“什么？！”
格雷失声喊道，“撤退？！那些火怎么办？那些被困的市民怎么办？我的职责……”
“你现在的职责，是阻止情况变得更糟！”
亚瑟第一次加重了语气，“你的职责，是保住你手里最后这点有生力量，而不是让他们为了几间仓库、几条街道，像傻瓜一样被分割包围、白白牺牲！你的职责，是赢得这场战争，而不是打赢每一场无关紧要的前哨战！”
电话那头，只剩下格雷粗重的呼吸声。
这是一个违背他所有职业本能和荣誉感的命令。它意味着放弃，意味着示弱，意味着把大半个伦敦的街区，暂时拱手让给那些暴徒。
亚瑟没有催促，他只是静静地等待着。
终于，电话那头传来一声仿佛用尽全身力气的、疲惫不堪的回答。
“……好。我……可以尝试……与前线沟通。但是，柯林斯，我必须知道，接下来会发生什么？我们接下来，要怎么应对？”
亚瑟点点头：“警长，我明白。您刚才的困境，根源在于一直在被动地应对。现在，我们要尝试主动地去‘理解’这场混乱，而不是仅仅‘对抗’它。”
“第一，”
亚瑟说道，“那些外围的纵火点。不知道你有没有在战史中读到过类似的策略。这是一种非常古老的、经典的‘多点佯攻’战术。它的目的从来不是占领或摧毁那些地点本身，而是制造一种‘处处起火’的假象，从而最大限度地调动、并最终耗尽主力部队的体力和士气。”
“所以，”
他继续分析道，“你下达撤退命令，或许可以看作不止是权宜之计。这可能是贯穿全程的核心策略——彻底放弃对这些次要地点的救援，这意味着，我们可能从一开始就识破了对方的第一层诡计。
“可……那会造成巨大的财产损失！”格雷本能地反驳，但语气中的愤怒，已经被一丝思索所取代。
“但能保住你的人，和你的指挥部！”
亚瑟迅速地驳斥，“现在，我想提出第二个猜想，‘蛇头理论’。”
他停顿了一下，确保格雷能完全跟上他的思路。
“一场骚乱，从表面看是成千上万只无头苍蝇的集合。但我在对群体心理的研究中发现，任何大规模的集体非理性行为，都近似于一种生物。它必定有大脑，哪怕只是一个很小的大脑。请你试想一下，你面对的，可能不是几万名敌人，而是隐藏在其中的几十个‘蛇头’。他们才是病毒的核心。如果我们能找到一种方法，切断这些‘大脑’，那么庞大的‘蛇身’，会不会就此瘫痪？”
“我建议，可以让你手下，尝试一种新的任务模式。”
亚瑟详细地阐述道，“让他们放弃对抗那些只懂得扔石头的普通抗议者。让他们混进人群，只做一件事——观察。找出那些最不像抗议者的抗议者：他们行动专业，眼神游移，从不喊口号，只用手势和眼神指挥……找到他们，逮捕他们。这只是一个尝试，警长，但或许，这比驱散一百个普通人更有效。”
格雷在那头倒吸一口凉气。
他从未从这个角度思考过问题。
在格雷陷入震惊的沉默时，亚瑟给出了解决广场正面危机的最终方案。
“第三，针对特拉法加广场的僵局。恕我直言，那里的情况，与其说是一场战斗，不如说更像一个‘高压容器’。你们的封锁线，就是容器的铁壁。你们越是坚固，内部的压力就越是累积，直到最后，容器本身被炸得粉碎。”
“历史上有无数类似的例子，被围困的死城，反而会爆发出最强的战斗力。因为绝望，是比愤怒更强大的燃料。”
“所以，我们是否可以反其道而行之？我们不‘堵’，我们‘疏’。我称之为‘心理泄洪’。”
“在滑铁卢桥方向，”
他建议道，“命令你的防线，进行一次戏剧性的、可控的‘崩溃’，留出一个看似无人防守、实则出口狭窄、易于控制的通道。警长，当求生的希望出现时，恐慌的羊群，会自己涌向那个唯一的逃生通道。到那时，你要对付的，就不再是一堵愤怒的墙，而是一条可以被管理的溪流。”
全盘战略，至此尽出。
在给出这个足以改变战局的方案后，亚瑟的语气，终于有了一丝微不可察的波动，他补充了最后一句。
“警长，我之所以会特别关注滑铁卢桥方向……是因为我的房东高柏太太，她最后出现的位置，就在那附近。当人群被你的‘泄洪口’引向那里时，你或许……就有足够的人手，对那个区域管控，顺便，帮我留意一下那个可怜的太太。”
电话那头，陷入了长久的、死一般的寂静。
终于，一声如同困兽般的嘶吼，从听筒里猛然炸开。
“——就按你说的办！！”
……
亚瑟给的建议，格雷肯定不会完全遵照。
不过，他挂了电话，回味一下，确实是这个道理。
“长官？”一名满脸烟灰的信使冲了进来，声音嘶哑，“报告！东区比林斯盖特市场的火势已经失控，暴徒……暴徒正在冲击消防局！”
周围的警官们发出一阵绝望的咒骂。又一个坏消息，又一处需要派兵的窟窿。
格雷警长没有立刻回应。
他大步走到墙上那副巨大的伦敦地图前，沉默了一会，随即转过身。
“传我的命令！”他对着满屋子的下属咆哮道，声音震得所有人都停下了手中的工作。
“所有外围小队，立刻停止对任何火场的救援！脱离与暴徒的任何接触，向总部方向收缩集结！”
命令一出，指挥部里瞬间炸开了锅。
“什么？！长官，放弃东区？”一位高级探长，也是他的副手，不可置信地喊道，“那里的纺织厂和仓库是我们最大的税收来源之一！我们就这样眼睁睁看着它们烧成灰？”
“让我们从暴徒面前撤退？长官，这是耻辱！市民会怎么看我们？！”
格雷一拳狠狠地砸在桌子上，震得墨水瓶都跳了起来。
“这是命令！”他的声音嘶哑，“这不是撤退，是战略改变！我们的职责是保住伦敦的心脏，而不是几根该死的脚趾头！”
“通知消防队，警察无法提供保护，让他们自行决断！能救多少是多少！”
然后，他一把拉过便衣分队的负责人，一个名叫米勒的、眼神像鹰一样锐利的老警探。
“米勒，你的任务改变了。”格雷的声音压得极低，充满了不容置疑的力量，“停止抓捕那些小杂鱼，我要你去给我猎‘蛇’！”
他将亚瑟的“蛇头理论”用自己最简洁的语言复述了一遍：“混进人群里，别管那些喊口号的蠢货。去找出那些不喊口号、眼神冷静、用手势指挥的‘聪明人’。我不要活口，不要审判，用任何必要的手段，把他们从人群里‘摘’出来！让他们消失！听明白了吗？”
“另外，滑铁卢桥方向，帮我注意一个叫高柏的老太太。”
米勒的眼中闪过一丝光芒，他重重地点了点头，转身离去。