沮阳城的西南角，像是被阳光遗忘的角落。
这里的空气凝滞而沉重，混杂着铁锈的腥气、廉价脂粉的腻香，还有一种说不清道不明、仿佛什么东西正在腐烂的异味。
街道狭窄得几乎只能容两人侧身而过，地面常年潮湿，踩上去黏糊糊的。
两旁是些低矮歪斜的棚屋，或是半埋在地下的入口，如同蛰伏的野兽张开的黑洞洞的嘴。
悬挂的幌子也透着诡异，有的是扭曲的符号，有的是看不懂的图腾，更多的，干脆什么也没有，全凭熟客认路。
这里，就是沮阳城的黑市。法外之地，亡命之徒的乐园。
王诩花光了身上最后几个铜钱，才从一个蜷缩在巷口、浑身散发着馊臭、眼神浑浊得像死鱼般的老乞丐嘴里，撬出了进入这片区域的“门路”。
“百物坊…敲三下，一慢两快…”老乞丐嘟囔着，伸出脏污的手抓过铜钱，便又缩回阴影里，仿佛从未存在过。
此刻，王诩就站在这家名为“百物坊”的铺面前。
铺面低矮，门板破旧，蒙着厚厚的灰尘，看起来和周围其他倒闭的铺子没什么两样。
他深吸了一口这污浊的空气，压下心中的忐忑，依言抬手。
“咚…咚咚。”
指节叩击在朽木上，发出沉闷的声响。
短暂的寂静后，门板“吱呀”一声，拉开一条仅仅容得下一只眼睛窥视的缝隙。
一只浑浊、布满血丝的眼睛，如同毒蛇般，上下打量了他一番，沙哑的声音从门缝里挤出来：
“买货？卖货？”
“打听点事。”王诩尽量让自己的声音听起来平稳，不露怯。
门缝开大了些，刚好容他侧身挤进去。
一个干瘦得像根柴火、仿佛一阵风就能吹倒的中年人，佝偻着背，示意他进来。
铺子里面光线极其昏暗，只有角落里一盏豆大的油灯，挣扎着散发出昏黄的光晕。
空气中弥漫着更浓的霉味和金属锈蚀的气味。
借着微弱的光线，能看到铺子里堆满了各种稀奇古怪的玩意儿：生锈断裂的刀剑、缺了口布满污渍的陶罐、甚至还有一些风干的、形态狰狞的不知名兽骨，像是某种隐秘的收藏。
那干瘦中年人，外号“老鬼”，懒洋洋地靠在唯一还算干净的柜台后，眼皮耷拉着，仿佛对一切都提不起兴趣。
“打听什么？”他声音有气无力。
王诩目光紧盯着他，开门见山：“前几天，西边山里，有一伙黑衣马匪。他们马鞍上，有玄鸟标记。我想知道，他们在城里的落脚点，或者，跟谁接头。”
老鬼眼皮都没抬一下，伸出三根枯瘦得像鸡爪的手指，在柜台上敲了敲：
“三十个钱。先钱。”
王诩的心猛地一沉。他身上连一个铜板都掏不出来了。
之前为了打听消息和准备干粮，早已耗尽了所有。他抿了抿干裂的嘴唇，试图争取：
“我现在没钱，但我可以…”
“没钱？”老鬼嗤笑一声，打断他，浑浊的眼睛里满是讥讽，“小子，睁开你的狗眼看清楚，这里是黑市，不是开善堂的！没钱就滚蛋，别杵在这儿耽误老子做生意！”
王诩脚下像生了根，没有动。他知道，这可能是目前唯一的线索了。
“我可以帮你做事，抵这消息钱。”他声音不高，却带着一丝倔强。
老鬼终于正眼看了他一下，那眼神里充满了毫不掩饰的不屑和嘲弄，仿佛在看一只不自量力的蝼蚁：“你？一个毛都没长齐的小子，肩不能扛手不能提，能做什么？滚！别让老子说第三遍！”
就在气氛僵持，王诩几乎要绝望之时，一个慢悠悠的声音，如同鬼魅般，从铺子最阴暗的角落里传了出来：
“老鬼，对客人客气点。”
王诩心中一惊，循声望去。只见那里不知何时，坐着一个穿着灰色旧袍、头发花白的老者。
他坐在一个小马扎上，正慢条斯理地擦拭着一个沾满泥土和铜锈的青铜酒杯。
刚才进来时，王诩竟完全没有察觉到那里有人！
老者仿佛与那片阴影融为一体，气息微弱得近乎不存在。
被称为“老鬼”的干瘦中年人，听到这声音，脸上那嚣张不屑的神情瞬间收敛了些，撇了撇嘴，悻悻地转过头，不再说话，显然对这老者颇为忌惮。
老者抬起头，看向王诩。他的面容普通，皱纹深刻，但那双眼睛，却不像老鬼那般浑浊，反而清澈得出奇，如同两潭深不见底的古井，带着一种洞悉世情、看透人心的淡然。
“小子，”老者开口，声音平和，却自带一股让人心安的力量，“你打听那伙黑衣人，做什么？”
王诩犹豫了一下。直觉告诉他，这个老者绝不简单。
在黑市这种地方，坦诚或许比谎言更能换来机会。他选择了实话实说：
“他们掳走了我妹妹。”
老者擦拭酒杯的手几不可察地顿了顿。
他深深看了王诩一眼，那目光似乎要穿透他的皮肉，直抵灵魂深处。
片刻后，他缓缓道：
“那伙人，不简单。背后牵扯很大，水很深，不是你一个半大孩子能碰的。听我一句劝，回去吧，忘了这事，找个地方好好活下去，或许还能保住一条小命。”
“不可能。”王诩的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“那是我妹妹。唯一的亲人。”
老者沉默了。
昏黄的灯光在他脸上投下摇曳的阴影。
他看着王诩眼中那簇为妹妹而燃的、近乎执拗的火焰，轻轻叹了口气：
“罢了。看你心诚，也是个重情义的。给你指条路吧。”
他放下擦拭干净的酒杯，声音压低了些：“城西，废弃的砖窑。前几天晚上，那边有不寻常的动静，或许有你要的线索。”
王诩心头一凛，城西砖窑！
但老者的话锋随即一转，眼神变得锐利起来，如同出鞘的寒刃，紧紧盯着王诩：“不过…小子，我把丑话说在前头。那里现在很危险，龙潭虎穴不过如此。去了，可能就回不来了。你想清楚。”
王诩没有任何迟疑，抱拳躬身，行了一个大礼：“多谢老丈指点！此恩，王诩铭记！”
说完，他转身就要离开这个诡异的铺子。
“等等。”老者又叫住了他。
王诩停下脚步，回头。
老者从怀里摸索了一下，掏出一个小巧的、看起来脏兮兮的布包，随手抛了过来。
王诩下意识接住，入手微沉，隔着布能感觉到里面是几块硬邦邦的块状物，散发着淡淡的、有些刺鼻的、类似硝石混合着其他东西的气味。
“遇到实在躲不开的麻烦，用力砸在地上，或可阻敌片刻。”老者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“记住，是实在躲不开的时候再用。”
说完，他便不再看王诩，重新拿起另一个沾满泥污、形状古怪的物件，专注地擦拭起来，仿佛外界一切都与他无关。
王诩将布包小心翼翼贴身收好，再次道谢，然后快步离开了这间令人压抑的“百物坊”。
看着他离去的背影，老鬼终于忍不住，凑到老者身边，压低声音嘟囔：“葛老，您这是何苦？管这闲事干嘛？那伙人什么来头您不是不知道，咱们躲还来不及，何必惹这身骚？那小子一看就是个短命相…”
被称作葛老的老者，头也没抬，依旧慢条斯理地擦拭着手中的物件，淡淡说道：
“此子眼神清正，心底有光，心志更是坚韧如铁，是块难得的好料子。至于那伙人…”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝若有若无的、意味深长的弧度：
“这潭死水，沉寂太久了。也该…有人去搅动搅动了。”
……
王诩按照葛老的指点，趁着浓重的夜色，如同鬼魅般悄悄摸到了城西的废弃砖窑。
这里远离城区，荒凉得如同乱葬岗。
一人多高的荒草在夜风中摇曳，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在低语。
巨大的、早已熄火的砖窑如同一个沉默的远古怪兽，匍匐在黑暗中，张着黑洞洞的大口，等待着吞噬自投罗网的生命。
他伏在冰冷的草丛里，屏住呼吸，仔细观察。
砖窑那破损的入口处，隐隐有微弱的光亮透出，并非火光，更像是…某种特殊的灯具。
同时，里面还传来极其压抑的、断断续续的交谈声，声音很低，听不真切。
果然有人！
王诩的心一下子提到了嗓子眼。
妹妹会不会在里面？他必须靠得更近，听得更清楚些！
他压下心中的激动和恐惧，借助半人高的荒草掩护，猫着腰，像一只捕猎的山猫，一点点、极其缓慢地向入口靠近。
每一步都轻得如同羽毛落地，生怕惊动里面的任何存在。
夜风吹过，草丛晃动，掩盖了他细微的声响。
十步…八步…五步…
就在他距离入口还有十几步远，已经能勉强听清里面似乎是在交接什么“货物”、提到“安陵”等零星字眼时——
身后，极其轻微的，“咔嚓”一声。
是枯枝被踩断的声音！在这寂静的夜里，显得格外清晰刺耳！
王诩浑身汗毛瞬间倒竖！一股冰冷的死亡预感如同闪电般窜遍全身！他想也不想，几乎是靠着本能，猛地向前一扑！
“嗤——！”
一道冰冷的刀锋，带着凌厉的破空声，几乎是贴着他的后背脊椎划过！瞬间将他背后的粗布衣衫划开一道长长的口子，冰冷的刀气甚至让他后背皮肤起了一层鸡皮疙瘩！
他狼狈不堪地滚倒在地，就着微弱的月光和窑洞透出的光，回头一看——
只见两个穿着紧身黑色劲装、几乎与夜色融为一体的汉子，不知何时已经如同鬼魅般，悄无声息地摸到了他身后！
两人眼神冰冷得如同万年寒冰，不含一丝人类情感，手中握着的短刃，在微光下闪烁着嗜血的寒芒！
被发现了！
而且对方根本没有给他任何开口说话、甚至是辩解的机会！
另一名杀手在他滚地的瞬间，已经揉身扑上，动作快如猎豹，手中短刃化作一道毒蛇般的寒光，直刺他毫无防护的咽喉！
动作干净利落，配合默契，显然是训练有素、专司杀戮的职业杀手！
王诩心中一片冰凉，绝望如同潮水般涌上。
他终究还是太年轻，太缺乏经验，低估了这些人的警惕性、专业性和凶残程度！
在这荒郊野外，面对两个心狠手辣、武功高强的杀手，他一个只跟着爷爷学过几天粗浅拳脚、靠采药为生的山野少年，哪里有半分生还的可能？
死亡的阴影，如同最浓重的墨汁，瞬间将他彻底笼罩。
那冰冷的刀尖，在他瞳孔中急速放大！