贡院大门一开，众生员便都挤着走了出来，贾琰倒是背着手，悠悠地落在了后面，牵黄、擎苍看见忙赶过去接住。
牵黄上下打量了一番道：“真奇了，看别个都是累死累活的，二爷倒像是刚从茶馆出来。”
贾琰又把包裹递给擎苍，擎苍笑道：“爷还要它做什么使呢？赏了我们吧。”
还未答话，却早看见茗烟站在轿旁，见贾琰过来忙打起轿帘，轿里宝玉笑道：“你可算出来了，快进来，一同家去。”
贾琰疑惑问道：“你怎么在这儿？”
宝玉自然说是来接哥哥，贾琰又把怎么来的，有谁跟来问了一遍。
最后看着茗烟道：“再这样胡闹，等我闲一闲，先揭了你的皮。”
茗烟打了个冷战，忙说再不敢了。
贾琰又看看这顶轿子，挥挥手只说自己骑马，让宝玉坐就行。
原来是平儿忖度着时候不早了，怕赶不上放院，便只派了一顶轻便的蓝呢小轿赶紧过来，此时宝玉一人便占了大半，哪还有贾琰坐的空儿。
宝玉却觉得，是贾琰为了他坐着松快，才强要骑马，便也要钻出来，与贾琰并辔而行。
急得牵黄按住他道：“小祖宗，你就听二爷的罢，别给我们找挂落儿吃了。”
再看贾琰，虽一连考这九日，仍是腰杆绷直，翻身上马毫不拖泥带水，坐在马上，肩膀都不晃一晃。宝玉心里更是钦佩，便也不与他磨烦。
一行人紧走慢行回到荣国府，门口赖大、林之孝等几个有脸面的管事都自等着，见贾琰骑着马回来，后面还跟着小轿子心下便疑，贾琰也不多说，只叫人把轿子抬到后面小门再进去。
赖大忙上前扶贾琰下马，又说了许多吉祥话，贾琰自是含笑一一答应着，顺手将马鞭交了给他，便回藏月楼换身衣服，梳洗一番，再往荣庆堂去见贾母。
宝玉自然一落了轿就往这边来，看二哥还未到，也不敢跟贾母说自己去哪了，只胡乱请个安就往里屋来。
屋里黛玉午梦方醒，宝钗则是靠着窗正读着本《左传》。宝玉进屋便笑道：“你们猜我从哪来？”
这边紫鹃正为黛玉梳洗着并无暇理他，宝钗便放下书本道：“藏月楼来，除了那儿你还能去哪？”
宝玉也往窗边另一把椅子上一坐道：“姐姐这回可猜错了，我告诉你们，可别对人说……”
“别对哪个人说啊？”门外探春说着话，伴着迎春、惜春一同进屋来。
宝玉便笑道：“自然不是你们，快进来把门带上。”又对三春问了一遍：“你们猜我从哪来？”
三春自是不知，黛玉此时已梳洗毕，笑着道：“你从贡院来的，是也不是？”
宝玉一拍手道：“还得是林妹妹的卦准，我正是刚从贡院把二哥哥接了回来。”
迎春问道：“家里这么多人，怎么就支使你接去了？”
探春白了宝玉一眼：“什么叫他去接，怕不是偷跑出去的，还接二哥哥，是他把你送回来才对吧。”
宝玉有些不好意思，挠了挠头道：“也不能这么说，好歹在门口守了半日，没有功劳也有苦劳的。”
罢了复又向众姊妹道：“你们可知那贡院门一开，真似个饿鬼投生一般，一个个的人模样都没了。
好几个都是家里人硬搀出来的，还有一个不知是怎么了，站在门口让他哥哥架着，他老子摩挲后背，还一直哇哇吐呢！”
惜春便问：“那二哥哥呢，也累坏了吧。”
宝玉站起身背着手，在屋里踱了几步，才回头对她们说道：“二哥哥则不然，那大门一开众人涌出，只见他自气定神闲，悠然出阵。头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持画戟……”
宝玉兀自说，众人先是认真听着，后来见他是胡扯，上上下下都笑起来。
迎春撑不住，一口茶都喷了出来。黛玉笑岔了气，伏着桌子叫“嗳哟”。惜春早滚到宝钗怀里，笑得说不出话来。地下的无一个不弯腰屈背。
宝钗给惜春拍着，笑道：“你这说的，知道的二哥哥是去考试，不知道的倒以为是虎牢关战三英去了。”
黛玉缓了口气才问道：“咱们的吕奉先呢？怎么没跟你一起过来。”
宝玉道：“我怕人看见，坐轿从后边进来的。他骑马从正门回，现在想是换衣服呢。”
宝钗黛玉这才知，原来这轿子最后用在了他身上。
宝钗便笑道：“我说宝兄弟今儿怎么这么好的兴致呢，原来是‘大隧之中，其乐也融融’。”
正说话间，屋外小丫头进堂报贾母：“琰二爷回来了。”
贾琰进来向贾母并王夫人行了礼，贾母忙让鸳鸯扶起，又招手过来，拉着贾琰仔细端瞧：“倒是没瘦，自己也会照料自己个了，好孩子，快去让你娘也看看。”
王夫人自然也是细细打量，里屋内众姊妹隔着纱橱，看了一番，都笑说，与在家时还是一个样儿。
宝玉笑道：“看我说吧，万军从中过，如探囊取物，马中赤兔，人中……”
屋外又有人来报，说二老爷派人来，叫二爷速去书房回话。
贾母略有些不喜道：“去告诉他，就说琰哥儿刚回来，累着呢。晚上我要留琰哥儿吃饭，叫他别问东问西的，看看就罢了。”
下人自然领命，引了贾琰就往梦坡斋去。
屋内宝玉咋舌道：“老爷也是，考都考完了，还不让二哥哥歇着。他那书房里清客相公一大堆，走一趟比贡院还难些。”
黛玉笑道：“他又不比你，到了那边，舅舅只有欢喜的份儿。”
黛玉说的自是不假，想那宝玉在梦坡斋里，贾政当着外人是非打即骂、呼来喝去，一站就是小半日，每每都是门人再三安抚才得放过。
而贾琰此来方磕了头，又与众人见罢礼，贾政便满面含笑，让他坐了又吩咐上杯茶来，接着与众相公说道：“看看我这孩儿，几日不见真像个大人了。”
那相公中有个叫詹光的便接口道：“我说昨日做了好梦呢，今日竟有缘，能见二哥儿这个菩萨。”
众人笑了一番，贾政便摆摆手，问起今年的考卷来。