林府众人听贾琰话里不善，更都不敢抬头。只在心里暗骂这老婆子，平白撞到枪口上，害得众人跪着，她却站得直愣。
那蔡嬷嬷也有些尴尬道：“二爷，您就看在我年老、精力不济，且这么多年在府里，没有功劳也有苦劳的，饶我这一回吧。”
贾琰倒是意外地挑了挑眉道：“你叫我什么？”
蔡嬷嬷一听此话便笑道：“二爷，琰二爷，我本是太太的陪房奴才，从咱们府里一路跟过来的。后来太太看我得用，还让奶过几天小哥儿。如今在府里虽没什么要紧差事，但也从没犯过什么错儿的。”
贾琰听她一通言语，分明是拿腔作势，竟还敢搬出贾敏和荣府来自抬身份，不由得心下更气。
再看黛玉，一双手也把帕子绞得紧紧的。
这蔡嬷嬷自认为，贾琰为了贾府的脸面，不能不给已故的姑姑面子，肯定会轻拿轻放下去。
再加上自己已显露了，是已故哥儿的奶嬷嬷的身份，不管怎么着，黛玉总得给孙姨娘三分薄面才是。
却不想贾琰冷笑一声道：“本来林姑娘是个面慈心软、菩萨样的人，看嬷嬷如此大的年纪，又是劳苦功高的，宽恕个一二也未可知。”
听了此话那蔡嬷嬷心里愈发得意起来，自以为会说话。
谁知贾琰突然放下脸来接着道：“可既是我们荣府里出来的人，那我需饶你不得，不然姑太太带来的这些人，以后怕是都要作威作福起来。
本来叫你们随了来，是伺候姑太太和林姑娘的，若是老祖宗知道出了你这样的人物，才是坏了老祖宗的一番心意。
依我看还是现开发的好。”
说罢只把盖碗往身边茶几上一撂，说道：“带出去，打二十板子。”
这蔡嬷嬷哪里还能站着，忙跪下磕头道：“二爷！我这老胳膊老腿的，莫说二十，就是几下也受不得了，求二爷发发慈悲吧。”
林府众人见她还在向贾琰求情，又实在是积年的老人，是以也没人强要上来拉扯这婆子下去动刑。
贾琰笑道：“蔡嬷嬷还在我面前卖派上年纪了？既然林府里大家给你脸面，我需给你留不得。孙嬷嬷、金嬷嬷，你们动手吧。”
说罢，自贾琰身后第一排站出两个体面的婆子来。这二人原在队里恭敬低着头，此时出来那蔡嬷嬷只看了一眼，便吓得魂飞魄散。
不等她开口，孙嬷嬷先自笑道：“桃香妹妹，多年不见，如今也混得整头整脸了，在二爷和林姑娘面前，竟也敢念叨年纪。”
众人听这嬷嬷上来叫出蔡嬷嬷本名，便知贾琰是专找了个钳制得住的来，是以不敢再犹豫，忙上来几个人拖拽起蔡嬷嬷。毕竟这一番若真是让表少爷的人动手，于林府的脸面上需有些妨碍。
贾琰点了点头，只叫孙、金二嬷嬷出去监刑，又回头看了一眼黛玉。
黛玉会意，又掷下林府对牌来道：“哥哥既罚了他的，我们林府也自有我们的规矩，出去说与林诚，革她一月银米。”
传谕的人忙上来接了，执牌出去传谕毕又回来交牌。
蔡嬷嬷身不由己挨了二十大板，又经孙、金二嬷嬷在外教导明白，此时也拖着身躯进来叩谢黛玉。
黛玉看她虽觉可怜，也只得紧咬银牙，当做无事般说道：“既然哥哥立了章程，年节下就自按这个例来办，下次再有误的打四十，再次的六十，有不怕挨打的，只管误。”
说罢，也学着贾琰的模样从一旁端过盖碗来，慢慢喝了一口，才说道：“都起来吧。”
众人这才互相搀扶着，颤巍巍站起身来，心里也已不似来时那样轻松。
又听黛玉让紫鹃将近日来核查的诸色帐目一一报给众人听，有经心无错的便夸几句。有疏忽错漏的，也未深究，只说毕竟老爷病了，一时查不出也是有的。
那些本来已涣散心思的，原见要对账，又有蔡嬷嬷脸面尽折，心里已是叫苦不迭。
这又见黛玉虽拈到错处，却并不深究，心下大为感念。
有些还未交账的，也不敢再欺瞒，只说回去重新核算罢，再交与姑娘归档。
又有专管城外田庄的许路媳妇上前来报：“今日各庄头刚把年节的孝敬送来，还未来及入账，只粗过了一遍，比去年少了两成。请问姑娘如何处置？”
黛玉自冷笑道：“许大嫂子这事也要来问我了？想这年节收成，多少都是有定例的。或是天灾，或是减产，或是疫病，或是气候。丁是丁，卯是卯，不拿出个说法就少了两成，定是不能够的。
这事你自己不去问他们，怎么倒来问我？莫不是当我是个傻财主，平白会往地里撒银子？”
这许路媳妇忙往自己脸上抽了个嘴巴道：“我就是瞎了心，也没有姑娘说的这个意思。原是今日已发落过他们了。无灾无病的，再不能仗着主子恩宽，就偷懒滑贼，所以才来给姑娘报这事儿呢。”
黛玉听她见风使舵的极快，缓缓道：“我若不问下去，你就不说了。原来以前你们家里的，给老爷回话时也是这样？”
说罢盯着这许路媳妇的脸看了片刻，这媳妇只觉分秒如年，额头上竟出了冷汗。
待要再分辩几句时，黛玉却转过头，又喝了口茶道：“这次就罢了，日后再有回事时藏着掖着的，便不用再回，只去领罚就是。”
这媳妇忙喏喏应声，自归班列。
众人听罢更是谨慎，一时院里竟连咳嗽都无。
见已无人回事，紫鹃又上前将年节下如何布置说了一遍。诸如几时点卯，几时回事，几时领签，几时交牌。
哪些人负责花红采买，哪些人负责扫除清理，哪些人负责年货预备，哪些人负责应用器皿。
大至前院官绅往来接待，小至夜晚火烛检查，桩桩件件俱落实到个人，再无一人身兼多职，一人闲着喝风的乱象，更无人再敢拈轻怕重。
罢了黛玉又道：“一应事务林诚媳妇每日揽总查看，紫鹃与雪雁不定时巡查监督。
若发现有丢损破坏或是偷奸耍滑，到时候我可不问谁是有脸的，谁是没脸的，一例清白现处置。
你三人也不可徇情，不然被我知道了，几辈子的老脸，多年的情分也就都顾不成了。”
众人忙齐齐应是，再不敢有分毫懈怠。紫鹃便叫散了，众人自去。