太平兴国四年，赵光义的心情好得不行。
这一年他干了件大事——把北汉灭了。
北汉是五代十国最后一个钉子户，盘踞在山西一带，背后靠着契丹人。
赵匡胤活着的时候打过两次，一次打到太原城下被契丹援军逼退，一次水淹太原泡酥了城墙还是没啃下来。
赵光义继位第四年就拿下了。他哥哥没办成的事，他办成了。
这种成就感，对一个从小活在哥哥阴影下的人来说，大概比什么灵丹妙药都甜。
太原城破那天，赵光义骑着马进了城。降帝刘继元跪在地上，双手捧着印玺，浑身发抖。
赵光义俯视着这个末代君主，心里在想什么，史书上没写。
但我们可以猜一猜——他大概在想，从今往后，谁还敢说我不如我哥？
灭北汉之后，赵光义做了一件事：把太原城的城墙拆了。
不但拆了，还引汾水和晋水淹了城基。这座千年古城，从此变成一片废墟。
为什么这么狠？因为太原这地方太能扛了，三番五次打不下来。
赵光义怕它以后再被人当据点，干脆釜底抽薪，物理意义上把它从地图上抹掉。
后来太原城虽然在附近异地重建，但再也没恢复过当年的规模。这是后话。
现在回到太平兴国四年五月，太原。仗打完了，该回家了。将士们打了好几个月，从春拖到夏，人困马乏，都盼着回去领赏。
赵光义也准备班师了。但就在这时候，他忽然改变主意了。
他说：不回汴梁。北上。伐辽。收复燕云十六州。
…
…
这个决定，在当时很多人看来，简直是疯了。
军队的状态是什么样？已经连续作战好几个月，从正月出兵围太原，到五月破城，将士们没歇过一天。
粮草消耗大半，军械磨损严重，伤病号一大堆。这种状态的部队，需要的不是继续打仗，是回家洗个澡吃顿饱饭。
更重要的是，按惯例，灭北汉是大功一件，应该先回去论功行赏。将士们拿不到赏钱，心里本来就不痛快。
你不赏，还让人家继续去拼命？这不合规矩。
有人站出来反对了。反对的人不止一个。大将崔翰支持继续北伐，但大多数将领沉默，沉默本身就是态度。
殿前都虞候崔翰替他们把顾虑摆到了桌面上：军队太累了，粮草不够了，契丹人不好打。但赵光义不听。
他执意要北伐。为什么？因为他太想收回燕云十六州了。燕云十六州，从石敬瑭割给契丹到现在已经过去四十多年，柴荣北伐收回了两州，赵匡胤一直想打没来得及。
赵光义觉得，如果自己能完成这件事，就再也没人能说他不如哥哥了。
他说的也不是完全没道理。
契丹那边，皇帝耶律贤刚继位没几年，朝政把在萧太后手里。孤儿寡母，主少国疑，乍一看确实是个软柿子。
还有一个他说不出口的原因。他是靠政变上台的，合法性一直是他心头的一根刺。
他太需要一场辉煌的胜利来证明自己——证明天命在他这边，证明他有资格坐这把龙椅。灭北汉只是前奏，收回燕云才是正片。
六月，宋军越过太行山，进入河北平原。一开始确实很顺。沿途的契丹守将望风而降，易州投降，涿州投降，几乎没遇到什么像样的抵抗。
赵光义心情更好了。他觉得自己的判断完全正确——契丹人不经打。
但他忽略了一件事。这不是他的功劳，是时代变了。契丹已经不是当年耶律德光南下掳石重贵时的契丹了。
此时的契丹已经是一个成熟的中原式王朝——国号大辽，有都城，有官僚体系，有稳定的税收，有高度汉化的朝堂制度。
幽州也不是边境部落的临时据点，而是辽朝的五京之一——南京析津府！重兵云集，城池坚固，粮草充足。
他们之前在沿途丢掉的几个州，大多只是外围警戒阵地，根本没有投入主力决战。换句话说，赵光义不是在摧枯拉朽地往前推进，而是在一步步走进一张正在收紧的口袋。
…
…
六月下旬，宋军抵达幽州城南。幽州就是今天的北京，当时是契丹的南京，城高池深，守将是韩德让和耶律学古——两个很不好惹的人。
韩德让是个汉人，但他是辽朝最能干的大臣之一。他和萧太后的关系好到什么程度呢？好到契丹贵族们在背后嚼了几十年的舌根。。。
耶律学古是契丹宗室，打仗是一把好手。这两个人守着幽州城，宋军攻了好几天愣是攻不下来。
赵光义亲自督战。他穿着盔甲骑马在城下来回跑，指挥士兵架云梯、挖地道、撞城门。宋军打得确实很猛，有一次差点就攻破城墙了，但最后还是被守军堵住了缺口。
就在这时候，坏菜啦！！契丹的援军到了！！！
援军的统帅叫耶律休哥。
这个人是此时契丹最能打的将领，后来会成为大宋的噩梦。
他带着精锐骑兵从草原深处日夜兼程南下，人不下马，马不卸鞍。
七月六日，高梁河。高梁河在幽州城西北，离城墙不过几里地，站在城头都能隐约望见河岸边的烟尘。赵光义把主力摆在这里，准备迎击契丹援军。
他觉得自己兵力占优，又是主场作战——幽州城还没拿下，但周围已经是宋军的营地了。他有信心打赢。
他错了。错得很离谱。耶律休哥没有跟他正面硬碰。他派了一支部队从正面牵制宋军，自己带着主力绕到了宋军的侧后方。
天快黑的时候，契丹骑兵忽然从宋军背后杀了进来。
与此同时，幽州城里的守军也打开城门冲了出来。宋军腹背受敌，阵型一下子就乱了。
赵光义正在中军指挥。一支流矢射来，正中他的大腿。
还有说法是两箭，一箭中腿一箭中臀。不管几箭，反正是中了。
他当场从马上摔了下来。皇帝中箭落马的消息像瘟疫一样传遍全军。士兵们本来就又累又饿，一听说皇帝都倒了，谁还敢往前冲？阵线全线崩溃。将士们四散奔逃，谁也顾不上谁了。
…
…
赵光义是被亲兵从死人堆里拽出来的。
中箭之后他一度失去行动能力，只能趴在地上。亲兵们手忙脚乱把他扶起来，想找一辆马车，但战场上哪有马车？
辎重营早就被溃兵冲散了，车辆辎重丢得漫山遍野都是。
最后他们找到了一头驴！？
是辎重队拉粮草用的那种灰色毛驴！！！
瘦巴巴的，背上还驮着半袋没卸下来的麦麸。
亲兵们把麦麸掀下去，把赵光义抬上驴背，连夜往南狂奔。
驴车漂移。就是这么来的。
一个皇帝坐在驴车上逃跑，这个画面光想想就觉得狼狈。
更狼狈的是他不是唯一在逃的。
溃兵漫山遍野地往南跑，几千几万人同时跑，谁也顾不上谁。将找不到兵，兵找不到将。辎重全丢了，粮草烧的烧抢的抢。受伤的士兵被遗弃在路边哀嚎，没人停下来看一眼。
赵光义趴在驴背上，腿上的箭伤还在渗血，浑身又冷又疼。驴车一路往南颠簸，在黑夜里的河北平原上亡命狂奔。
他大概在想——我哥当年在高平之战也中过箭，但他坐在马上纹丝不动，一直坚持到打赢。
我他妈趴在驴车上！！！
他越想证明自己比他哥强，就越是证明了他比他哥差。
他哥中箭是英雄，他中箭是笑话。
他哥御驾亲征是传奇，他御驾亲征是段子。
…
…
赵光义逃回了汴梁。
但事情还没完。他在涿州养伤的时候，下令把北伐前线的全部军事文书压住不发，任何人不许向汴梁透露皇帝受伤的消息。
同时他让宦官王继恩赶回京城，监督朝中动向。伤没好利索他就挣扎着上路，沿途换马不换人，硬撑着回到汴梁重坐龙椅。
但他人是回来了，脸却丢在外面了。
高梁河之败的消息传开之后，整个汴梁都在窃窃私语。
有人说皇帝阵亡了，有人说皇帝中箭残废了，有人说那一箭不是流矢是耶律休哥放的冷箭。
这些消息从茶馆传到酒楼，从内宅传到书房，赵光义没法堵住所有人的嘴。
更让他难受的是，这场惨败完全是他自己作出来的。
灭北汉之后老老实实班师回朝，论功行赏休养生息，大家都高兴。
他非要北伐。北伐就算了，还不赏将士。不赏将士就算了，还被契丹人打得全军覆没。打完仗回来他不但没检讨，还找各种借口拖延封赏。
参与灭北汉的军队等了好几个月才拿到赏钱，等他们拿到的时候，好多人已经因为高梁河的无功而返被遣散回家了。
这叫什么？这叫不作死就不会死。赵光义在军事上的信誉，经此一仗几乎归零。
以前将士们愿意为他卖命，是因为他是皇帝而且打仗还行。现在大家都知道，这个皇帝不光运气不太行，脑子有时候也不太好使。
…
…
有一个细节值得提一句。赵光义在高梁河中箭之后，契丹人并没有全力追击。
耶律休哥虽然大胜，但他手头没有足够的攻城器械，幽州之围已解，他选择见好就收。
如果契丹人当时乘胜南下，打到黄河边上的澶州一线，局势会糟到什么地步还真不好说。
但契丹人没有。不是他们仁慈，是他们自己也知道这会是一场消耗巨大的拉锯战，暂时还不值得。
赵光义逃过了一劫。但他并没有吸取教训。
高梁河的惨败没有让他意识到轻敌冒进的危险，反而让他更加固执——他必须要赢一次，必须要把面子找回来。他觉得这次输是因为运气不好、时机不对、耶律休哥太狡猾。
下次准备充分一点、兵力更多一点、各路并进互为犄角，一定能成功。
于是在七年之后，他发动了一场规模更大的北伐。
那场北伐叫雍熙北伐，它的规模是中唐以后最大的一次主动出击，也是赵光义军事生涯最大的一场豪赌。
他几乎把全国的精锐都压了上去，以为这一次万无一失。结果，它比高梁河输得更惨。它不光是输掉了一场仗，还输掉了整个北宋的进攻精神。
那是后话了。
眼下，赵光义正趴在驴背上，在夜色中一路颠簸南逃。
他大腿上的箭伤还在隐隐作痛。驴蹄声嘚嘚，夜色浓得像墨。
这场狼狈至极的大逃亡，不光摔碎了他的军事威信，也间接要了一个人的命。
那个人叫赵德昭。
他是赵匡胤的儿子，在赵光义失踪的那段时间里，有人想拥立他为帝。
赵光义没忘这件事，他记仇的本事比打仗强多了。
我们下一章见。