枯坐也是无趣，附鹤与栖鸾便有一搭没一搭的聊起家常来，罢了又感叹，这年里二爷一直备考，倒有日子没主仆三人一起坐着说说话了。
贾琰犹闭着眼睛道：“以后有得是时候呢，不急这一时。”
附鹤道：“我看别的爷们都有些自己爱玩的，或是像宝玉爱脂粉钗环，或是二老爷爱诗词清谈，或是大老爷、琏二爷……”
说着附鹤便红了脸。
贾琰笑道：“怎么，跟着我觉得无趣了？”
附鹤争辩道：“也不是，只是觉得你除了读书就是看病抓药的，日子过得太清净了些。”
栖鸾道：“我倒是听宝玉说，二爷的曲子唱的好，不知是真的假的？”
附鹤惊讶道：“什么时候说的，我怎么不知道。你真会唱曲？怎么从没唱给我们听过。”
贾琰叹了口气，心知宝玉也就听过那一回，谁知他这么嘴快。便让附鹤去，把屋里那张焦尾古琴拿出来。
附鹤自是乐颠颠的忙跑了去，把琴在院里安置好，栖鸾又焚了一炉香来。
贾琰坐下想了一晌，带着笑问道：“我给你们唱一个《卧龙吟》怎么样？”
附鹤道：“我知道，诸葛武侯嘛！”
栖鸾也道：“不拘什么唱一首，我们听听就是了，还真能挑你呢。”
院里几个小丫头看二爷要唱歌，也都放下手中活计，挤在廊下看。
贾琰清清嗓子，拨动琴弦缓缓唱道：
“束发读诗书，修德兼修身。
仰观与俯察，韬略胸中存。
……凤兮、凤兮，思高举，世乱时危久沉吟。
明朝携剑随君去，羽扇纶巾赴征尘。
龙兮龙兮风云会，长啸一声抒怀襟。
归去、归去来兮，我夙愿，余年还做垅亩民。
清风明月入怀抱，鸾鹤听我再抚琴。”
听到这儿附鹤笑道：“这卧龙岗里还有我们俩呢，倒是奇了。莫非我们俩是伺候武侯的人？”
栖鸾也笑：“二爷这是逗我们玩呢，鸾鹤可算是听着一回琴了。”
说罢院里小丫头都哄笑起来，说二爷唱的真好，还连着两个姐姐。
附鹤笑骂道：“小蹄子们，笑什么呢，忙你们的去。”
栖鸾也道：“天不早了，二爷也该多休息，这两天养足精神，考个状元回来。”
贾琰站起身道：“这只是乡试，没有状元的。”
栖鸾道：“反正就是那个意思，快休息去，我们来收拾。”
众人打扫院子，各自梳洗休息不提。
却说黛玉自前些日子，贾琰又打发人，送了瓶川贝雪梨膏，便准备要为他做双鞋聊表谢意，紧赶慢赶着做得了。
今日想着秋闱将至，下午与众姐妹玩时便恹恹的。回到屋来看天色欲晚，忙从箱里翻出，带着紫鹃就往藏月楼来。
正走到门口时，听见门里丫鬟说二爷要唱曲，轻扣了两下门环，也没人来开，便住了脚在门口听着。
等一曲终了，紫鹃又要敲门，黛玉却拦住她。紫鹃回头看，只见黛玉已是满面泪痕。
原来自黛玉听到“半生遇知己”，便心头酸楚，只想如今自己父离母丧，在他家栖依，虽姊妹们都极好，宝玉也常来作伴，但到底是客边，自己的心思竟无人能懂。
又听得“归去来兮”，心下更是大恸，不觉引动乡愁，泪盈满眼，也不顾苍苔露冷，花径风寒，独立墙角边花阴之下，悲悲戚戚呜咽起来。
不期这一哭，那附近柳枝花朵上的宿鸟栖鸦一闻此声，俱忒楞楞飞起，真是：
花魂默默无情绪，鸟梦痴痴何处惊。
那林黛玉暗自啼哭，忽听“吱喽”一声，院门开处，栖鸾正出来倒水。忙要闪身避过，栖鸾却早看见紫鹃，便问道：“是林姑娘来了么？”
黛玉也不回头，只推紫鹃向前，紫鹃只得把那双新鞋递了，回头看了黛玉一眼，说道：“这是我们姑娘为谢二爷的药，特给二爷做的，姐姐拿回去吧。”
栖鸾看黛玉背着身子也不解其意，只得接了复说道：“二爷当还没睡，我去叫他，林姑娘先进来坐，外面风大。”
黛玉手里拿着帕子，捂着嘴低声道：“让他早歇着吧，我正要回老祖宗那去了。”
说罢便急匆匆走了，紫鹃也忙跟上，只留栖鸾一人在门前，看着她主仆二人的背影摸不着头脑。
八月初九，丑时方过未至寅时。
藏月楼里已忙碌起来。
附鹤早打点好了贾琰的行李，越性走出来，到二门前交给牵黄道：“好生拿着，若打翻了，仔细你的皮。”
牵黄嘻嘻笑道：“姐姐放心吧，二爷的事儿，我们什么时候耽误过，你就安心在家听信吧。”
附鹤又问道：“怎么只你一个，擎苍呢？”
牵黄道：“琏二奶奶叫去了，说是准备了东西给二爷带着。”
附鹤这才点点头转回来。
栖鸾这边给贾琰穿戴好送出院子，门口早有贾政并王夫人打发人来叫，别误了时辰。
栖鸾又拉着贾琰细细看了一番，整了整领口才把他推出去。
这边贾琰到贾政房里拜见，贾政只说了些勉励的话，王夫人倒是叮嘱许多：“到了里边自己得把自己顾好咯，吃喝都要仔细些，夜里用火烛更得小心，若是累了就多歇歇。”
贾琰自然一一应声。
辞别二老，出了荣禧堂，只见宝玉藏在门口探头探脑。看见贾琰过来，才跳出来道：“二哥哥这一去定是要桂榜提名了，我在这提前给你道喜。”
贾琰笑道：“一个字都没写呢，你倒先替我做起文章来了。”
宝玉也笑道：“你的本事我自知道，你若考不上，这天下再没有能考上的人了。”
贾琰揉了揉他的脑袋，说道：“在家好好的，过几日我回来，再一块儿玩，这次我带你做陈皮桂花露吃。”
宝玉喜道：“那说好了，我这就让人去把桂花晒好等你。”
贾琰点点头，又深深看了宝玉一眼道：“我去了。”
说罢转身就走，宝玉在身后犹望着他的背影，远远说道：“二哥哥，你可早点回来！”
出了大门，牵黄、擎苍早等着扶贾琰上马。
贾琰坐在马背上，又回头看了一眼敕造荣国府的牌匾，一挥马鞭便出了宁荣街。
只留下，弦间秋曲，门口泪痕。空念着，楼头明月，马上行人。