临淄城的警报声撕裂了黎明的宁静,城外尘土飞扬,马蹄声震耳欲聋。
乐毅率领的五国联军,如同一把锋利的利剑,直插齐国腹地。
燕军的黑色战旗、赵军的红色铠甲、魏军的青色战袍、秦军的玄色衣甲、楚军的黄色旌旗,在晨光中交织成一片杀伐的色彩,三十万大军连绵数十里,气势如虹。
齐宣王站在宫墙上,看着城外黑压压的联军,脸色惨白如纸。
他万万没想到,六国联军会来得如此之快,更没想到,曾经强盛的齐军,竟然如此不堪一击。
“大王,联军已经开始攻城了!”内侍的声音带着哭腔,打断了齐宣王的思绪。
齐宣王猛地回过神,颤抖着下令:“传令下去,死守城池!谁敢后退一步,立斩不赦!”
可此时的齐军,早已军心涣散。
齐宣王大兴土木、攻打宋国,耗费了大量国力,士兵们疲惫不堪,百姓们怨声载道。
面对来势汹汹的五国联军,齐军士兵根本没有斗志,纷纷四散逃窜。
联军攻城的鼓声震天动地,云梯架满了城墙,士兵们冒着箭雨,奋力向上攀爬。
燕军将领乐毅身先士卒,手持长剑,第一个登上城墙,斩杀了数名齐军士兵,大喊道:“将士们,建功立业的时机到了!攻破临淄,财物美女尽归你们所有!”
联军士兵士气大振,纷纷涌入城中,与齐军展开巷战。
齐军士兵节节败退,死伤无数,临淄城内火光冲天,哭声、喊声、厮杀声交织在一起,一片人间地狱。
齐宣王看着城内的混乱景象,心中满是绝望。
他知道,临淄城已经守不住了。
他当即下令,让内侍们收拾细软,带着少数亲信,从后门逃出临淄城,逃往莒城。
苏秦站在燕国军营中,看着远处火光冲天的临淄城,眼中没有丝毫怜悯,只有复仇的快意。
他等待这一天,已经等了太久。
燕昭王拍着苏秦的肩膀,笑道:“武安君,你果然妙计无双!若不是你劝说齐宣王大兴土木、攻打宋国,消耗齐国国力,又暗中联络各国,促成五国伐齐,我们怎能如此轻易地攻破临淄城?”
苏秦躬身道:“大王过誉,这都是大王英明决策的结果。如今临淄城破,齐宣王逃亡莒城,齐国已经名存实亡,大王的复仇大业,终于成功了!”
燕昭王心中大喜,当即下令,联军继续追击齐军,收复被齐国占领的燕国土地,同时攻占齐国更多的城池。
乐毅率领联军,一路势如破竹,齐军根本无法抵挡。
联军所到之处,齐军望风而逃,城池纷纷失守。
短短半年时间,五国联军就攻占了齐国七十余座城池,只剩下莒城和即墨两座孤城,齐国濒临亡国。
莒城内,齐宣王看着前来投奔的残兵败将,心中满是悔恨。
他后悔听信苏秦的谗言,大兴土木、攻打宋国,消耗了齐国的国力;后悔没有听从田忌和孙膑的劝告,导致齐国陷入如此境地。
“大王,如今联军势大,莒城也难以坚守,我们该怎么办?”大臣们纷纷哭泣道。
齐宣王叹了口气,道:“事到如今,也只能坚守莒城,等待援军了。派人前往赵国、楚国,劝说他们退出联军,若能成功,我们还有一线生机。”
可此时的赵国和楚国,早已被胜利冲昏了头脑,根本不愿退出联军。
他们一心想要瓜分齐国的土地和财富,根本不理会齐国的求和。
即墨城内,田单率领全城百姓,坚守城池。
田单本是齐国的一名小吏,临淄城破后,他率领族人逃往即墨,被即墨百姓推举为将军,负责守城。
即墨城虽小,却地势险要,易守难攻。
田单深知,若想保住齐国的最后一丝希望,必须坚守即墨城,等待反击的机会。
他下令,加固城墙,深挖壕沟,储备粮草,同时整顿军队,训练士兵,做好长期坚守的准备。
乐毅率领联军,包围了即墨城。
他多次下令攻城,可田单防守严密,联军每次进攻都损失惨重,根本无法攻破即墨城。
乐毅见状,改变策略,下令联军围城不攻,想要困死即墨城的百姓和士兵。
他认为,只要即墨城的粮草耗尽,田单自然会投降。
可田单早已做好了长期坚守的准备,他组织百姓开垦城内的荒地,种植粮食,同时派人从城外偷偷运回粮草,即墨城的粮草供应并未出现问题。
联军围城数月,即墨城依旧固若金汤。
乐毅心中焦急,却也无可奈何。
他知道,若不能尽快攻破即墨城,联军的士气将日渐低落,各国也可能因为分赃不均而产生矛盾,到时候,联军很可能会不攻自破。
苏秦得知乐毅久攻即墨不下,心中也有些焦急。
他向燕昭王进言:“大王,乐毅将军久攻即墨不下,联军士气日渐低落,各国也开始产生矛盾。若再拖延下去,联军很可能会瓦解,我们必须尽快想办法,攻破即墨城,彻底灭亡齐国。”
燕昭王点头:“武安君所言极是,可乐毅将军多次攻城,都未能成功,该如何是好?”
“大王,乐毅将军虽勇猛善战,却缺乏谋略。”苏秦道,“即墨城地势险要,田单防守严密,硬攻难以奏效。我们可以派人前往即墨城,散布谣言,说田单想要投降,让即墨城的百姓和士兵产生猜忌,士气大跌。同时,派人劝说乐毅将军,采用诱敌之计,引诱田单出城作战,再一举击溃齐军。”
燕昭王当即答应,按照苏秦的计策,派人前往即墨城散布谣言,同时派人前往联军大营,劝说乐毅采用诱敌之计。
即墨城内,谣言很快传开,百姓们纷纷议论,说田单想要投降联军,保全自己的性命。
田单得知后,心中焦急,连忙召集百姓,辟谣道:“各位乡亲,谣言不可信!我田单誓与即墨城共存亡,绝无投降之意!若有谁再散布谣言,定斩不赦!”
百姓们虽然暂时相信了田单的话,可心中的猜忌却并未消除,即墨城的士气也受到了一定的影响。
乐毅得知谣言起了作用,心中大喜,当即下令,联军后撤十里,同时故意放出消息,言说联军粮草耗尽,即将撤军。
他想要引诱田单出城追击,再一举击溃齐军。
田单得知联军后撤,又听到联军即将撤军的消息,心中也有些犹豫。
他不知道这是乐毅的诱敌之计,还是联军真的要撤军。
他召集手下将领商议,有人主张出城追击,趁机收复失地;有人主张坚守城池,静观其变。田单思索片刻,道:“联军势大,不可轻易相信他们会撤军。这很可能是乐毅的诱敌之计,我们不能中了他们的圈套。传令下去,继续坚守城池,密切关注联军的动向。”
乐毅见田单不上当,心中满是失望。
他知道,想要攻破即墨城,并非易事。
而此时的齐国,已经到了最危险的时刻。
七十余座城池被联军占领,只剩下莒城和即墨两座孤城,齐宣王逃亡莒城,生死未卜。
苏秦的复仇计划虽然成功了,却也让曾经强盛的齐国濒临亡国,天下局势再次发生巨大变化。
燕国因为攻占了齐国的大量土地,势力大增,成为了北方的强国;赵国、魏国、韩国也瓜分了齐国的部分土地,国力有所提升;楚国收复了被齐国占领的淮北之地;秦国则通过这次战争,进一步削弱了齐国的实力,为日后一统天下奠定了基础。
可五国联军内部,也因为分赃不均而产生了矛盾。
燕国想要独占齐国的土地和财富,其他四国自然不愿意,纷纷向燕昭王施压,要求重新划分齐国的土地。
燕昭王陷入了两难境地,若不同意其他四国的要求,联军很可能会瓦解;若同意,燕国的利益将受到损失。
苏秦看着联军内部的矛盾,心中满是得意。
他知道,联军的瓦解只是时间问题,到时候,齐国很可能会趁机复国,而燕国也将因为这次战争,与其他四国结下仇怨,天下的棋局,将变得更加复杂。