丰邑城头，血色未干。沛军大旗斜插在残破的垛口，迎风猎猎，却掩不住满城硝烟与尸骸的焦臭。一夜血战，虽克坚城，代价亦是惨烈。士卒们倚着染血的兵刃，麻木地清理着战场，每一张疲惫的脸上都刻着劫后余生的恍惚。
郡守府内，气氛凝重胜于城外。刘季端坐于原本属于雍齿的主位，甲胄未卸，血污斑驳，指尖无意识地敲击着案几上那份染血的丰邑户籍册，目光却穿透窗棂，落在虚空某处。
雍齿遁走，陈胥潜逃，如毒蛇入草，后患无穷。更令他心悸的，是郭亭临别那句“与项梁有勾连”。项梁…项羽…这头江东猛虎，其志岂在区区砀郡？
主公。萧何悄步而入，声音带着彻夜未眠的沙哑，阵亡将士名录初步统计…逾八百。伤者过千。粮草、军械损耗…
刘季抬手止住他，声音沉缓：厚恤。双倍。从我和诸将的份例中出。
萧何默然，重重点头。
吕夫人处有消息传来。萧何递上一卷细绢，沛县安稳，曹参将军已加固城防，招募新勇。然…粮草吃紧，需速调丰邑存粮以济。
刘季接过绢书，目光扫过吕雉那熟悉的、冷静到近乎冷酷的笔迹，心中稍安。有她坐镇后方，沛县可无虞。
报——！厅外亲卫高喝，彭城项梁将军使者到！
来了！刘季瞳孔微缩，与萧何对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
这么快？丰邑烽烟未熄，项梁的使者便已叩门。是助战？是问罪？抑或…吞并？
整衣，迎客。刘季起身，神色恢复沉静，眸中锐光尽敛，唯余深潭般的幽暗。
郡守府正堂，血迹虽经冲洗，然缝隙间犹存暗红，空气中弥漫着铁锈与硝石混合的古怪气味。
一名青袍老者立于堂中，身形清癯，面容枯槁，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛能洞穿人心。他身后站着两名魁梧如铁塔的甲士，按剑而立，煞气逼人。
沛公。老者拱手，声音平缓无波，却自带一股迫人威仪，老朽范增，奉武信君之命，特来恭贺沛公克复丰邑，剪除叛逆。
范增！刘季心头剧震，项羽之亚父，楚汉时代顶尖的谋士，竟亲至！项梁此举，规格之高，用意之深，远超预料。
刘季面上却绽开热情笑意，快步上前：原来是范老先生！久仰大名！武信君厚意，刘季愧不敢当！快请上座！
分宾主落座。范增目光似无意地扫过堂柱上一道深刻的刀痕，缓缓道：沛公一日克坚城，雷霆手段，令人叹服。武信君闻之，亦道沛公乃当世豪杰，砀郡得主，实至名归。
刘季笑容不变：全赖将士用命，天意佑之。更有武信君借道之义，刘季方能心无旁骛，讨此国贼。此情，刘季铭记于心。
范增枯槁的脸上露出一丝极淡的笑意：沛公过谦。老朽此来，除道贺外，亦有一事相询。
先生请讲。
雍齿虽败，其党羽未清，砀郡初定，百废待兴。武信君忧心地方安危，特遣老朽来问，沛公…需否项家军助一臂之力，肃清余孽，镇抚地方？老者语调平和，字句却如绵里藏针。
堂内空气瞬间凝滞。萧何垂眸，指尖微颤。侍立两侧的樊哙周勃，肌肉悄然绷紧。
刘季朗声一笑，声震屋瓦：武信君美意，刘季心领！然雍齿疥癣之疾，残部惊弓之鸟，何劳项家虎贲？我沛军儿郎，足可荡平宵小，安顿民生。请先生回禀武信君，砀郡之事，刘季…一力承当！
话语掷地有声，寸土不让。
范增眼中精光一闪而逝，抚掌轻笑：好！沛公果然豪气干云！既如此，老朽便如实回禀。他话锋微转，不过，秦军主力北移，章邯势大，天下反秦大势，尤需英雄并力。武信君之意，愿与沛公结为盟好，互为唇齿，共讨暴秦。
刘季心中冷笑，面上却慨然：此乃刘季之愿！能与武信君并肩而战，幸何如之！
范增点头：既为盟好，信息互通乃题中应有之义。闻沛公军中，似有能工巧匠，所制器械…精妙非凡。他目光似无意般扫过刘季身后侍立的徐厉，若能共享其法，增强联军战力，则破秦大业，指日可待。
图穷匕见！终究绕到了墨家技艺上！
刘季心念电转，哈哈一笑：先生所言极是！我军中确有良匠，改进了些许军械，无非土法野路子，侥幸建功，岂敢在项家军前班门弄斧？若武信君不弃，刘季愿奉上此番缴获之雍齿军械百车，以资联军！至于匠人…皆是乡野粗鄙之辈，恐难登大雅之堂。
以军械实物搪塞，避谈核心技术，更将匠人身份模糊化。
范增深深看了刘季一眼，笑容不变：沛公慷慨。既如此，老朽便代武信君谢过了。他缓缓起身，临别似想起什么，状若随意道，闻沛公麾下有一猛士，姓夏侯名婴，擅驭车马，勇冠三军。武信君素爱英才，若得暇，不妨请至彭城一叙。
刘季眼角微微一跳，笑容依旧：夏侯将军乃我手足，事务繁杂，恐难分身。待他日得闲，必令其亲往彭城，拜会武信君。
范增不再多言，拱手告辞。刘季亲送至府门，礼数周到。
望着范增马车远去的烟尘，刘季脸上的笑容瞬间冰封，眸底寒潭深不见底。
范增…项梁…这是要探我虚实，挖我根基啊。他低声对身旁的萧何道。
萧何面色凝重：索要匠人是假，觊觎墨家传承是真。点名夏侯婴，恐亦有招揽或挟制之意。主公，项梁其志…非小。
刘季冷哼：砀郡乃我根基，墨家是我依仗，岂容他人染指？传令，加紧清剿雍齿残部，整军备武！另…他顿了顿，目光幽深，让徐厉将工坊再迁，入芒砀山最深处的‘那片谷地’，没有我的手令，任何人不得靠近！
喏！
主公。夏侯婴悄然出现，低声道，范增的车驾并未直接离去，而是在城西墨家临时工坊废墟附近徘徊片刻，方才离开。
刘季眼中厉色一闪：果然贼心不死！加大巡查力度，凡有可疑窥探者，一律拿下！
是！
处理完外患，刘季揉着眉心，转向内忧：郭亭何在？
片刻，郭亭被带来，神色已稍复平静，却仍带悲戚。
郭先生，令妹可安顿好了？刘季温言问道。
谢沛公关怀，舍妹已无大碍，只是…受惊过度。郭亭躬身，声音低沉，亭…愧对沛公信任，未能擒获雍齿陈胥…
此事非你之过。刘季摆手，你能临阵反正，助我破城，已是大功。我欲请你暂领丰邑民政，安抚百姓，整饬秩序，可能胜任？
郭亭猛地抬头，眼中闪过难以置信与激动：沛公…不罪反赏？亭…万死不辞！
很好。刘季点头，即刻起，你便是丰邑令。但有一样，雍齿陈胥在丰邑经营日久，其暗桩眼线必未肃清。你需暗中查访，尤其是…与彭城方向有勾连者，一有发现，即刻密报！
郭亭神色一凛：亭，明白！
待郭亭退下，徐厉上前，面带忧色：巨子，范增提及匠人，恐非空穴来风。墨家内部…或有泄密之虞。且…他欲言又止。
讲。
此次破城锥…威力虽巨，然其核心机括‘叠浪簧’…战后竟有一具不翼而飞。徐厉声音发沉，现场唯有激烈战斗痕迹，不知是毁于战火，还是…
刘季霍然转身：为何不早报？！
属下…也是刚刚清点器械时才确认…徐厉额头见汗。
刘季脸色阴沉得可怕。墨家核心技艺流失？若落入项梁之手…后果不堪设想！
查！彻查！他几乎从牙缝里挤出这句话，当日接触过破城锥的所有人，尤其是最后负责搬运看守的！活要见人，死要见尸！
喏！徐厉领命，匆匆而去。
刘季独自立于堂中，夕阳余晖透过窗棂，将他身影拉得细长，投在冰冷的地面上。外有项梁猛虎窥伺，内有雍齿残毒未清，墨家传承竟又生疑云…
千头万绪，如乱麻缠身。
就在这时，一名亲卫快步而入，呈上一枚细竹管：主公，夫人密信。
刘季迅速接过，抽出绢条，吕雉那熟悉的字迹跃入眼帘，内容却让他眉心骤然锁紧：
“彭城讯：项梁欲立楚王后裔以聚人心，范增力主寻访楚怀王孙‘心’。雍齿败讯已至，项梁似暂缓北上，然其将项羽，已练兵秣马，其意难测。另，探查陈胥踪迹者回报，其败走方向，非往芒砀山，而似…直奔彭城。”
楚王？项梁要立新旗号？项羽练兵…雍齿残部可能投奔项梁？陈胥竟也可能去了彭城？
信息如潮水涌来，局势瞬间变得更加诡谲复杂！
刘季攥紧绢条，目光穿透墙壁，望向彭城方向。
项梁…范增…项羽…
这刚刚到手的砀郡，仿佛成了风暴眼中的孤岛。
他深吸一口气，眼中混乱尽褪，取而代之的是一种近乎冷酷的清明。
传令：萧何总揽丰邑、沛县政务，恢复生产，征集粮草，招募新军。樊哙周勃，肃清砀郡全境雍齿残党，凡有抵抗，格杀勿论。夏侯婴，加派斥候，严密监控彭城方向，尤其是项羽所部动向！徐厉…
他顿了顿，声音低沉：
继续查！那丢失的‘叠浪簧’，必须找到！活要见人，死…要见尸！
风暴将至，他必须握紧手中的每一分力量。
而这墨家传承，是利器，亦是漩涡的中心。