晚餐高谈阔论后，刘三与朱三可谓是相知恨晚。
起初刘猛还想握着朱温的手，同榻抵足而眠，却是被刘崇一顿臭骂，不得已作罢。
真真是一副深怕自家乖孩儿被黄毛诓骗去的模样。
当然了，两家人更多是惊奇，刘阿猛骤然变了样，如今便是没病也成有了病。
生活还是要继续的，去岁的冬麦刚熟，没收干净，粟也没播种，翌日一大早，连带着昨日不在的朱家三兄弟，都往城西的田地去了。
至于老牛，因为李氏害怕被亡命徒抢去，故而没敢带出来。
县内有官健守卫，哪怕流民多，也能保障基础的治安，更别说刘大在县为官，有所偏重，还不至于偷盗到‘内环’来。
若要问李氏又为何还敢带着幼女出外，刘家父子二人，朱家兄弟三人，五个壮丁，手持镰刀木棓，甚至还配有猎弓，自是不怕的。
而要说为何李氏畏惧，刘猛听说那也是有先例的。
“二年初的时候，幺儿还没这般大，阿猛才五尺高，那些流人衣衫褴褛，一身污秽，冲到田里便抱着老马家的耕牛啃，牛尾都被咬断下来……”
“啊！”刘幺似是吓了一跳，追上前去，道：“娘，儿骑老牛的时候，它可温顺了，为什么要吃牛牛！”
“兔兔可爱，可是兔兔好吃啊。”刘猛没来由笑道。
“三哥忒坏！”
面对着幼妹蓄意轰拳，刘猛佯装剧痛，刘幺又赶紧心疼起哥哥来，傻得可爱。
朱温在后头，本是面无神色，见此也是一笑，道：“牛肉哪能比得上炙兔，阿猛爱吃，我这便往丁公山去打几只来。”
话方说完，刘崇恶狠狠的往后瞪了眼，朱温就此作罢。
刘崇气道：“那两把弓，当初是说与你兄弟二人护卫家里田地的，还说去打猎，那丁公山都被饥民薅秃了，哪来的野兔？”
“阿爷，丁公山上有丁公吗？”
刘幺好动，耐不住无聊，问出了一个刘猛想问却不敢的睿智问题。
“有呐，山上有丁公祀呢，会昌年间还算宽裕的时候，你阿翁也会去的，同丁公乡里的宗亲祭祖，烧些香火。”
刘幺对老爹回忆的往事已经耳熟能详了，忍不住打断道：“阿爷还没说丁公是谁，哪位神仙呢。”
“神仙？那是你远祖的恩人。”
说着，刘崇便谈起汉高祖被楚将丁固追到山下，被迷人的老祖宗说动退兵，此后请功受戮，又被老祖宗斩首的故事。
“汉高祖跟三哥一样坏，丁公都放过他了，他还要杀丁公。”刘幺义撺起手，愤填膺道。
刘崇笑了笑，旋又叹道：“这般说倒也是，但……世上多的是恩将仇报的坏人呐。”
不知为何，刘崇自然而然地看向朱温，后者也在看他，二人僵持了一瞬，又各自安好。
谁知刘幺思忖了一会，十分好问，又道：“阿爷为什么说是坏人更多呐？”
李氏、朱大朱二几人心知肚明刘崇是在暗讽谁，却是无人敢说。
“因为忠贞之人早死了，留下的劣币驱逐良币，可不多是坏人嘛。”刘猛自然而然地解围应道。
“那忠贞之人又为什么早死呢……”
从历史的角度，刘猛可以说是玄宗皇帝干的好事，但转念一想哪朝的末年不惨，王朝周期律使然，也苛责不了李唐多少。
“早亡是他们的命，你这丫头一路叽叽喳喳不停，好生聒噪。”
显然，刘幺是怕另一位老三的，当即停止了无尽的问题，往刘猛前头，刘崇身边跑去。
话虽如此，但朱温大抵是有些触动的。
“未曾想，阿猛还是个仁义之人。”
盖是因前后反差，对于刘猛说的话，朱大朱全昱这位忠厚人不由感慨，且深以为然。
“算不得仁义，不过兔死狐悲罢了。”
望着一大片一大片因逃亡荒废的田野，道路上稀疏的人群，甚至是拿着自家尚在襁褓中孙儿叫卖，宛若丧家野犬的老妪……
刘猛却是有感而发。
他往往是瞟一眼掠过，不敢再细看。
若是在太平时节，刘猛或许会恳求爹娘接济，此时自家都难保，拮据度日，更是不好说。
眼下少数敢耕种的，要么是大户，要么家中男丁多，不惧流民，再有的便是乡人们自发结起坞堡来，将这晋末新兴的产物带到大唐来了。
不过说是坞堡，其实就是四面夯土围起的家，多的有几十户人家，小的也就七八户，此时见得刘猛一众人腰间有柴刀、弓箭，哪怕是熟人，也不由自主地退避些。
盖因要保证农耕，免得两税收不上来，官署自给不够，近郊平日里还是有官健持刀在田里巡视。
官健相当于宋时的地方厢军，精锐程度参差不齐，有的是精锐悍勇，可当藩兵，有的便是充当役卒、守军调用。
且说，大唐原本是府兵制，官健自备武器资粮。
玄宗开元时，因为土地兼并与租庸调，府兵制不行了，又改募兵制。
及代宗以后，类似于东汉末年，都是各地方自行招募戍卒，自给自养，朝廷不管了。
刘家那一片田，便是大哥刘敏遣一官健看着的，须月给一石粮。
这时候官健已经不收钱了，要驱使他们照拂自家，只收粮食布匹。
入了田，李氏见得昨日那几亩未收尽的冬麦荒芜一片，竟是连草根都不剩下。
她当即便要追问那官健，却是被刘崇拦住了。
“月给一石粮，你当真要让人卖命不成？”
“刘公宽宏，此事是我失职，昨夜喝了些酒，未曾看住。”那官健为其解围，感激道：“既是失职罪过，这月佣粮少与我三斗也是可以的。”
听此，李氏当场消了怒气，无话可说。
所谓存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。
那是兵法上的门道，现实中可是另一副模样。
试问天公，农民真失了地，还能苟存吗？
正在抛洒曲犁翻土的刘猛不禁胡思乱想。
他时而抬起腰来，见得朱三拿着猎弓驱赶田外流人，又时而看向一望无际，不见翠黄的田地。
扪心自问，自己真的能忍受十年如一日的枯燥农耕生活吗？
太平也就算了，而今须时时提心吊胆，自己又能捱得住多久？
以点及面，河南乃至天下，又到底能够经受摧残多久？