永历十三年。
二月初四，辰初（7：00）。
天色微明，仍处一片青白之间，晨光尚未破开远山的轮廓。
桃源内外明清两军的营垒之间，仍亮着星星点点的火光。
夜寒未散，营栅之上凝着薄薄霜白，士卒呵出的白气在晨风中瞬息消散。
火盆中的余烬忽明忽暗，映着哨兵冷然的脸庞。
两军对峙的旷野寂静如死，只有偶尔巡骑踏过霜地的细碎蹄声，在清冷的空气中远远荡开。
浩荡的沅水之上，赤玄两色的旌旗分立南北，明清两军的水兵皆已经是整军待战。
低沉的号角沅水东西两岸，蓦地响起，一声接着一声。
浑厚的战鼓声随之而响起，一声高过一声。
船铃声刺耳，穿透了漫天纷飞的雪粒。