：使者重伤昏迷前曾断续提及，项羽勇冠三军，巨鹿之战似已初露锋芒…但项梁用兵老辣，更需警惕。另…他似乎提到一个名字，范增…
范增？刘季眼中精光一闪，历史老师的记忆瞬间苏醒，项羽的亚父，毒士范增！他竟已投效项氏？
正是。夏侯婴点头，传闻此老深通谋略，项梁对其颇为倚重。
刘季深吸一口凉气。局势远比想象复杂。项梁赠图，是示好，更是试探。若我三日内拿不下丰邑，恐怕项家大军就会以助战之名，顺势吞并砀郡！
压力如山。但他不能退。
传令樊哙周勃，整军速度再快三分！天亮前，必须赶到预定攻击位置！刘季声音斩钉截铁，另，让徐厉的人加快动作，破城锥必须在天明前运抵阵前！
喏！夏侯婴领命欲走。
等等。刘季叫住他，目光转向吕雉马车方向，夫人的使者…可有消息传回？
暂无。但夫人已加派三路信使，循不同路线再往彭城。
刘季颔首，心中稍安。吕雉的手段，他从不怀疑。
就在此时，营地东南角突然传来一阵骚动，夹杂着金属碰撞和低声呵斥！
有奸细！
保护主公！
刘季瞬间按剑，亲卫立刻围拢。只见几名士卒押着一个被反缚双手、衣衫褴褛的人走来。
主公，此人鬼鬼祟祟潜入匠营，意图窥探墨家器械！一名队率禀报。
刘季目光锐利地扫过那人。其虽作流民打扮，但手指干净，眼神慌乱中带着一丝不易察觉的狡黠。不是普通细作。
谁派你来的？刘季声音冰冷。
小人…小人只是逃难的，饿极了想找点吃的…那人瑟瑟发抖。
搜他身！刘季下令。
亲卫上前仔细搜查，从其贴身衣物夹层中，摸出一小块折叠的、浸过蜡的薄绢，上面以朱砂画着几个奇怪的符号。
墨家内部通讯的密符！刘季一眼认出，心头巨震！雍齿竟已能渗透墨家内部至此？！
说！刘季剑尖抵住那人咽喉，杀气弥漫，谁派你来的？郭亭？还是雍齿？！
那人脸色惨白，嘴唇哆嗦：是…是陈胥先生…他…他让我查探那种能连续射箭的怪物机关…
陈胥！果然是他！刘季眼中寒光爆射。此人竟对墨家器械如此感兴趣，所图非小！
压下去！严加看管！刘季收剑，心中警铃大作。墨家内部，远非铁板一块。徐厉整顿砀山一脉，恐怕阻力重重。
他快步走向吕雉马车，掀帘而入。吕雉正对灯查看一卷竹简，见刘季面色凝重，立刻放下。
雉，墨家内部恐有更大隐患。刘季将密符之事简要说了一遍，陈胥的手，伸得太长了。
吕雉沉吟片刻：妾身倒有一计。或可…将计就计。
哦？
既然陈胥想知道连弩之秘，我们便让他‘知道’。吕雉唇角勾起一抹冷意，让徐工师故意泄露些许残缺图谱，或制造些看似关键实则误导的部件，引他走入歧途。同时，借此机会，或可反向追踪其联络渠道，挖出更深的内鬼。
刘季眼睛一亮：妙！此事便交由你与徐厉暗中操办。
正当二人密议时，帐外传来萧何急促的声音：主公！急报！
进！
萧何疾步入内，脸色异常难看：刚收到沛县曹参将军飞鸽传书！雍齿偏师约两千人，已出现在沛县以西三十里处，正在伐木造梯，似有攻城之意！另…丰邑方向，雍齿主力并未如预料般固守，反而派出多股游骑，反向渗透我后方，焚烧村落，截杀信使！
刘季一拳砸在案上！雍齿这是要断我根基，扰我军心！
主公，是否分兵回援沛县？萧何急问。
不可！刘季断然拒绝，兵力本就不足，分兵乃取死之道！沛县城坚，曹参足可守一段时间。雍齿游骑…传令周勃，派精锐骑队反剿，以牙还牙！
他走到帐口，望向漆黑的原野，声音冷硬如铁：我们的时间更少了。必须在沛县告急前，拿下丰邑！传令全军，取消休整，即刻开拔！目标——丰邑！
黎明前最黑暗的时刻，沛军如同沉默的洪流，再次扑向西方。每个人都知道，这是一场赌博，赌沛县能守住，赌丰邑能攻下，赌项梁会遵守那三日的约定。
刘季一马当先，心中却如明镜。历史的长河在这里拐了一道急弯，而他，必须成为那个掌舵的人。
彭城的风已起，泗水的血未干。墨家的暗流在涌动，项家的猛虎在窥伺。
这盘棋，才刚刚开始。