这些日子，魏忠贤很少有睡个好觉。
为了帮朱由检凑钱充入国库，他不但让许程乾带了一队人马去往南京，去抄钱谦益的家。更是将自己这些年攒下来的一千三百万两白银，全部献给了朱由检。
之后逼迫客氏拿出三百万两银子与四十车珠宝首饰，还在国丈那里搜出了五十万两。
当然，最后增加的两百万两，纯粹是国丈周奎自己作出来的。
如今，往日的对食客氏，也去陪了先帝。魏忠贤的心里，变得有些沉重与低落。
他坐在东厂里一把雕花的金丝楠木椅上。
这把椅子，还是先帝朱由校亲自为他打造。
他轻轻抚摸着椅子圆润的扶手，随即端起茶杯，慢慢地啜了一口。
他浑浊的双眼，看上去竟有几分浮肿。
他真想躺上床睡一个好觉。
可现实告诉他，现在还不是他能安然就寝的时候。
而此刻，他已经遣散五彪、五虎、十狗，一个人静静地喝着茶汤。
房间里，正燃烧着檀香，魏忠贤将茶杯放下，随即闭上眼睛假寐。
就在他刚要稍作休息时，皇帝朱由检的口谕，已经传到东厂。
魏忠贤猛地睁开双眼，随即起身，整理好身上的衣服，从卧房走出。
屋外，兵部尚书崔呈秀与十狗之首周应秋，两人还坐在那儿等候。见魏忠贤从内屋走出，两人急忙起身，向魏忠贤跪下行礼。
“都起来吧！传皇爷口谕，咱要进宫一趟。”
崔呈秀与周应秋相继站起身，脸上露出担忧之色。
“陛下诏爹进宫，是不是出了什么事？”十狗之首周应秋向前走出一步，脸上露出谄媚。
五虎之首崔呈秀也站上前来，道：“爹，宫里是不是起了什么变故？”
魏忠贤赶紧用手势制止两人继续往下说，道：“咱去去就知道了。”
崔呈秀与周应秋赶紧退出去，为魏忠贤的进宫做准备。
千人大轿、乐手等，一切准备就绪。
魏忠贤轻轻抖了抖袖袍，迈步向停在东厂门口的千人大轿走去，在崔呈秀与周应秋的搀扶下上了轿子。
随即，乐手奏响乐曲，轿夫们一个个直起腰杆，看上去都龙精虎猛的样子。更有锦衣卫与东厂厂卫开路。
这一大队人马，在敲锣打鼓中，向着皇宫行进。
一路上，有文武百官看见魏忠贤乘坐的大轿，都纷纷停下脚步，高呼魏千岁，匍匐跪拜。
魏忠贤坐在轿子里，手里端着茶杯，慢慢地喝着茶，根本就不去在意外面跪拜的文武百官们。
一路上，也没人阻拦，千人大队直接开进了乾清宫。
在距离东暖阁不远的地方，魏忠贤放下茶杯，道：“停！”
就在魏忠贤话出口的瞬间，千人大轿已经稳稳停下。他缓缓起身，用手整理好身上的衣裳，才掀开轿帘，在周应秋与崔呈秀的帮助下，下了轿子。
一众人马停在原地，目送着魏忠贤向东暖阁走去。他们将回原地等待，再将魏忠贤原路送回东厂。
魏忠贤一边整理身上的着装，脚步加快了几分。
这些日子，他虽没睡个好觉，可现在却精神抖擞。看上去，完全不像是个五十多岁的老人。
魏忠贤刚走到东暖阁门口，侍奉朱由检的王承恩立即迎了上去，笑道：“魏千岁，赶紧进去吧！皇爷在里面等你。”
“皇爷今日心情怎样？”魏忠贤漫不经心地问。
“似乎龙颜不悦！”王承恩道。
魏忠贤从袖袍里拿出一锭白花花的银子，塞进王承恩的手中：“小小心意，请王公公吃酒！”
“那就谢过魏千岁了！”王承恩没有拒绝，而是爽快地收下银子。
魏忠贤老树皮般的脸，绽放出一丝笑意，只不过，在魏忠贤转头的瞬间，这笑意已经化作冰冷。
魏忠贤重新整理好身上的衣衫，放轻脚步，向着暖阁内走去。
可下一瞬间，他阴冷的眼神，逐渐化开，犹如寒冰遇见大火，变成了谄媚。
“臣！魏忠贤！叩见皇爷，皇爷万岁万万岁！”
魏忠贤虽来过暖阁很多次，但还是表现得小心翼翼，深怕自己一不小心就得罪了朱由检。
“平身！”
朱由检站在暖阁内，正背对着魏忠贤。
“臣谢过皇爷！”
魏忠贤颤颤巍巍从地上爬起，低着头颅，等候朱由检吩咐。
东暖阁内，门窗紧闭，还拉上布帘。里面檀香袅袅，烛火通明。
烛火的光，将朱由检的身影拉长，让他看上去就像一头嗜血猛兽。
从王承恩那里得来消息开始，再到走进来的第一时间，魏忠贤就感受到一种压抑的氛围。
而朱由检不发话，他只能躬身站在那儿静静等待。
忽然，朱由检侧过脸来，道：“魏伴伴，你这把刀才用了几天，怎么就变钝了？”
闻言，魏忠贤身躯不由一抖，浑身汗毛倒竖。
因为直到此刻，魏忠贤不知自己犯下什么大错，才会惹得朱由检龙颜不悦。
朱由检虽没大发雷霆，但这冷冰冰的态度，就犹如严冬的寒霜，冻得人瑟瑟发抖。
“臣罪该万死！”
“你何罪之有？”朱由检终于转过身，一双冰冷的眼神，盯着不远处的魏忠贤。
魏忠贤感受到这如冰刀般的目光，身子微微一抖，但还是企图让自己变得镇静。
朱由检的话，让魏忠贤听得一头雾水。
不过，魏忠贤很快就明白朱由检为何发火了。因为之前朱由检对他说过盐税、矿税的事。可这段日子，魏忠贤因为客氏与国丈、钱谦益的事，忙得焦头烂额。
就算他有两个脑袋，也完全想不过来。
“臣不但有罪，而且是重罪！”魏忠贤身子又低下几分，恭敬地道。
“喔？”
朱由检踱着步伐，缓缓向魏忠贤走来。其脚步轻得几乎听不见声音，可随着朱由检的走近，魏忠贤觉得朱由检的每一步，都深深踩在他的心脏上，令他喘不不过气来。
“皇爷交代矿税、盐税之事，是臣未办好。”
随着朱由检走近，魏忠贤顿觉踩在自己心脏上的力度，又沉重了几分。
“是未办好，还是根本未办？”
朱由检的眼神，从让人彻骨的冰冷，变成犹如火山喷发的愤怒岩浆，就要将魏忠贤淹没。