盱台行宫的夜宴，在看似宾主尽欢的觥筹交错中落下帷幕。酒气氤氲，掩盖不住各方势力首领眼底的盘算与不安。刘季回到驿馆，脸上的谦恭笑容瞬间冰封，只剩下烛光映照下的深沉。
夏侯婴悄无声息地掩上门，低声道：“主公，项梁此举，分明是要将我等绑上他的战车，还要我等自备干粮。”
刘季未答，指尖蘸着杯中残酒，在案几上缓缓划出几条纵横交错的线，正是今日项梁提出的所谓“联军西征路线图”。砀郡被安排在最前沿，直面章邯兵锋，美其名曰“倚重”，实为驱虎吞狼，消耗他的实力。而粮草辎重，项梁更是以“统一调配，保障大军”为名，要求各军交出半数存粮。
“范增今日私下所言，句句机锋。”刘季声音低沉，“他点出陈胥，又暗示项梁军中另有墨者，绝非无的放矢。这是在警告，也是在…试探。”
“试探主公是否知晓墨家内情？”夏侯婴皱眉。
“更是在试探，我手中究竟握有多少墨家的底牌。”刘季眼中寒光一闪，“他项梁得了陈胥，或许还有别支墨者投靠，便以为能扼住我的咽喉。殊不知…”他想起吕雉密信中所言“陈胥未献全技”、“两派墨者有隙”，心中那个模糊的计划渐渐清晰。
“明日盟会，主公打算如何应对？”夏侯婴忧心忡忡。硬抗，必遭项梁雷霆之怒；顺从，则砀郡基业恐为人做嫁衣。
刘季沉默片刻，忽然问道：“卢绾走了多久？”
“按行程，应已出盱台三十里。”
“够了。”刘季直起身，眼中闪过一丝决断，“明日，我们便依了项梁。”
夏侯婴愕然。
“不过，”刘季嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“怎么依，依多少，却由不得他一人说了算。”
次日清晨，盟会再开。楚怀王熊心依旧如同泥塑木雕，高坐其上。项梁意气风发，范增垂眸静坐，项羽则按剑立于叔父身后，目光如炬，扫视全场，带着毫不掩饰的压迫感。
议程直接切入粮草与进军路线分配。项梁再次提出昨日方案，语气不容置疑。
殿内一片沉寂，小诸侯们面面相觑，敢怒不敢言。
就在这时，刘季起身，拱手道：“武信君统筹全局，深谋远虑，所议方案，季以为甚妥。”
此言一出，满殿皆惊！连项梁和范增都略显意外地看向他。昨日还据理力争的刘季，今日竟如此顺从？
刘季不理会众人目光，继续道：“砀郡地处要冲，为大军前驱，理所应当。粮草之事，更是义不容辞。然…”他话锋一转，面露难色，“砀郡新定，府库确实不丰，一次交出半数存粮，恐将士腹饥，难以维系防线。季恳请武信君，准许砀郡分批输送粮草，首批三成，余下两成，待秋收后补足。同时，我军为前驱，直面章邯，损耗必巨，亦望武信君能酌情拨付部分箭矢器械，以增强战力。”
他这番说辞，看似让步，实则以退为进。既答应了粮草要求（却分期支付），又强调了前线困难，反过来向项梁索要支援。
项梁眉头微皱，尚未开口，项羽已不耐喝道：“刘季！休得讨价还价！军国大事，岂容儿戏！粮草必须即刻足额交付！”
刘季看向项羽，不卑不亢：“项将军，非是季讨价还价，实乃情非得已。若因粮草不继导致前军溃败，章邯铁骑长驱直入，恐误了武信君伐秦大业。届时，季万死难辞其咎，只是…可惜了这大好局面。”他语气诚恳，却将前线失利与项梁全局战略捆绑在一起。
范增忽然睁眼，缓缓道：“武安侯所虑，不无道理。前军稳固，乃大军根本。然粮草统一调配，亦是为保障全局。不如折中，砀郡先交付四成存粮，武信君则拨付弩箭五千，长矛千杆，以资军用。如何？”
项梁沉吟片刻，看了范增一眼，点头道：“便依亚父所言。”
一场看似激烈的交锋，在范增的调解下看似达成妥协。刘季“感激”领命，心中却冷笑。四成存粮，虽伤筋动骨，但分批支付，赢得了喘息之机。而索要到的军械，虽杯水车薪，却是一个姿态，表明他刘季并非任人拿捏。
盟约既定，项梁志得意满，大会诸侯，宰牲献血，告祭天地，誓师西征。场面宏大，气势恢宏。刘季随着众人跪拜起誓，目光却扫过项梁身后那些神情各异的将领，以及不远处工坊方向隐约传来的锻造声。他知道，这光鲜的盟约之下，暗流远比表面汹涌。
盟会结束后，刘季以整顿军马、筹备粮草为由，并未在盱台多留，即刻带着扈从返回砀郡。项梁也未强留，只是派了一名监军使者随行，名为“协助”，实为监视。
车驾离开盱台城，行至三十里外一处密林，早已等候在此的卢绾悄然汇入队伍。
“主公，夫人已有回信。”卢绾递上一枚更细的竹管。
刘季迅速阅过，吕雉的信更加简短，却字字千钧：
“陈胥确受项梁礼遇，然行动受限，其匠作营守卫森严，非项梁心腹不得近。另派墨者，踪迹诡秘，似直属范增。两派井水不犯河水，然偶有摩擦。妾已设法接触陈胥旧部，或有隙可乘。沛县一切安好，芒砀山工坊已深匿。夫君主万事小心。雉。”
信息明确：项梁对陈胥并非完全信任，范增手握另一张墨家牌。两派有矛盾！而吕雉，已经在尝试寻找突破口。
“范增…另一派墨者…”刘季喃喃自语，眼中光芒闪动。他想起那卷兽皮卷上一些关于墨家内部派系纷争的隐晦记载，似乎提及“秦墨”与“楚墨”自古理念不合……
“夏侯婴。”
“末将在。”
“回到丰邑后，你亲自去办几件事。”刘季压低声音，一连串命令悄然下达。重点便是利用项梁拨付军械的机会，与项梁军中的底层军官建立联系，尤其是负责军械运输、管理的官吏，重金收买，探听消息。同时，加大力度清查砀郡内部可能存在的项梁眼线。
“另外，让徐厉来见我，要快。”
数日后，丰邑郡守府密室。
徐厉风尘仆仆赶来，显然一直在芒砀山深处督造器械。
“巨子，急召属下，有何要事？”
刘季将盱台之行所见，尤其是项梁军中出现的两种不同风格的墨家技艺痕迹，以及吕雉的密信，简要说了一遍。
徐厉听完，脸色变幻不定，最终化为一声长叹：“巨子所料不错…墨家内部，确已分裂良久。依属下推断，投靠项梁的，除了陈胥所代表的，可能源自江淮的‘工战派’，另一支…极可能是传承更古早、精于刺杀与诡道的‘隐灵派’！此派向来行踪诡秘，崇尚以非常手段达成‘非攻’，与吾等砀山一脉秉持的‘守御济世’理念，格格不入！”
“隐灵派…范增…”刘季若有所思，“难怪范增计谋如此诡谲难测。”
“正是！”徐厉激动道，“若真是隐灵派，他们觊觎的，恐怕不止是巨子您手中的技艺图谱，更是…‘巨子’正统的名分！他们若得手，必会倾尽全力抹除其他支系！”
危机感骤然升级！项梁的威胁之外，又加上了墨家内部正统之争的凶险！
“陈胥的‘工战派’，与这‘隐灵派’关系如何？”刘季抓住关键。
“据古老卷宗记载，两派理念迥异，积怨甚深！工战派认为隐灵派行事阴暗，背离墨家兼爱之本；隐灵派则讥讽工战派拘泥器械，徒劳无功！”徐厉肯定道。
“好！”刘季眼中精光爆射，“有矛盾，就好！徐工师，你立刻返回芒砀山，依据图谱，尽可能复原或改进几种独特的、但又并非最核心的守城器械图纸，要确保其精巧，能让懂行之人一眼看出源自墨家正统一脉。”
徐厉略一思索，便明白过来：“巨子是想…以此為饵？”
“不错！”刘季冷笑，“范增和陈胥不是都想要墨家技艺吗？我就给他们！但给谁，怎么给，大有文章可做！我们要让这两派，为了这点‘鱼饵’，自己先咬起来！”
徐厉心领神会，郑重道：“属下明白！这就去办！”
徐厉离去后，刘季独自走到窗前，望着砀郡冬日的萧瑟景象。盱台盟约如同一副沉重的枷锁，项梁的势，范增的谋，项羽的勇，如同三座大山压顶。但吕雉的情报，徐厉的知识，以及墨家内部的裂痕，又让他看到了黑暗中撬动缝隙的可能。
“项梁，你想用盟约捆住我，用墨家技艺压垮我？”刘季低声自语，指尖无意识地在窗棂上划过，留下浅浅的印痕，“那我们就看看，到底是谁，先被这墨家的漩涡吞噬。”
他转身，走向案几，铺开绢帛，开始给吕雉回信。接下来的棋，需要夫妻二人，隔空联手了。
远在彭城沛县的吕雉，收到刘季密信时，正值深夜。她屏退侍女，就着昏黄的灯光细细阅读，清冷的脸上渐渐浮现出一丝复杂的笑意，混合着担忧、决绝与一丝棋逢对手的兴奋。
她走到梳妆台前，打开一个暗格，取出一枚样式古朴、并非刘季所赠的墨家令牌，轻轻摩挲着。
“墨影双生，鹬蚌相争…”她轻声念着刘季信中的关键词，眼中闪过睿智的光芒，“夫君，你这步棋，走得险，却也…走得妙。”
她提笔蘸墨，开始书写。这一次，她要动用的，是埋得更深的棋子。
盱台的风，吹向了砀郡，也吹向了彭城深处。一场围绕墨家传承、关乎未来天下归属的暗战，在盟约的阴影下，悄然升级。