亚瑟回到家，为自己倒了一小杯雪利酒，却没有立刻饮下。他坐在书桌前，将那本存折放在桌上，目光沉静地凝视着上面记录的数字。
一万多英镑。
出于安全的考虑，这笔钱他将不会告诉任何人，甚至，他都没有告诉莉莉安。
这笔钱，可以安稳地躺在韦瑟比-斯旺银行的账户里，每年仅靠2.5%的利息，就能为他带来近三百英镑的被动收入——这足以让他在不动用本金的情况下，过上最体面的中产阶级生活。或者，他可以用它在肯辛顿区，买下一栋带花园的、甚至可以举办舞会的豪宅。
不过很显然，对于亚瑟来说，这些都是最没有价值的资产处理方式。
都不如再次运作出去做投资。
他的思绪，很自然地飘回到了几周前，他带着莉莉安和埃莉诺在街头观看的那场“魔灯幻影秀”。他清晰地记得，当那些静止的玻璃画片，通过光影的戏法，在幕布上营造出跳跃、移动的假象时，两个女孩脸上那种纯粹的、被奇迹所吸引的光芒。
那就是未来的种子。
他的目光，锁定在了“活动影像”上面——也就是未来的电影。这一次，他要做的，不是等电影诞生后去买股票，成为一个追逐浪潮的投机者。他要逆流而上，在浪潮形成之前，去收购它的“父母”——那些正在简陋作坊里，为连续摄影技术和感光胶片而苦苦挣扎的天才们。他要从源头上，将这项革命性的技术，握入掌心。
至于具体如何寻找这些目标，如何进行投资，还需要之后抽时间，进行详细地研究与规划。
信封上印着“沃德·洛克出版社”的徽记，寄信者是爱德华·斯托达特。
亚瑟拆开信封，展开信纸。斯托达特先生那充满激情的字迹，便跃然纸上：
“我亲爱的柯林斯先生：
请原谅我使用如此热烈的口吻，但我必须告诉您，我此刻的心情，就像一个发现了新大陆的哥伦布！我欣喜若狂地向您通报，《血字的研究》的销售，已经进入了一个我们所有人——包括我——都未曾预料到的、堪称辉煌的阶段！
截至本周，本书的销量，已经正式突破了七千册！
这是一个对于单册小说而言，近乎神话般的数字。而造就这个神话的，除了您无与伦比的才华外，我们还必须感谢一位意想不到的‘盟友’——阿尔弗雷德·巴顿爵士。
他那篇充满偏见的攻讦文章，本意是想将您的读者，圈定在那些所谓的‘下层民众’之中。但结果却恰恰相反！他的引战，反而将福尔摩斯先生的大名，成功地‘推销’给了那些过去对通俗小说不屑一顾的知识分子、俱乐部成员与社会名流。他们带着批判的武器，走进了书店。
而结果呢？没有人能抵挡福尔摩斯的魅力！
我从一位在标准俱乐部的朋友那里，听到了一个极为有趣的传闻：几位以严苛著称的评论家，相约购买此书，准备一边阅读，一边写下最尖刻的批判文章。他们准备好了纸和笔，点亮了煤气灯……结果，当第二天的晨光照进书房时，他们发现自己竟通宵达旦地读完了整个故事，而那用来批判的稿纸上，一个字都没有留下！
柯林斯先生，您的故事，征服了所有人！
按照目前的销售曲线，我们有充足的信心相信，《血字的研究》将不仅仅是一本畅销书，它极有可能成为本年度的‘销售桂冠’！虽然它的题材，可能很难获得那些传统文学奖项的青睐，但在商业上，您已经创造了一个真正的奇迹！
最后，也是我写这封信最核心的目的：整个伦敦，乃至整个英国，都在翘首以盼。请问，我们伟大的侦探歇洛克·福尔摩斯先生，他的下一桩案件，何时能够到来？”
亚瑟放下信纸，嘴角不禁勾起了微笑。
一切，都在他的预料之中。
而按照预估，这 7000册左右的销量，至少能给他带来超过 300英镑的收入。
已经超过了一般中产的收入水平了！
当然，有了那一万英镑压底，亚瑟甚至有些看不上这几百英镑的收入了。
不过，福尔摩斯真正的价值和收入，不会是在早期的这些版权版税收入，而是在未来的改编那里。
……
第二天一早，亚瑟和妹妹莉莉安在用早餐，却没想到约翰·莫莱忽然主动过来拜访。
“柯林斯先生，很高兴再次与你‘见面’。”
“莫莱先生，您能亲自前来，是我的荣幸。”
亚瑟立刻起身，向这位老人致以最真诚的敬意。“事实上，我一直感念于心，若非您当初那三英镑慷慨的稿费，我和妹妹怕是连生存的困难。”
相对于其他的出版社和编辑，对于亚瑟来说，约翰·莫莱是最特殊的一个。
除了人家本身就是政治家，是一个直接结交的人物以外。
之前自己的第一篇文章，就是在他手里发表了，更是自掏腰包，让亚瑟预支了三英镑的稿费。
亚瑟和妹妹这才有机会搬家，进而让他有机会迈入文学圈，妹妹的病也才不至于拖到无可救药。
这份“知遇之恩”，亚瑟一直铭记在心。
“才华是无法被淹没的，柯林斯先生，我只是恰好做了那个指出金子在发光的人。”
莫莱摆了摆手，目光落回到亚瑟身上，眼神中充满了欣赏。
之前决定发表亚瑟的文章的时候，他也没有想到，亚瑟竟然能够走到现在这样，已经成为了一个新人畅销小说作者。
“我今日前来，是有其他的事情需要和你商量。”
他没有再绕圈子，直接切入了正题。
“《血字的研究》这一部作品，就足以证明。在那个离奇的复仇故事之下，我读到的是一种罕见的、冰冷的逻辑之美。你通过福尔摩斯的眼睛，对伦敦这座城市的社会肌理，进行了一次次精准的、如外科手术刀般的剖析。这不是小说，柯林斯先生，这是一份关于伦敦阴暗面的社会学报告。”
“因此，”莫莱继续说道，“我代表我自己，以及几位同样关心伦敦未来的朋友，诚挚地邀请您，参加一个小型的内部研讨会。”
他从随身的公文包里，取出了一封制作精良的邀请函，递给了亚瑟。那是一张厚重的卡纸，上面用烫金字体印着一个私人俱乐部的徽章。
“主题是关于‘伦敦东区流浪儿童的收容与教育问题’。届时，会有几位下议院的议员、慈善机构的负责人，以及其他一些对社会有敏锐洞察力的朋友参加。我们需要的，正是你那颗能穿透表象、直抵核心的头脑。”
亚瑟接过了邀请函。
详细地看了看，然后毫不犹豫地点头。
“能为改善这座我们共同生活的城市尽一份力，是我的荣幸。”
亚瑟合上邀请函，脸上露出了真诚的微笑，“我，非常乐意参加。”