丰邑郡守府的烛火彻夜未熄。
刘季枯坐案前，指尖反复摩挲着吕雉密信冰凉的绢面。“楚怀王孙心”、“项羽练兵”、“陈胥奔彭城”…字字如针，刺入眼底。项梁欲立新旗，雍齿残部可能投靠，墨家机密疑似泄露…千头万绪，如毒藤缠绕心头，越收越紧。
范增那双洞悉一切的眼眸，仿佛仍在堂中逡巡。
主公。萧何悄步而入，面色疲惫却强自镇定，新募士卒名册已核定，粮草清点完毕，可支半月。然…流民日增，恐生变数。
刘季未抬头，声音沙哑：开仓放赈，以工代赈。修缮城防，清理废墟，凡出力者皆予口粮。另…他指尖一顿，暗中排查流民中可有雍齿或陈胥遣来的细作。
萧何颔首：已着郭亭暗中进行。只是…沛县吕夫人处再度来信，言项梁使者频访，似对墨家匠营兴趣尤甚。
刘季猛地攥紧绢帛，指节发白。项梁…范增…终究不肯放过么？
报——！亲卫急步闯入，声音带着一丝惶惑，主公！城外…城外来了大队人马！打着…打着楚字旗号！
楚字旗？刘季与萧何对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。项梁动作如此之快？！
走！刘季豁然起身，按剑而出。
丰邑东门城楼，寒风凛冽。刘季凭垛望去，只见城外黑压压立着数百精骑，衣甲鲜明，队列森严，与沛军的疲惫形成鲜明对比。队伍前方，一杆玄底金绣的“楚”字大旗迎风怒展，旗下立着一名青袍文士，正是去而复返的范增！
范增身旁，却多了一辆华盖马车，帘幕低垂，看不清内里情形。
沛公别来无恙。范增遥遥拱手，声音平和却穿透寒风，老朽去而复返，实因有要事相商。请开城门一叙。
刘季目光锐利地扫过那辆马车，心中警铃大作。范增去而复返，还带着不明底细的车驾，绝非好事。
先生去而复返，不知有何见教？刘季立于城头，并未下令开门。
范增微微一笑，侧身对马车躬身一礼：请公子示下。
车帘微掀，一名面色苍白、身着繁复贵族服饰的年轻男子探出身来，眼神怯懦，却强作镇定，扬声道：我乃楚怀王孙熊心！今奉武信君项梁将军之命，巡狩四方，抚慰旧楚臣民！城守何人？还不开门迎驾！
楚王孙？！刘季心头巨震！项梁竟真找到了楚王后裔，而且如此迅速地将这面大旗打了出来！
萧何低声道：主公，此乃大义名分…若拒之门外，恐失人心。
刘季面色变幻，瞬间权衡利弊。项梁此举，阳谋也！携楚王孙以令诸侯，逼各方势力表态臣服！
他深吸一口气，脸上瞬间堆起热情而惶恐的笑容：不知公子驾临，刘季死罪！开城！迎驾！
城门隆隆开启。刘季率众快步出迎，至熊心车前，躬身施礼：砀郡沛县刘季，恭迎公子！公子远来辛苦，请入城歇驾！
熊心显然有些无措，下意识地看向范增。范增淡然接口：公子听闻沛公大破雍齿，收复丰邑，心甚慰之，特来劳军。并…有旨意宣达。
旨意？刘季心中冷笑，面上却愈发恭谨：臣，刘季，聆听公子教诲。
入得郡守府，分宾主落座。熊心坐于主位，却如坐针毡，目光始终离不开范增。
范增从容道：暴秦无道，天下共诛之。今公子心，乃怀王正统，承天命，继社稷，已于彭城暂摄楚王事，号令群雄，共讨暴秦。闻沛公乃豪杰，屡破秦吏，特来宣旨：加封沛公刘季为武安侯，领砀郡太守，即刻整军，听候调遣，共伐章邯！
武安侯？砀郡太守？刘季心中波澜万丈。项梁好手段！一纸空文，便欲将他刘季纳入麾下，听其调遣！
臣，谢公子隆恩！刘季当即拜倒，声音激动，然…雍齿虽破，余孽未清，砀郡初定，百废待兴，恐需时日整饬军备粮草，方能…
范增打断他，笑容意味深长：武安侯忠心可嘉。然国事为重，讨秦刻不容缓。公子与武信君已在彭城聚兵十万，不日即将西征。武安侯只需整备本部兵马，届时于盱台会师即可。至于砀郡防务…他顿了顿，武信君体恤侯爷辛劳，可遣偏师助侯爷镇守。
刘季背后瞬间渗出冷汗。项梁不仅要调他的兵，还要派人来“帮”他守家！这分明是监视与吞并！
正当他急速思索推脱之词时，府外突然传来一阵喧哗！
报——！徐厉衣衫染血，踉跄冲入大堂，噗通跪地，声音凄惶绝望：巨子！属下罪该万死！芒砀山…芒砀山工坊遭袭！留守匠人死伤惨重！那…那具‘水锻锤’核心机括…被…被劫走了！
什么？！刘季如遭雷击，猛地站起，眼前一黑！墨家核心技艺…终究还是丢了！
范增眼中精光爆闪，瞬间又恢复古井无波。
熊心被这变故吓得脸色惨白。
徐厉泣声道：来袭者…皆黑衣蒙面，手段狠辣，训练有素，对工坊布局极为熟悉…撤离时，遗落此物！他颤抖着举起半块碎裂的墨家令牌，其上沾满血污，却仍可辨…并非砀山一脉制式！
刘季接过那半块令牌，入手冰凉刺骨。令牌纹路古朴，与他怀中那枚巨子令同源，却略有差异，显然出自墨家另一支系！
内部…真有叛徒？！而且可能是墨家更核心的派系？！
他强压翻腾气血，目光倏地转向范增。
范增抚须轻叹：竟有此事？光天化日，匪患如此猖獗，武安侯治下，看来确需助力啊。
刘季死死攥紧那半块令牌，边缘锐利几乎割破掌心。他看着范增那深不见底的眼眸，又看看惊惶的熊心，再想到失踪的叠浪簧、被劫的水锻锤、可能投奔项梁的雍齿陈胥…
一切线索，仿佛瞬间串联成一张巨大的网，而执网者，似乎就坐在眼前！
项梁…范增…你们不仅要地盘，要兵马，连墨家传承，也想要夺去么？！
怒火如岩浆奔涌，几乎要冲破理智。
但他不能发作。
此刻翻脸，便是与整个“楚”字大义为敌，顷刻间身败名裂，死无葬身之地！
他缓缓松开手掌，任由血迹浸染令牌，脸上竟挤出一丝沉痛与感激交织的复杂表情：先生所言极是！刘季无能，致有此失！公子与武信君厚爱，季…感激涕零！剿匪安民，确需强援！届时…届时必恭迎王师！
他躬身向熊心一拜：臣，武安侯刘季，领旨！定当尽快整军，赴盱台会师，讨伐暴秦！
范增眼底闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的笑意：武安侯深明大义，楚室之幸。
送走范增与熊心车驾，刘季独立庭中，背影僵直如铁。
萧何、夏侯婴、徐厉等人围拢过来，皆面色惨白。
主公，真要去盱台？夏侯婴急道，那是项梁主力所在，恐是鸿门宴！
墨家技艺接连外泄，必有内鬼！徐厉双目赤红，声音嘶哑，且…恐与项梁脱不开干系！
刘季缓缓转身，脸上已无半分波澜，唯有一双眼，冷得骇人。
去，为何不去？他声音平静，项梁欲借楚王名号收编天下义军，我若不去，便是抗旨不尊，予其口实。届时大军压境，玉石俱焚。
他目光扫过众人：但如何去，带多少兵，何时到…自有学问。
萧何立刻领会：主公之意…拖？
刘季冷笑：整军需时，粮草需筹，雍齿残部需清剿…砀郡不稳，我如何能轻离？项梁催一次，我们便诉苦一次。他要的是速战，我们…偏要慢行。
他看向徐厉：墨家之事，更为紧要。内鬼能精准找到新迁工坊，劫走核心，必是极核心之人，或…有我们未知的联络方式。查！一查到底！凡有嫌疑者，宁可错杀，不可错放！
徐厉重重点头，眼中尽是狠戾。
夏侯婴，加派精干斥候，严密监控彭城一切动向，尤其是项羽所部以及…任何与墨家技艺可能相关的蛛丝马迹！
喏！
刘季抬头，望向彭城方向，目光仿佛穿透重重关山。
项梁欲立楚王收人心，我便顺势借这武安侯之名，暗中积蓄力量。
墨家传承虽泄，根基未失，徐厉仍在，技艺可复。
雍齿陈胥…若真投项梁，来日战场，必斩其头！
他深吸一口气，寒风中带着血腥与焦土的气息。
乱世棋局，项梁已落子。
现在，该我刘季…应手了。
传令诸将，升帐议事！
即日起，砀郡全力备战——备的是…我刘季自己的战！
夜色吞没丰邑，新一轮的风暴，已在无声处凝聚。