寇准拽住赵光义袖子的时候，满殿文武的呼吸都停了。
那是太平兴国八年的一个上午，崇政殿里香炉烧着龙涎香，青烟袅袅往上飘，飘到殿梁上缠成一团。
底下站着三十多个紫袍大员，个个低着头，眼睛盯着各自面前那块地砖，好像地砖上突然长出了花。
没人敢抬头，没人敢出声，甚至连咳嗽都憋住了。因为皇帝正在发怒，而那个十九岁的年轻人，刚刚拽住了发怒皇帝的袖子。
……
我们先说说寇准是怎么走到这一步的。
他到了审官院之后，发现这个衙门水很深。审官院名义上管官员考核，实际上是人情交易所。
今天张三来打招呼，明天李四来递条子，后天王五提着礼盒上门。
大家都想走个后门，把自家亲戚、门生、同乡，从考核不及格的名单里捞出来。
寇准上任第一天，师爷就给他递了一份名单，上面密密麻麻写着人名，每个名字后面都标注着背景。
某人是谁谁的外甥，某人是谁谁的女婿，某人去年给某大人送过一幅字画。
师爷压低声音说：寇大人，这些人，您高抬贵手，大家以后好见面。
寇准接过名单，看了一眼，扔进了废纸篓。他说了一句话：我审的是官，不是人情。
师爷脸绿了。这新来的年轻人，怎么不懂规矩？
但寇准真不懂吗？他懂，他只是不想懂。他在巴东和成安干过，知道一个不合格的官员放到地方上，会祸害多少老百姓。
他知道那些走关系升官的人，上任之后第一件事不是干活，是收回本。
所以他不批，谁来求情都不批。
……
几个月下来，审官院成了汴梁城最冷门的衙门。别的衙门门槛被踩破，寇准的门槛长出了青苔。没人敢来，来了也是碰一鼻子灰。
但寇准不在乎。他每天准时点卯，准时散值，准时在档案堆里翻来找去。他翻出了一堆问题。
有人虚报任职年限，把三年说成六年。有人伪造政绩，把治下蝗灾写成五谷丰登。有人根本没通过礼部试，却混进了官员队伍。
寇准一个个写上：驳回。他的毛笔字力透纸背，那些红叉像一把把刀，插在无数人的升官梦里。
……
其中一把叉，插在了王淮身上。
王淮是谁？枢密使王显的弟弟。
王显是什么人？赵光义跟前的大红人，掌管全国军事调动，跺一脚，汴梁城晃三晃。王淮在地方上干了几年，考核表上写得天花乱坠，什么劝农桑、兴水利、断疑案，仿佛他是诸葛亮再世。
寇准一查，发现全是注水猪肉。
所谓劝农桑，就是下乡走了一圈，跟老农合了张影。
所谓兴水利——修了一条三尺宽的小水沟，还塌了两次。
至于断疑案，干脆就是把原告被告各打五十大板，谁给的钱多谁赢。
寇准在考核表上批了四个字：不堪任用。
这四个字递上去，王淮的升官路就算断了。但王显不这么想，他以为这只是走个过场，该升迁还得升迁，毕竟他王显的面子，在赵光义那里值千金。
于是，就有了崇政殿那一幕。
……
那天早上，赵光义心情本来不错。
他刚打了一场胜仗，北汉被灭掉了。天下只剩一个辽国还在北边龇牙，但他觉得那是以后的事。现在，他要犒赏群臣，该升官的升官，该赏钱的赏钱。
他拿起一份名单，第一个就是王淮。
赵光义说：王淮任职多年，勤勉有功，拟提拔为某州知州。众卿以为如何？
底下大臣互相看了一眼，心照不宣。王显站在队列前排，面无表情，但嘴角微微上扬。这是他的场子，他的面子，谁敢不给？
满殿文武齐刷刷躬身：陛下圣明。
声音洪亮，气势恢宏，仿佛排练过一百遍。
就在这个时候，一个声音从队列后面冒了出来。
“不可。”
声音不大，但像一把剪刀，剪断了满殿的附和声。
赵光义抬头一看，又是这小子。
寇准从队列里走出来，双手捧着那份考核档案，走到殿中央。他说：陛下，王淮考核未过，资历造假，政绩注水。如果这样的人都能升迁，何以服众？
赵光义皱了皱眉。他说：王淮之事，朕已查明，略有瑕疵，不必深究。
翻译一下：朕就是要提拔他，你配合一下，别让我下不来台。
满殿文武把头埋得更低了。这时候该闭嘴了，再说就是找死。
但寇准没闭嘴。他说：陛下，如果今日王淮可升，明日李淮、张淮都可升。审官院就成了摆设，朝廷的规矩就成了笑话。
赵光义的脸色变了。他当了这么多年皇帝，还没被人这么当众顶过，尤其是一个十九岁的毛头小子。
“退下！”赵光义一甩袖子，转身就要走。
这是皇帝给台阶，你再不走，台阶就没了。
满殿文武心想：完了，寇准完了。惹怒皇帝，轻则贬官，重则下狱。
但接下来发生的事，让所有人眼珠子掉了一地。
寇准居然追了上去，一把拽住了赵光义的袖子。
“陛下！您不能走！臣话还没说完！”
赵光义愣住了。他低头看着那只拽着自己龙袍的手，那只手年轻，有力，指节发白，死死攥着袖口不放。
他又抬头看着寇准的脸，那张脸上没有恐惧，没有谄媚，只有一种让人心惊的执拗。
满殿死寂。香炉里的青烟还在飘，但没人敢看，所有人的脖子都僵着，耳朵竖得比兔子还直。
空气凝固了大概三秒。
然后赵光义突然笑了。不是气笑的，是真的笑了。
他说：朕得魏徵，不过如此。好，你说，朕听着。
魏徵是谁？唐太宗的镜子，专门照皇帝的缺点。李世民经常被魏徵气得半死，但到死都离不开他。
赵光义把寇准比作魏徵，这是极高的评价，也是极危险的信号。高，是因为皇帝认可他；危险，是因为满朝文武都听见了。
从今天起，寇准就是皇帝的刀，专门砍人的刀。
最后，王淮的升迁被驳回，寇准一战成名。
……
这件事很快传遍了汴梁城。茶馆里的说书人添油加醋，说寇准如何不畏强权，如何当面顶撞皇帝，如何拽着龙袍不放，皇帝如何被他感动。
老百姓爱听这个，他们需要一个英雄，一个敢替他们说话的人。
但朝堂上的大臣们不爱听。王显回到府里，摔了三个茶杯，他说：此子不除，后患无穷。
其他大臣看着寇准，眼神里多了一些东西，不是敬佩，是警惕。这年轻人太愣了，今天他敢拽皇帝的袖子，明天他敢干什么？谁也不敢想。
寇准自己也知道，他得罪人了，而且得罪的不是一个两个，是一大片。但他不在乎，或者说，他假装不在乎。
每天照样上班，照样审档案，照样驳回不合格的升迁申请，照样在汴河边喝酒骂人。
他在汴梁租了一间小屋，在城南，离审官院不远。屋子很小，放下一张床、一张桌、一个书架，就转不开身了。
同僚们住的都是大宅子，前后三进，丫鬟仆人成群。寇准只有一把茶壶，两个茶杯，和一个经常来蹭酒喝的邻居。
邻居是个老秀才，考了一辈子没考上进士，听说寇准十九岁就中了，天天跑来请教。
寇准说：没什么好请教的，就是看书，背书，想问题。
老秀才问：那你怎么敢拽皇帝袖子？我就不敢。
寇准喝了一口酒，说：因为我想了，如果王淮这种人都能升官，那巴东和成安的老百姓怎么办？
老秀才愣了半天，最后叹了一口气：你这样下去，迟早把自己玩死。
寇准笑了笑：玩死就玩死，总比憋死强。
……
赵光义对寇准的态度很微妙。有时候欣赏，有时候头疼。
欣赏的是，这小伙子真敢说话，朝堂上需要这么一个人，专门挑刺，专门找茬，专门让皇帝保持清醒。头疼的是，这小伙子太敢说话了，而且不分场合，不分对象，不看脸色。
赵光义需要一把刀，一把用来砍人的刀，砍那些不守规矩的权贵，砍那些结党营私的老油条。
寇准就是这把刀。刀很快，也很锋利。但刀用久了，是会钝的，而且握刀的人，手也会疼。
赵光义握着寇准这把刀，砍了几年，砍得满朝文武战战兢兢，砍得审官院成了最没人敢走后门的地方。
有人恨寇准入骨，有人怕寇准如虎，也有人想拉拢寇准，送钱的，送女人的，送字画的，寇准一概不收。
他说：我收了你的钱，就得在你的条子上签字，那我成了什么？
于是，他成了孤家寡人。满朝文武，没几个朋友，只有赵光义，偶尔召他进宫，问问情况，聊聊天，像磨刀石一样，把刀刃磨得更亮。
但赵光义慢慢发现，这把刀，他快握不住了。
不是因为寇准变了，是因为赵光义自己老了。
太平兴国九年，赵光义已经五十多岁，身体大不如前。
皇帝老了，就要考虑一件大事，这件事比砍人麻烦一百倍，比审档案危险一万倍。
这件事叫：立储。
赵光义有不少儿子，但长子赵元佐疯了，次子赵元僖死了。剩下的儿子里，三子赵恒最年长，也最稳重，按说应该是首选。
但朝堂上有人不服。有人说赵恒不是长子，长子疯了，也该立长子的儿子。有人说赵恒性格太柔，不像个帝王。
赵光义看着满朝文武，一个个低头哈腰，一个个满脸堆笑，但没有一个人，敢直视他的眼睛，问一句：陛下，太子是谁？
因为这个问题太敏感，问了，可能掉脑袋，不问，可能站错队。
赵光义需要一个敢问的人，一个不怕掉脑袋的人。
他看着手里的名单，目光停在寇准的名字上。
这个敢拽他袖子的年轻人，这个满朝文武都恨的年轻人。
也许，只有他，敢问出那句话。
赵光义合上名单，对太监说：召寇准，进宫。
这一次，他要让这把刀，去砍一块更硬的骨头。
我们下一章见。