孙膑离开云梦山后，没有直接前往齐国，而是先绕道前往魏国，探查魏军虚实。
他曾听闻庞涓在魏国担任将军，两人虽非同门，却也相识一场，如今列国局势紧张，庞涓的态度，或许会影响魏国的动向。
抵达魏国大梁后，孙膑乔装成普通百姓，在城中打探消息。
得知庞涓确实在魏国任职，且深受魏王信任，掌管魏军主力，近期正筹备军备，似有出兵之意，只是不知是援韩还是助秦。
“庞涓野心勃勃，好大喜功，魏国若听他之言，恐难坚守中立。”孙膑心中暗道，越发觉得合纵抗秦刻不容缓。
在魏国停留数日，摸清魏军动向後，孙膑才动身前往齐国临淄。
刚到城外，就见田忌将军亲自带人在城外等候，脸上满是欣喜。
“孙先生，可算把您盼来了！”田忌快步上前，握住孙膑的手，语气诚恳，“久闻先生精通兵法，鬼谷高徒之名传遍诸侯，齐国正需先生这样的人才，还望先生不吝赐教！”
孙膑拱手笑道：“将军客气，齐国乃东方大国，民心稳固，若能整顿军备，联合诸侯，必能抵御秦国兵锋，弟子愿为齐国效力。”
田忌连忙邀请孙膑入城，一路之上，详细诉说齐国现状：“田氏刚夺权不久，宗室贵族多有不满，朝堂之上暗流涌动；齐王虽有图强之心，却也刚愎自用，听不进不同意见；军中更是军纪涣散，士兵训练懈怠，战斗力堪忧。先生此次前来，还望能帮齐国整顿军队，提升战力。”
孙膑点头：“将军放心，弟子定当尽力。治军先治心，再练技，只要严明军纪，赏罚分明，齐军战力必能快速提升。”
进入临淄城，田忌直接将孙膑带到军营。
刚入营门，就见士兵们三三两两聚在一起，有的闲聊，有的赌钱，还有的甚至躺在营帐外晒太阳，根本没有军队的样子。
操练场上，少数士兵在训练，动作懒散，毫无章法。
孙膑眉头微皱，对田忌道：“将军，军中纪律如此松散，若遇战事，如何能抵挡敌军？”
田忌满脸愧疚：“先生所言极是，我多次提议整顿军纪，可朝中大臣多有反对，齐王也未重视，此事一直未能推行。如今有先生在，还望先生能主持整顿之事。”
孙膑沉吟片刻：“整顿军纪，需大王支持，否则难以推行。将军可先带我面见齐王，若能得到大王许可，弟子再着手整顿。”
田忌点头，当即带着孙膑入宫。
齐威王见到孙膑，态度平淡，显然并未将他放在心上，只是碍于田忌的面子，才勉强接待。
孙膑躬身行礼，直言道：“大王，齐国虽强，却内有宗室之乱，外有秦国威胁，军中纪律涣散，战力堪忧。若不及时整顿，日后秦国兵锋而至，齐国恐难自保。弟子愿为齐国治军，严明军纪，提升战力，助齐国联合诸侯，共抗秦国。”
齐威王挑眉：“先生有何本事，敢说能提升齐军战力？寡人听闻，先生与苏秦同出鬼谷，苏秦此前来齐游说，言辞夸大，妄议朝政，寡人已将他逐出齐国，先生不会也和他一样吧？”
孙膑从容道：“大王，苏秦先生所言，皆是忠言，齐国确实需联合诸侯抗秦。至于弟子的本事，大王可让弟子先整顿一小支军队，一月之内，必能让其脱胎换骨，若达不到效果，弟子愿听凭大王处置。”
齐威王见孙膑信心满满，又有田忌在一旁劝说，便点头应允：“好，寡人便给你一月时间，让你掌管一支千人军队，若能整顿好，寡人便让你主持全军整顿之事；若整顿不好，你也不必留在齐国了。”
孙膑谢过齐威王，跟着田忌回到军营，当即挑选了一支千人军队，开始整顿。
他首先严明军纪，制定了详细的奖惩制度：训练认真者赏钱赏粮，懈怠者重罚；服从命令者提拔，违抗者立斩。
起初，士兵们并不服管，依旧我行我素，还有几个老兵油子故意挑衅。
孙膑毫不留情，当即下令将挑衅的老兵油子杖责五十，当众示众。
士兵们见状，再也不敢懈怠，纷纷认真训练。
接着，孙膑开始传授兵法战术，将自己独创的“虚实相济”战术融入日常训练，教士兵们如何隐蔽身形、设伏诱敌、协同作战。
他亲自示范，耐心讲解，士兵们渐渐明白了战术的精妙，训练越发用心。
田忌每日都来军营查看，见士兵们的精神面貌日渐好转，训练也越来越有章法，心中大喜，对孙膑越发敬佩。
一月时间很快过去，齐威王亲自来到军营视察。
只见操场上，士兵们队列整齐，动作规范，气势如虹，与一月前判若两人。
孙膑下令让士兵们演练“虚实相济”战术，士兵们配合默契，攻防有序，展现出极强的战斗力。
齐威王看得连连点头，心中对孙膑刮目相看：“先生果然有本事！寡人错看先生了，即日起，便让先生主持全军整顿之事，军中大小事务，皆可由先生决断！”
孙膑躬身谢恩：“谢大王信任，弟子定当尽心竭力，整顿好齐军，守护齐国百姓。”
离开军营时，田忌笑着对孙膑道：“先生果然厉害，一月之内便让军队脱胎换骨，这下齐王总该重视抗秦之事了。”
孙膑摇头：“齐王虽认可我的能力，却依旧不愿加入合纵，想要说服他，还需等待时机。如今我们要做的，是尽快提升齐军战力，做好应对战事的准备，一旦秦国攻韩，齐国若能出兵相助，既能守住韩国，也能保住齐国自身安危。”
田忌点头：“先生所言极是，我会全力支持先生整顿军队，也会暗中联络诸侯，为合纵之事铺路。”
孙膑回到军营，望着训练场上认真训练的士兵，眼神坚定。
他知道，蛰伏待机，提升实力，才是当前最重要的事，只要齐军战力足够强大，日后无论局势如何变化，都能守住一方安宁，践行自己止戈为武的抱负。