伴随帷幔缓缓张开，外间大风簌簌袭入，帐内烛光抖擞，忽明忽暗。
在这风声鹤唳之际，只见那为首入帐者生得雄武，面相宽厚而不失棱角，加上一时风火飘摇，更是照出些许说不清道不楚的怪异象征来。
“啊！是刘义公来了。”
四人刚刚入内，招讨使宋威便阴阳怪气地轻笑呼唤。
刘猛一愣，不知是从何处得罪了这位宋大帅，身形稍滞，微微晃动下，使得额前发梢为之一荡。
待他缓过神来，又赶忙伏低上前叉手。
“小人不敢称公……”
“不敢？你刘义公的名都能从徐州传到三百里外的宋州来，如此赫赫威名，不敢认？”
说罢，宋威趾高气昂地看了穆仁裕一眼，嘴角微微咧起。
这种时候，刘猛反而不能再作答了，随即开始走形式。
“小人刘猛，见过招讨使，穆节帅、监军、诸位将军。”
刘猛到底是经历过萧门举义大事的，且从生死边上走过几遭，不至于怯场，话也能说得利索风度。
他向首位的几人相继行礼后，甚至没敢忘众列将佐，端的是周礼作态。
宋威可不管这那的，故作豁达的哈哈大笑。
“你们听清了？本帅还未问话，他便自认小人了，穆宣武还有何话说？”
谁知穆仁裕不顾此问，反而对刘猛的样貌分外惊奇。
“是徐州萧县人士？”
“回穆公，是。”
别看公与帅仅一字之差，用在锱铢必较的读书人身上，意味相征大大不同，故而穆仁裕脸色愈发温和，知悉刘猛多半是有分寸之人，不似历来的桀骜武夫，目中无人。
“今岁几何？”
刘猛顿了顿，最终还是如实应道。
“方满十七。”
“还真是个少年郎。”穆仁裕笑了笑，不经意瞥了眼杨复光，见后者不为所动，又问道：“你小小年纪，既能得乡民推举，可知晓何谓小义、大义？”
考官出论述大题了，刘猛双眉微蹙。
自己不过是拉着一都人马参军入伍的，怎么还考起题来了？
行营大军里面这么多弯弯绕绕？
刘猛偷偷瞟了眼声名在外的宋威，又偏瞥了眼穆仁裕，好似明白了些许。
难道说内讧相争也是晚唐特色？
自己这是以身入局，被当成棋子走卒了？
宋威可不会坐视不管，他甚至直接打断两人问对，发威叱道：
“你这小小的萧县义公，是如何有狗胆指摘圣上，口称向西乞食的？”
“大帅若是吃过人，应当知道是何场面，长安无粮，天子东食西宿，百姓无粮，难道只能凭白饿死在家中，连流亡乞食都不可为？”
刘猛不卑不亢应了一句，帐内沉寂了半刻，宋威被这小人折了威风，愈发不忿。
见状，穆仁裕先一步为其转圜：“今日已不是武曌那妖后临朝，圣人在上，我大唐少有因言获罪的成例。”
穆仁裕是老好人不假，但他到底是一方节帅，是万万不能任凭宋威言语欺凌的。
要让此事传出去，他本就不稳固的威望更是雪上加霜，何以服众？
“小人之所以来投行营，乃是听乡人传闻宋大帅为国忠贞不贰，平生最为痛恨恶贼。”
话是恭维话，但碍于宋威以往的履历，仔细一琢磨，却更像是……讥讽。
“哦？”宋威身姿前倾，耐人寻味笑道：“在你眼中，我宋某人乃是大唐忠良之士？”
这可难说……
帐内数十人，几乎都在心中腹诽，而面上紧紧绷住。
无人回应，宋威不禁恼羞成怒，脸色愈发不对了。
“是啊，就如你所言，本帅平生最是痛恶蟊贼，来人！”
一声喝令，即有刀斧将自后列拔刀上前。
“宋威！你真当这行营乃是自家后院？！”穆仁裕忍无可忍，拍案怒道。
那为刘猛四人引路的副将见状，也是分毫不怵，顷刻与那平卢刀斧将拔刀相对。
宋威显然也不知道穆仁裕这老实人被自己逼得狗急跳墙，险些反目，对此感到愕然。
“你这老物不分轻重，我今日杀这反复无常的蟊贼，何罪之有？”
穆仁裕气笑了，他沉吟片刻，怒指宋威。
“若不是你宋威敷衍了事！枉付圣眷！谎报王仙芝授首！祸乱又怎会到今日未平？！若不是你宋威！河南灾荒年复一年！他又何必背井离乡三百里！领着乡亲们向西乞食谋个活路！！”
这桩去岁的旧事提出来，宋威无法反驳，只得吃个哑巴亏，但他是何人？哪能甘愿姑息。
“先抛开此事……”
“啪！！”没等宋威话完，穆仁裕也是个性情中人，此刻怒极攻心，猛拍长案骂道：“抛你娘个头！直娘贼！你知道仅仅河南一道死了多少人？！我宣武死了多少人？！大唐又死了多少人？！天家尚且无颜推辞其咎！你宋威倒是没脸没皮！还抛开……啐！”
帐中沉寂了半晌，等到穆仁裕一口浓痰啐在地上，怒气渐消，宋威方才继续黑着脸自顾自说道。
“一码归一码，这蟊贼是个投机小人，今日见行营诸军兵强马壮，前来投效，明日贼人势大，亦会反目，不如除之而后快。”
这一顶莫须有的大帽扣下来，刘猛登时愣住了。
到底是何怨何愁？上来就要自己的命？
刘猛是个不知史的，当然不知尚君长请降被斩的后车之鉴，故而敢在这种节点来投行营，委实胆大了些。
“小人……我听闻，自安史之乱以来，朝廷平叛一镇地方，往往只诛恶首，宋帅认我是贼，那便是贼。宋帅宽宏海量，能否在杀我之前，且听我一遗言。”
宋威冷哼一声，算是默然。
“既然朝廷自古起有旧例，大帅杀我一人便可，身侧三位弟兄，还有右厢外的一千义卒、亲眷，望大帅善待之。”
言罢，帐内沉寂无声。
说真的，刘猛提出的条件并不过分，只是宋威此人是有‘道德洁癖’的，就像小人见不得君子一般，非但没有应允，杀意反而加重。
“竟还以义要挟本帅，你好大的胆呐。”
听此，杨复光啧了一声，似还在思量。
“刘某不才，有一诗相赠大帅，以为明志。”
宋威极为不耐烦，但他被穆仁裕架住，不得不思量得失。
穆仁裕气性上头，也是不管不顾，拂袖而坐，横指宋威。
“诵来与他听！”
刘猛在这重压之下，自知死到临头了，不仅没有畏惧，反倒有些许释然，他微微阖目，追忆起这月余来种种变故，一腔热血沸腾翻涌。
“慷慨歌燕市，从容作楚囚！”
“引刀成一快，不负少年头！”
“留得心魂在，残躯付劫灰！”
“青磷光不灭，夜夜照燕台！”
诵罢，大帐内寂然无声。
恰在此时，刘猛趁着身旁副将背身相对，一步折跃，大手把住其腕，竟是空手夺了白刃来。
“你要做甚？！”
“负剑！大帅快负剑！！”
就在左右都将呐喊，齐刷刷拔刀之际，刘猛巍然不进，反而单膝跪地，俯首奉剑于头前。
“萧人刘猛！！请大帅诛贼！！！”
顷刻间，宋威僵在上位，嚅嚅不能言语。
哪怕他一时不能分辨刘猛自谓是萧人还是小人，但有一点是可以肯定。
这卑贱蟊贼孑然一身，确真是在挟命相逼！
不畏死的无敌之人，如之奈何也？！
此时此刻，宋威虽然离刘猛尚有十余步的距离，属于安全距离，但赖于后者无敌之人的气势，又好似近在咫尺。
加上方才有亲将呼唤负剑二字，他差些就要应了诗中典故，上演一出大唐版‘荆轲刺秦王’了。
不得不说，那诗还是太有冲击力，以至于以杨、穆为首的众文武不禁恍惚惊愕，平白让刘猛夺刃上前，险些以命换命。
伴随刘猛的三人中，朱温大受触动，眼眶通红。
刘义符更是难堪，当场涕泪横流，哽咽不止。
而马辛虽然因为太紧张没听清内容，却也被这份义气感染，身姿抖擞。
至于宋威，其人再是受不住帐内的寂静了，怒气又上一重楼。
“好！本帅就如你所愿，让你成一块！不枉负年少………”
“彩！”
话还未完，一声喝彩戛然打断宋威。
须臾，杨复光自座中站起，连连抚掌。
刘猛没等来穆仁裕的表态，却是等来那都监宦官的喝彩。
且说这杨复光何许人也？
福建人士，本姓乔，少年入宫，因为人慷慨有节义、聪慧有筹略而被内常侍杨玄价看中，揽为义子。
其人哪怕少了那么三两肉，也不妨碍胸怀报国之志。
将他与那挟持天子的田令孜相比，那真是一个天上一个地下了。
如此来看，杨复光为‘座中泣下最多’的那位‘江州司马’，倒也不足称奇了。
但刘猛却是称奇，盖因某些大有良心的影视剧误导，他印象中的太监都是娘了吧唧阴森森的，说话腔调清一色的卡嗓子味，谁知真实情况截然不同。
不过仔细一想，玄宗朝有个齐国公高力士，肃宗、代宗两朝还有个权倾朝野、把持禁军的异人鱼朝恩。
有了前车之鉴，大唐的宦官有心气便也不奇怪了。
搞清楚现实状况和赏识自己的大腿后，刘猛又忍不住心中腹诽。
人满为患呐！误我两世也！
“都收起兵刃来！莫害了我大唐忠良之士！”
杨复光也不畏惧刘猛会不会骤然换命，一人上前，淡然将那白刃举起，径直还与原先那位副将。
如此，众将方才止罢，还鞘归列。
“诗言虽不一定代人心志，但无论怎说，此子是个义士，一腔忠勇，怎能因言获罪而杀之？”
杨复光神采奕奕地看向宋威，后者哑然，怒叹一声坐了下去。
“年纪轻轻，是个有志向，知忠义的。”平复意兴后，杨复光没有分毫犹豫，又趁热打铁地向宋威笑道：“就凭引刀少年那一联十字，授他个十将职绰绰有余了，宋帅以为如何？”
穆仁裕人老牙酸，到现在还有些没缓过劲来，又是慢了一拍。
好在其人得到杨复光的暗示和助力后，也不含糊，当即颔首表态。
“老夫无异议。”
两人意见达成一致，皆是要保下刘义公。
宋威倒是想发作，但他还真不想再得罪杨复光。
为甚？
如今行营都统是崔安潜，乃是宋威名义上的上司。
这位上司已经因放走王仙芝一事对他嫌恶，现在穆仁裕这老物也与他不对付，要是再与杨复光反目，他这招讨使也不要当了，回青州当他土皇帝得了。
可问题在于宋威是真想立功的，加上没有朝廷赏赐，大半年折腾来折腾去，空手回了平卢，他对下面也不好交待。
种种计较下，宋威不得不直面核心问题。
那就是为了一个小小蟊贼而孤立整个行营，真的值当吗？
虽说宋威今日被小蟊贼拂了颜面，但他既得名威字，乃是有寓意章法的，往后施威立威的法子多得是。
要想杀之，最简单明了的便是号令全军渡河，大破贼众，诛灭王、黄，届时功勋在手，弄死这蟊贼还不轻易？
再三斟酌间，宋威碍于得失，竟是在杨复光的半推半就的台阶下妥协了。
“我宋威虽为行营招讨，却非宣武节度，穆公自行处置就是。”
穆仁裕点头，终于是露出笑颜。
“好！便授其右果毅都尉之官，十将之职，编入宣武。”
木已成舟，劫后余生的刘猛庆幸不已，当即满目忠诚向上位三人躬身大拜。
“招讨使、都监、穆帅的知举大恩！小子莫不敢忘！”
见杨、穆二人和气看来，刘猛暗搓搓松了口气，庆幸这位面相刚正的监军没给他赐个尽忠的字。
其实这也是刘猛想得太美，赐字是给功臣的，他这初来乍到的新人，谁管你字不字的。
虽说计划原本是要投忠武去的，但这宣武节度是个老好人，刘猛也觉不错，投宣武就投宣武了吧，离老家徐州还近，省亲还方便。
再一个便是位置了，宋州与汴州，都是东南漕运入关的核心节点。
而汴州是为宣武的理所本道，也是后来贯穿五代，乃至北宋的开封府，地理位置不可谓不优渥。
也正因如此，王仙芝、黄巢方要合兵来打，为的就是阻塞漕运，断了大唐东南的财赋命脉。
由此可见，其众已然不是往常四处掳掠的流寇，而是一次有计划有组织的北伐。
“好了，此事已平息，你先领着刘十将回营去吧，整编其部。”穆仁裕摆手道。
“喏。”
就这般，刘猛坦坦荡荡出了中军大帐，全然不似方赴过低配鸿门宴的神态。
而朱温三人，却是从头到尾没说话，甘做陪衬给刘猛壮胆。
事实上也没话能说，就一千人这个体量，说大不大，说小不小，问个头头足够了。
四人从中营出去后，依然有些世外恍惚之感。
果不其然，刘义公真是个有大气运之人！
远去中军大帐后，刘猛意气风发，单手持辔，他甚至在营道间哼起了小曲，全然没有被宋大帅的滔天恩情恐吓到郁郁仓皇的地步。
“敢问副将姓名？”
“赵德明。”
那副将不情不愿拱手应声，俨然是不怎服刘猛这个毛头义公的军职在自己之上。
“敢问赵兄，我乃乡野之人，知晓十将，却不知这果毅都尉。”
“官职官职，都尉是官，十将是职，你……刘十将只要记得有六品俸禄拿就是了。”
“多谢相告。”
军机大事刘猛没资格探听，索性就打听起军伍事务，奈何他唠唠个不停，惹得赵德明厌烦。
“这些事我也不知，刘十将好问，大可去问穆帅，我所负责的，是为十将安排营扎，编制麾下。”
“一个十将能有几个副将？”
“十是极多之数，十将统兵有多有少，你嘛，连宋帅都敢冲撞，自是想排几个副将就排几个副将。”
刘猛笑了笑，没把这阴阳怪气当回事。
“我看都是五数升一职，一个副将统五个队没错吧？”
“没错。”
“我都中本就有五个副将，无需整编，只是有亲眷在内，那些老弱妇孺……能否安置在州城中，授予户籍田地？”
赵德明睨了他一眼，故作漫不经心。
“有多少人？”
“不多，两百余人。”
“去左厢三营，与孔目官王惠说，不是甚大事。”
且说，宣武军自成一都（军），左厢右厢是相对而言的，譬如古往的左右前后军。
刘猛初时还弄不清，以为要他去忠武驻地办事，闹了个笑话出来。
“实在多谢赵兄了。”
“十将且慢。”
方才相别二十步，刘猛听得真切，当即稍驻回头。
赵德明或是想起帐内的义勇之举，也是动了恻隐之心，告诫道：“都名乃是精锐牙军有的称谓，十将麾下的兵马实在不堪，莫要自欺欺人。”
晚唐时节，莫要想着袍泽之间互帮互助，能够不拉踩一致对外就已是难得了。
而这群流民队伍敢自谓义勇都，无疑是树大招风，平白找不痛快。
如何比喻呢？
就好像一群浪荡妓女中间的贞洁烈女，哪怕后者什么都不做，依然会成为众矢之的。
“谢赵兄相告，我会有分寸。”
“那便好。”
刘猛取了信印鱼符，便急不可耐地出了连营，马不停蹄向东而去。
路中，经受虚惊一场的刘义符平复了不少，他从马辛手中接过鱼符后便把玩个不停，啧啧称奇。
“我听说以前的将军都是持虎符的，怎么咱大唐就变成鱼符了，这鱼纹毫无气势。”
作为历史中的拨乱反正者，朱温不由嗤笑道：“避讳罢了，老李家的祖宗有个叫虎的，虎给改成鱼了。”
“原来是这样……还避讳。”刘义符转念一想，皱眉道：“那我的名字岂不是犯了义公的讳？”
“你又不是本十将的子嗣，犯的什么讳。”
话音落下，三人皆沉默了，偏偏刘猛更是壮志凌云，敞开嘴豪爽大笑。
自古以来，避讳唯有帝王名，也不知刘义符这小子是不小心的还是故意不小心的，竟是吐露出这么一句大逆不道的话来。
而刘猛却是未曾往深处想，只是单纯地高兴罢了。
从今往后，他便是有名号的藩镇十将！吃上一口前世心心念念的皇粮了。
算是上岸了吗？
果然妈祖没骗我，爱拼才会赢，来此世间不到两月，还真给他混了个十将都尉来！
也不怪咱们的刘义公胸无大志，小人得意，实在是本性毕露。
毕竟某人混到中年还只是个亭长，日日当作流氓，某人蹉跎到中年还沉迷赌博（樗蒲），日日不可自拔。
而他迄今年方十七，尚有大好将来呐！
就这般臆想着，刘猛纵马扬鞭。
笑到兴起处，更是不自禁随风诵起诗来。
“大鹏一日同风起~~扶摇直上九万里！”
“宣父犹能畏后生~~丈夫未可轻年少！”
………………
“七月，帝入行营，宣武节度穆仁裕闻义举，视帝为崔张。
时行营招讨宋威与众不睦，三而诘问，帝诵《赠陈宪》，威不能对，欲杀之。
帝于众将间手夺白刃，自请诛身以护义勇。
都监杨复光嘉之，威惮，帝遂入宣武。”————《周史·卷一·太祖高帝纪上》