巴顿以及他的拥趸，对于亚瑟新书的封锁，来自于一种默契的沉默。
话语权在他们手里面，只要他们不说话不推荐，甚至不屑于批评，那么《血字的研究》就仿佛不存在于伦敦的体面世界里。它或许可以在阴沟暗巷里流行，却永远登不上大雅之堂。
这是一堵由阿尔弗雷德·巴顿教授和标准俱乐部所筑起的、无形的傲慢壁垒。
亚瑟知道，想要真正打破它，就必须让筑墙人，亲手在墙上凿开一个口子。
所以，当亚瑟开始考虑下一步计划时，那个名字，几乎是立刻就浮现在了他的脑海里——阿尔弗雷德·巴顿。
他当然不是想着去乞求对方的恩赐。恰恰相反，他要逼这位高傲的教授，为自己这本书“发声”。无论是好的评价，还是恶毒的批评，只要他开口，亚瑟就赢了。
因为支持者的赞美，只能锦上添花
但一个像巴顿教授这样地位的敌人，他公开的、愤怒的‘批评’，却能为自己雪中送炭。
只要他开口批评，就等于被迫承认了这本书的‘存在’。他会把《血字的研究》这本书，从他脚下的阴影里，亲手拎出来，放到整个伦敦上流社会的餐桌上，供所有人检视。他以为自己是审判官，但实际上，他会变成亚瑟最高调的宣传员。
于是，亚瑟想了想，提笔开始写新的文稿。
他要写的，是一篇思想性的随笔，一篇足以让任何自诩为知识分子的人都无法忽视的“宣言”。
这篇文章，被他命名为《论观察的艺术与科学思维在社会生活中的运用》。
写完之后，他没有投给任何文学期刊，而是选择了发行量巨大、读者群体涵盖了大量中产阶级的《每日新闻报》。他将稿件寄出时，特意在信中附言：“本文旨在引发一场关于现代思维方式的社会讨论，若能刊登，不胜荣幸。”
万事俱备，等风来。
……
《每日新闻报》的评论版编辑，杰弗里·哈蒙，是个经验丰富的老报人，他的鼻子比猎犬还灵敏。当他读到亚瑟这篇来稿时，立刻嗅到了一丝火药味。
文章本身写得冷静、理性，充满了启发性，足以作为一篇优秀的社论。但当他读到结尾那段不点名地批评“僵化的学院派作风”时，他忍不住笑了起来，用铅笔在那段话旁边画了一个重重的圈。
“有点意思。”他自言自语道。
他当然知道亚瑟·柯林斯是谁，就是那个最近在民间闹出不小动静，在学术界也闹出了不少动静的学者。他也知道标准俱乐部的巴顿教授，对这类“通俗读物”是何等的鄙夷。
“这是在下战书啊。”哈蒙瞬间就明白了作者的意图。
这根本不是一篇投稿，这是一封寄给阿尔弗雷德·巴顿的，刊登在报纸上的挑战信。
他本可以将这篇稿件，当做普通的读者来信处理掉。但他转念一想，这简直是上帝送来的礼物。一场由新锐作家，挑战学术泰斗的公开论战，这本身就是极好的新闻噱头。争议，就意味着销量和关注度。
“把它放到第四版，标题用大一号的字体。”
哈蒙对助手吩咐道，“另外，在标题下面加一行副标题：‘一位新晋小说家对现代思维的观察与反思’。”
他不仅要刊登，还要确保这颗石头，能被更多人看见。
……
两天后，标准俱乐部。
空气中弥漫着旧皮革、雪茄烟和书卷混合的独特气味。巴顿教授正靠在他专属的、靠近窗户的皮质扶手椅里，悠闲地品着红茶。几位同僚在不远处，低声谈论着法兰西最近的政治动荡，一切都宁静而有序。
这时，一位名叫劳伦斯的历史学教授，拿着一份《每日新闻报》走了过来，脸上挂着一丝促狭的微笑。
像是发现了什么有趣的消遣。
“阿尔弗雷德，”
他将报纸递了过去，指着第四版的那篇文章，“看看这个。我们之前讨论过的那个年轻人，似乎觉得写侦探故事还不过瘾，开始涉足哲学领域，教导大众该如何‘思考’了。”
“哦？”巴顿教授起初并未在意，他接过报纸，带着惯有的轻蔑，扫了一眼那个醒目的标题。
他的目光缓缓下移，逐字逐句地读着。当他读到结尾那段，关于“故纸堆的坟墓”和“僵化的学院派作风”的论述时，他端着茶杯的手，在空中微微一滞。
周围的空气，仿佛瞬间凝固了。
劳伦斯教授能清晰地看到，巴顿教授的脸色，由最初的轻蔑，转为错愕，最后，沉淀为一种冰冷的、被冒犯的愤怒。
那篇文章，虽然没有指名道姓，但每一个词，每一句话，都像是一支支淬了毒的箭，精准地射向了巴顿和他所代表的一切。那个年轻人，竟然敢在全伦敦人都能看到的报纸上，公开暗示他——阿尔弗雷德·巴顿，牛津大学的荣誉教授，维多利亚时代最杰出的文学评论家之一——是一个思想僵化的老古董！
这已经不是文学见解的冲突了。
这是一种赤裸裸的、来自社会底层的、对他学术权威的公开挑战！
更让他无法容忍的是，对方没有选择在学术期刊上与他辩论——那是他绝对统治的领域——而是选择了报纸，选择了大众，试图用一种他不屑的方式，来绕过他的权威。
巴顿教授缓缓地放下茶杯，骨瓷碰撞碟子，发出清脆而又沉闷的一声响。他没有当场发作，只是将那份报纸，慢慢地叠好。
但他身边的几位同僚，都能感受到他身上散发出的那股山雨欲来的压迫感。
俱乐部的谈笑声，不知不觉间都低了下来。
巴顿教授坐不住了。他知道，如果他对这种挑衅置之不理，那么明天，整个伦敦的学术圈，都会在背后嘲笑他，说他被一个无名的通俗小说家，问得哑口无言。
沉默，在此刻不再是高傲，而是怯懦。
他必须回应。而且，必须是以雷霆万钧之势，彻底将对手碾碎。