彭越被醢的惨状，如同凛冬最刺骨的寒风，席卷了每一位异姓王的封地。淮南国都六安（今安徽六安北），宫殿内的暖炉驱不散英布心头的冰寒。他看着案几上那罐来自洛阳、散发着血腥气的“赏赐”，手指不受控制地颤抖，额角渗出细密的冷汗。
“刘邦…吕雉…你们好狠毒的手段！”英布猛地将玉罐扫落在地，腥臭的肉酱溅了一地，他双目赤红，状若疯虎，“彭越尚且如此，我英布又能有什么好下场？！”
殿内的心腹将领皆屏息垂首，大气不敢出。他们深知，梁王的今天，很可能就是淮南王的明天。
“大王，”谋士贲赫上前一步，压低声音，“如今之势，如箭在弦上，不得不发。刘邦病重，吕雉揽权，其意已明，就是要将我等异姓王赶尽杀绝！坐以待毙，唯有死路一条！不如…趁其立足未稳，刘邦病体沉疴，高举义旗，联合四方豪杰，或可搏出一线生机！”
英布胸口剧烈起伏，他本是项羽麾下猛将，归汉后虽封王，却始终有种寄人篱下的憋屈。如今屠刀已悬颈上，骨子里的彪悍和项羽旧部残留的傲气被彻底激发。
“反了！”英布一拳砸在案几上，木屑纷飞，“刘邦无道，吕雉毒辣，残害功臣！我英布今日就反了这鸟朝廷！传令下去，集结三军，宣告天下，刘邦背信弃义，诛杀功臣，我淮南国举义兵，清君侧，诛吕雉！”
“大王英明！”殿内众将齐声应和，一时间，悲愤与决绝的情绪弥漫开来。淮南国这台战争机器，开始疯狂运转。
消息如同插上翅膀，飞快传遍天下，也送到了长安未央宫。
温室殿内，刘邦正被一阵剧烈的咳嗽折磨得蜷缩在榻上，吕雉端着药碗，轻轻拍着他的背。当夏侯婴神色凝重地呈上淮南急报时，刘邦看完，气得浑身发抖，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，险些背过气去。
“反了！英布这狗贼…果然反了！”刘邦声音嘶哑，眼中却燃烧着愤怒的火焰，“朕待他不薄…他竟敢…”
吕雉接过帛书，快速浏览，脸上却不见丝毫惊慌，反而闪过一丝预料之中的冷厉。她放下药碗，扶刘邦躺好，语气平静却带着不容置疑的决断：“陛下息怒，保重龙体要紧。英布狼子野心，早有反意，如今不过图穷匕见罢了。此等逆贼，天理难容，陛下当速发大兵，平定叛乱，以安天下之心。”
刘邦喘着气，看着吕雉镇定自若的脸，心中那股莫名的疑虑再次升起。英布造反，她似乎…早有准备？但此刻局势危急，容不得他细想。
“咳咳…谁…谁可为将？”刘邦艰难地问道。
吕雉毫不犹豫：“太子仁弱，需陛下坐镇中枢。臣妾以为，可令太子为名义统帅，陛下亲授方略，实际军事，可由…御史大夫薛欧、将军王陵等老成持重之臣负责。”她巧妙地将兵权揽到了自己能够影响的文官和部分将领手中，避开了如周勃、灌婴等可能与韩信有旧或更具独立性的武将。
刘邦昏沉的头脑未及深思，只觉得吕雉安排妥当，便点头应允：“就…就依皇后所言。速速…调兵遣将…”
“陛下放心，臣妾这就去安排。”吕雉躬身退出温室殿，转身的刹那，脸上的忧色瞬间化为冰寒。英布的反叛，正在她的算计之中，这不仅是危机，更是她进一步攫取权力、清除异己的绝佳机会。
她并没有直接回长乐宫，而是绕道来到了未央宫西北角一处偏僻的宫殿群。这里远离中枢，守卫却异常森严，全是吕雉的亲信。最深处的的一间宫室，门外有宦官严密把守，室内灯火通明，却弥漫着一股奇异的药石混合的气味。
这里，是徐厉的秘密工坊。吕雉推门而入，只见徐厉正守着一个造型奇特的青铜丹炉，炉火熊熊，药气氤氲。他见到吕雉，连忙躬身行礼。
“娘娘。”
“进展如何？”吕雉直接问道，目光扫过丹炉旁案几上堆积的各类珍稀药材和几张泛黄的古卷，其中一张，隐约可见“续命”、“固魂”等墨家古篆。
徐厉脸上带着一丝疲惫与兴奋：“回娘娘，依古籍所载‘青囊补天术’残篇，辅以臣多年钻研，新配的‘凝元丹’已炼至关键火候。只是…其中几味主药，如昆仑冰魄、南海鲛人泪，极为难得，且药性猛烈，君臣佐使，稍有差池，便可能…”他欲言又止。
吕雉自然明白“稍有差池”的后果，但她关心的不是这个：“本宫问你，若成，此丹可能延寿几何？可能…让垂死之人，恢复几分清明？”
徐厉沉吟道：“若成，据典籍记载，或可延寿三至五载，且能暂固元气，令神智清明。然…此乃逆天而行，必有反噬，且因人而异，臣…不敢保证。”
“三到五年…神智清明…”吕雉眼中闪过一道锐光，足够了！只要刘邦能在关键时期保持清醒，让她顺利铲除所有障碍，铺平道路，之后…反噬又如何？她要的，就是这段时间的“清明”！
“不惜一切代价，尽快炼成！”吕雉命令道，语气不容置疑，“所需药材，本宫会让人设法弄来。记住，此事若成，你便是新朝第一功臣；若败…”她没再说下去，但冰冷的眼神已说明一切。
徐厉心头一凛，连忙躬身：“臣定当竭尽全力！”
离开秘室，吕雉心情复杂。徐厉的研究，是她的一招暗棋，既是为了应对刘邦可能的突然驾崩，也是为了…或许在更遥远的未来，为自己所用。墨家的秘术，果然蕴含着不可思议的力量。
而就在吕雉谋划着她的“凝元丹”时，奉命秘密调查的夏侯婴，却有了惊人的发现。他通过安插在长乐宫的暗线，得知吕雉近期频繁秘密会见徐厉，且调动了大量珍稀药材送往那处偏僻宫室。更令他不安的是，他察觉到陈平的人，似乎也在暗中监视着那里。
夏侯婴意识到，皇后与陈平，似乎在共同进行某项极其隐秘的计划，而这计划，很可能与陛下的病情有关！他不敢怠慢，连夜将情况密报给了病榻上的刘邦。
刘邦听完夏侯婴的禀报，沉默了许久，浑浊的眼睛里翻涌着震惊、愤怒和一丝恐惧。吕雉…她到底想干什么？延寿？还是…别的？陈平又在其中扮演什么角色？他感到一张无形的网，正在自己病重之时，紧紧缠绕过来，而织网的人，很可能就是他最亲近的妻子和最信赖的阴谋家！
“继续查！”刘邦的声音嘶哑而坚定，“给朕盯紧那里！还有…想办法，弄清楚徐厉到底在炼什么！朕要知道…吕雉的全部打算！”
未央宫的阴影愈发浓重。明面上，朝廷大军开始集结，准备征讨反叛的英布；暗地里，围绕皇帝病体与未来权力的角逐，已进入白热化。吕雉的网越收越紧，而病中的刘邦，也开始挣扎着布下自己的反击棋子。淮阴侯府中的韩信，通过墨家渠道得知英布反叛和未央宫的暗流后，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
风暴，终于全面降临了。而这风暴的中心，不仅是淮南的战场，更是长安未央宫内，那间飘着奇异药香的秘密暗室。墨家的古老秘术，即将在这皇权交替的漩涡中，掀起无法预料的波澜。