“多利安号”抵达南安普顿港前的三十六小时，是亚瑟穿越以来，最为漫长的时光。
他的灵魂，仿佛被分成了两半。一半留在了贝汉普斯特德的公寓里。
而他的另一半灵魂，则早已飞出了伦敦的浓雾，在英吉利海峡上空盘旋。他能感觉到每一寸风的流动，能听到每一声海浪的咆哮。他的全部心神，都系于那艘正从海平线下缓缓驶来的、名为“多利安号”的邮轮之上。
二十六日，下午两点。
伦敦证券交易所内，托马斯·里德正承受着他职业生涯中最黑暗的时刻。
在过去的两个交易日里，他遵照亚瑟的指示，动用360英镑的巨资，几乎将“奥兰治河勘探公司”所有在市场上流动的股票，都扫入了囊中。
这个举动，已经让他成为了整个交易所的笑柄。
“嘿，托马斯！你的那些非洲废纸今天又跌了半便士！”
“我猜那位神秘的柯林斯先生，家里一定是开印刷厂的，喜欢收集各种纸张！”
同事们的嘲讽，合伙人冰冷的眼神，都像针一样，反复刺穿着他脆弱的神经。里德感觉自己快要崩溃了。他靠在柜台旁，脸色苍白，手心全是冷汗。
就在这时，一个穿着邮政制服的电报员，气喘吁吁地冲进了交易大厅，他高声喊道：“南安普顿紧急电报！给路透社的！”
大厅里的喧嚣，出现了一个短暂的停顿。所有人都知道，从港口发来的紧急电报，往往意味着重大新闻。
几分钟后，消息像瘟疫一样，从大厅的一端，疯狂地蔓延开来。
“上帝啊！一颗巨钻！在南非发现了一颗前所未有的巨型钻石！”
“叫什么……‘维多利亚之星’！消息刚刚由‘多利安号’邮轮带回！已经确认了！”
“是哪家公司发现的？快！是哪家公司？！”
当“奥兰治河勘探公司”这个名字，被一个消息灵通的经纪人声嘶力竭地喊出来时，整个交易大厅，仿佛被投入了一颗看不见的炸弹。
轰！
时间，在这一刻，仿佛被扭曲了。
所有人的大脑，都经历了短暂的空白，随后，便是火山爆发般的、最原始的贪婪。
前一秒还无人问津的“奥兰治河”柜台，瞬间被几十个、上百个挥舞着支票和委托单的疯狂买家所淹没。
“买！无论什么价格！给我买进！”
“我出三先令！不，五先令一股！”
“谁在卖？！到底是谁在卖？！”
股价，开始以一种近乎垂直的角度，野蛮地向上攀升。一先令、三先令、五先令……报价板上的数字模糊成了一片残影，每一次刷新，都引来人群一阵疯狂的惊呼。
而托马斯·里德，这个几分钟前还是全场笑柄的年轻人，此刻，却成了风暴的中心，成了所有人嫉妒、恳求、甚至威胁的对象。那些曾经嘲讽过他的经纪人，现在正用一种近乎哀求的眼神看着他。
“里德！卖给我一千股！我出十倍的价格！”
“托马斯，我的老朋友！看在上帝的份上，分给我一点！”
里德被这疯狂的场面彻底惊呆了。他看着报价板上那个如同火箭般垂直蹿升的股价，感觉自己像是在做梦。他终于明白，他赌赢了。不，是那位神秘的柯林斯先生，赢了。他赢得如此彻底，如此不可思议。
他拼命地挤出人群，像个疯子一样，冲出了交易所。
在针线街旁的一家幽静的茶馆里，亚瑟正平静地搅动着杯中的红茶。他面前的桌上，摊开着一份当天的《泰晤士报》，仿佛对外面那个已经癫狂的世界，一无所知。
茶馆的门被猛地推开，托马斯·里德像一头闯入瓷器店的公牛，跌跌撞撞地冲到了亚瑟的桌前。
他的礼帽歪了，头发乱作一团，脸上是狂喜与惊恐交织的复杂神情。
“柯林斯先生！”他喘着粗气，声音嘶哑而颤抖，“涨了！上帝啊，它涨疯了！已经……已经到七先令了！还在涨！我们……我们该怎么办？！”
亚瑟缓缓抬起头，眼神里没有一丝波澜。他用一种近乎平静的语气说：“坐下，里德先生。把你的领结扶正。恐慌是留给交易的另一方的人的。市场的癫狂，恰恰是我们保持冷静的理由。”
这句冰冷的话，瞬间浇醒了里德狂热的头脑。
他怔怔地看着亚瑟，这才意识到，眼前这个男人，从始至终，都没有哪怕一秒钟的怀疑或动摇。
亚瑟放下茶杯，发出了指令。
“现在，立刻回去。股价很快会冲上十先令，那是第一波恐慌性买入的顶点。当股价达到十先令时，卖出我们总持仓的百分之二十。记住，动作要快，但要显得犹豫，像是终于有人忍不住获利了结。我们要给市场一个信号：筹码开始松动了。”
“卖……卖掉？”
里德无法理解，“它还在涨啊！”
“正是因为它还在涨，所以才要卖。”亚瑟的声音不容置喙，“我们手中的筹码太多了，一次性出清只会砸垮市场。我们要像一个高明的钓手，一点一点地放线，让鱼群彻底疯狂。去吧。”
里德一拍脑袋，对呀。
这是一个股票经纪人最基本的判断。
但是，他这会，被惊喜冲昏了头脑。
里德被亚瑟强大的自信所慑服，他不再质疑，重重地点了点头，转身冲回了交易所。
那个下午，对于伦敦金融城来说，是“奥兰治河狂热”的开端。股价如亚瑟所料，在冲上十先令后稍有回落，随即被更汹涌的买盘推高，最终在十五先令的高位收市。
短短一个下午，亚瑟的账面资产，已经翻了十五倍。
当晚，里德几乎一夜无眠。他派人死死守在交易所门口，生怕错过任何一丝风吹草动。
第二天，开市的钟声刚刚敲响，战争就进入了白热化阶段。《泰晤士报》金融版用头条刊登了“维多利亚之星”的详细报道，这颗巨钻的价值被估算得如同一个天文数字。整个伦敦的投机者，都疯了。
股价直接跳空高开，从十五先令，直接冲向了二十五先令！
里德再次冲进了茶馆，此刻的他，眼中已经只剩下最纯粹的崇拜。
“先生！二十七先令了！”
亚瑟依旧在喝茶，仿佛只是换了一天，继续着昨天的下午茶。他发出了第二道指令：
“很好。市场已经从投机，变成了非理性的狂热。现在，开始执行第二步。股价每上涨五先令，就卖出我们剩余持仓的百分之十五。记住，要分散在不同柜台，小批量，高频率地卖出。不要让市场察觉到，有一个巨无霸正在悄悄离场。”
接下来的几个小时，成了里德一生中最辉煌的时刻。他像一个提线木偶，精准地执行着亚瑟的每一个命令。三十先令、三十五先令、四十先令……股价的每一次跳动，都伴随着他抛出的一笔笔筹码。而市场，则像一头贪婪的巨兽，将他抛出的所有股票，都瞬间吞噬得一干二净。
下午，当股价冲上四十五先令这个令人窒息的高度，开始出现滞涨时，里德根据亚瑟的指示，不计价格，全部清仓！