这突如其来的拜访，让亚瑟有些意外。
不过，之前格雷女士有过铺垫，所以，他也算是有心理准备。
随即侧过身，做了一个“请进”的手势：
“格雷警长，请进。外面很冷。”
弗雷德里克·格雷警长脱下湿冷的大衣，一股混杂着伦敦雾气与烟草的味道随之进入了这间温暖的公寓。他接过莉莉安端来的热茶，说了句谢谢，然后将那顶礼帽握在手中。
客厅里的气氛有些凝滞。
莉莉安坐回到了自己的画板面前。
亚瑟坐在格雷警长对面的沙发上，等待着他主动提出问题。
“柯林斯先生，”
格雷警长的目光落在了自己那双粗糙的手上，“我的姐姐，应该已经向您提及过。我读了您在《黑木杂志》上的文章。”
他停顿了一下，似乎在组织措辞：
“坦白说，最初我只当它是一个有趣的故事。杜宾先生的那些推断……在现实中，我们办案靠的是证据、线人的口风和一点点运气，而不是什么‘反向逻辑’。”
“我理解。”亚瑟点了点头，表示赞同。
“但是……”
格雷警长抬起头，锐利的目光终于直视着亚瑟，“这个案子……布卢姆茨伯里的这桩命案，它不一样。它……不合常理。”
他陷入了对案情的回忆，眉头紧锁：“我们封锁了现场，检查了门窗，询问了每一个邻居。我们让最好的验尸官检查了尸体。结果呢？一无所获。门窗从内部反锁，死者身上没有伤口，没有中毒迹象，甚至连一点像样的搏斗痕迹都没有。房间里的一切，都像是凭空发生的。”
“报纸上说得没错，警局里已经有人开始胡说八道，说什么‘魔鬼的作为’了。这种话，对苏格兰场来说，是奇耻大辱。”
亚瑟静静地听着，没有插话。
“所以，”
格雷警长深吸了一口气，终于说出了此行的真正目的，“我来这里，不是想听一个‘答案’。那不现实。我只是想……借用一下您的思路。按照您文章里说的那种方式，当所有可能性都被排除后，剩下的无论多么不可思议，都必然是真相……可现在的问题是，我们连一种像样的‘可能性’都找不到。”
“你们找到了一个词，不是吗？”
等到他讲完，亚瑟开口，“墙上那个用血写的词。”
“RACHE。”
格雷警长立刻回答，“德语，意思是‘复仇’。我们正在排查死者所有的德国仇家，但这项工作……如同大海捞针。我们甚至怀疑过，这会不会是凶手故布疑阵，故意把我们引向一个错误的方向。”
“这是一个非常合理的怀疑。”
亚瑟表示赞同，他端起茶杯，轻轻抿了一口。
他的大脑，这是在快速思考。
他没有在思考“案情本身”，而是在他脑海中那座巨大的图书馆里，快速地检索着。一部部来自后世的、经典的推理小说和影视剧的剧情，如同卡片般被他迅速翻阅、对比、归类。
《X档案》中关于神秘符号误导的案件……
福尔摩斯原著里关于错误线索的分析……
柯南剧场版里有关名字的诡计……
他想起了好几部作品里，都出现过类似的情节：受害者在临死前，试图留下凶手的名字或关键信息，但因为某种原因（虚弱、视线受阻、被打断），最终只留下了信息的一部分。而警方，则往往会因为这段“不完整的信息”，走入一个完全错误的调查方向。
这是一种经典的、甚至可以说是“滥俗”的推理桥段。
但在这个侦探小说尚未诞生的1882年，它对于苏格兰场的警探们来说，却是一个前所未见的思维盲区。
“警长，”
亚瑟放下茶杯，“在一些……我读过的，比较冷门的犯罪故事里，有一种常见的桥段。”
“桥段？”格雷警长对这个词感到有些陌生。
“可以理解为一种‘惯用手法’，一种反复出现的犯罪模式。”
亚瑟解释道，“比如，凶手故意留下看似明显的线索，误导调查者。您刚才也提到了这种可能性。但还有另一种情况——受害者留下的线索，本身是诚实的，但它是不完整的。”
他看着格雷警长，用一种循循善诱的、引导性的口吻继续说道：“我们总是在分析一个信息‘是什么’，却很少关注它‘可能缺少了什么’。您刚才说，‘RACHE’是德语的‘复仇’。这是一个完整的、封闭的解释。但如果我们大胆假设，受害者在写下这个词的时候，因为生命的流逝，而没能写完他真正想写的那个词呢？”
格雷警长的眼神微微一凝。
亚瑟继续引导着他的思路：“我们总是在寻找信息，却很少关注‘缺失的信息’。如果‘RACHE’不是一个完整的词，而只是一个词的前半部分呢？”
“前半部分？”警长下意识地重复道，他开始顺着这个思路思考。
“比如……”
亚瑟的声音充满了某种启发性，“一个女人的名字。一个在英国非常常见的名字。”
弗雷德里克·格雷警长愣住了。他那张因疲惫而显得僵硬的脸上，第一次露出了真正震惊的表情。那个名字，几乎是立刻就跳入了他那装满了卷宗和档案的大脑。
RACHEL (雷切尔)。
这个简单的、几乎可以说是颠覆性的可能性，像一道闪电，劈开了所有苏格兰场警探钻进牛角尖的思维定势。
他们一直在寻找一个讲德语的男人，却从未想过，凶手或许，是一个名叫雷切尔的女人。
“我的天……”
警长低声喃喃自语，他甚至无意识地站了起来，在客厅狭小的空间里来回踱步。
他因为一条全新的调查路径被打开，而感到一种遏制不住的兴奋。
他停下脚步，重新看向亚瑟，眼神已经彻底变了。
“柯林斯先生，”
他的语气变得无比郑重，“我是否可以请求您……和我一起，去一趟布卢姆茨伯里的案发现场？我需要您亲眼看一看那个‘盒子’。以……苏格兰场‘特别顾问’的身份。”
对于警长突然的邀请，亚瑟犹豫了一下，说道：“我的荣幸，警长。”