舆论彻底引爆的第二天早上，出版社的主编斯托达特亲自上门找到了亚瑟。
“柯林斯先生，我们不能再等下去了！”
他甚至来不及接受高柏太太递上的热茶，将一叠剪报递到了亚瑟跟前，“你看看这些！《道德净化联盟呼吁焚书》、《教会要求内政部审查通俗文学》……W.H.史密斯书店——我们最大的经销商——已经发来电报，威胁要将所有书从火车站的书摊上撤下来！再这样下去，我们就不是下架的问题了，我们会被彻底查禁！”
亚瑟拿起一份剪报，目光扫过上面煽动性的标题，点了点头，示意满头大汗的斯托达特坐下。
他这段时间也在关注着整个伦敦的舆论。
说实话，在这个愚昧未尽的时代，模仿犯罪引发的舆论，确实是不可控制的。
但是，在这个时间节点，他确实是不适合以任何的身份去解释什么。
在恐慌的顶峰，任何解释都是苍白的辩解。
所以，他想等着格雷那边的结果出来了之后，用事实来击碎留言。
而且，现在距离案件的发生，都没有超过48小时。
不过，出版社那边显然是等不及了。
他们不想要看到，好不容易一个大业绩书，出现什么波折，甚至是半路夭折。
“出版社这边，为你争取到了一个机会。明天上午，在舰队街的伦敦新闻俱乐部，他们同意为你举办一场‘特别说明会’。所有的主流媒体都会到场。柯林斯先生……我觉得，只要姿态足够低，我们就能挺过去！你只需要适当表现一些歉意……和谦卑……我想，这也是一个作者都会做的事情……”
斯托达特主编用一种带着一些哀求的眼神看着亚瑟。
亚瑟有些沉默，片刻后，点了点头。
这个举动让斯托达特主编大大地松了一口气。
……
第二天上午。
伦敦新闻俱乐部。
俱乐部位于舰队街的心脏地带，是整个大英帝国新闻界的神经中枢。
此刻，俱乐部最大的会议厅里，座无虚席。
伦敦所有报纸的王牌记者、评论家，甚至几位以言辞刻薄著称的国会议员，都聚集于此。他们期待见证一场公开的“处刑”的。
在他们眼中，这场“特别说明会”，不过是一个走投无路的年轻作家，在舆论的断头台前，做出的最后一次、无力的挣扎。他们已经准备好了上百个尖锐的问题，准备好了明天报纸的标题——《作者的苍白辩解》、《在公众的愤怒前，亚瑟·柯林斯低下了头》。
当亚瑟·柯林斯的名字被主持人念到时，整个大厅的嗡嗡声瞬间停止。所有人的目光，都像聚光灯一样，射向了入口。
然而，登场的亚瑟的状态，却让所有准备看好戏的人，都感到了一丝意外。
他没有丝毫的颓丧或紧张。他穿着一身剪裁合体的深色西装，步伐稳健，面容平静地走到讲台前，将几页看似讲稿的白纸放到一边，并没有去看它。
他沉默了片刻，才缓缓开口。
“女士们，先生们，”
“我们开诚布公吧。你们今天坐在这里，是因为你们——以及你们所代表的广大伦敦市民——感到恐惧。”
一个直白到近乎冒犯的开场，让记者们握着笔的手都停在了半空。
“你们恐惧，”
亚瑟继续说道，“是因为你们在一座体面绅士的书房墙壁上，看到了一个本该只存在于廉价小说里的、代表着复仇的词语。你们恐惧，是因为你们感觉，虚构与现实的边界，正在模糊、正在崩塌。你们需要一个罪魁祸首，来为这份恐惧负责。而我，以及我那本名为《血字的研究》的小说，就是那个被推出来、最合适的靶子。”
他没有辩解，反而将所有人的心思，剖开在了桌面上。
这让那些准备发难的记者，感觉自己精心准备的拳头，都打在了棉花上。
“你们的恐惧，是真实的，也是……可以理解的。”
他话锋一转，“但是，女士们，先生们，你们有没有想过，你们真正恐惧的，并非我的小说。而是我的小说所揭示出的、那个早已存在于我们城市阴影之下，而你们却一直假装看不见的——真实的伦敦。”
这句话，如同一记重锤，敲在了所有人的心上。
“让我来告诉你们，罪犯是如何诞生的！”
他的声音开始提高，充满了不容置疑的力量，“一个在墙上写下‘RACHE’的罪犯，不是因为读了一本书，才变成了罪犯！他是诞生于白教堂区的贫民窟里，诞生于泰晤士河码头上那些被无情压榨的劳工的汗水里，诞生于我们这个城市无处不在的贫困、不公、绝望与被遗忘的愤怒之中！”
“你们害怕一面写着字的墙？不！你们应该害怕的，是建造起那面墙的、冷漠的社会本身！你们想要通过查禁一本书，来寻求内心的安宁。这就像一个医生，不去治疗病人身上的脓疮，却妄图通过打碎一面映照出脓疮的镜子，来治愈疾病一样，荒谬！可笑！”
他停顿了一下，让这番振聋发聩的言论，有足够的时间，在人们的脑海中回荡。
坐在后排的斯托达特主编，已经惊得张大了嘴巴，不是来道歉的吗？
这怎么开始批判起来了？
这怎么……这怎么变成了对整个伦敦社会的宣战？
最后，亚瑟的声音，恢复了平静。
“我的书，无意教唆任何人。我的主人公，歇洛克·福尔摩斯，他所代表的，也并非对犯罪的欣赏，而是恰恰相反——那是一种坚信，无论多么黑暗的角落，无论多么复杂的谜团，都最终可以被理性的光芒所穿透的信念。”
“今天，我们面对的，正是这样一团由恐惧和偏见构成的迷雾。而我来到这里，不是为了道歉，而是为了邀请各位，与我一同，拿起理性的手术刀，去剖析我们社会真正的病灶，而不是对着一个虚构的故事，进行一场毫无意义的道德审判。”
“我讲完了。”
他说完，微微鞠躬，便转身，准备走下讲台。