待众人都散了，厅上只余贾琰、黛玉与栖鸾、紫鹃几人。黛玉才长出一口气，坐在大交椅上笑道：“我这腔调拿捏得可还使得？”
贾琰也笑道：“虽不十分，但也不远了。”
栖鸾道：“林姑娘做的已是极好。”
黛玉笑道：“你教我的这几番话，乍一听颇要强了些，真说了出来，倒也痛快。是从哪里学来的这些内宅里的霸道？”
贾琰道：“自然是从琏二嫂子那里学来的。你看咱们府里那些人主，在外面吆五喝六，可在琏二嫂子面前，一口大气都不敢出。靠的就是这有功必赏，有过必罚，面冷心硬的做派，才能压服众人。”
黛玉道：“怪道说呢，我咂摸着这些话，心里活脱脱就是二嫂子的样子跳出来，只描着她的架势说开去，通身的气势都强上三分。”
附鹤也笑道：“是了，方才看林姑娘的样子，我也心说好似在哪里见过，原来是二爷偷了师，竟教出个小号的二奶奶来。”
旁人听了都笑，黛玉却听她一会儿二爷，一会儿二奶奶的混叫，不觉连耳带腮通红，忙站起身，避了开说道：“我要去看爹爹了。”
贾琰犹自不觉道：“正好今日要给姑父行针，我跟你一道去。”
黛玉将手一指，急道：“你别去！”又一思忖，才放缓了声，“我先过去，你过会儿再来。”
说罢带着紫鹃、雪雁一道去了。
附鹤还在后面问贾琰：“你怎么惹林姑娘不高兴了？”
贾琰这才后知后觉，笑骂附鹤道：“还不是你这丫头嘴上乱说。”便也不多话，先回自己房里预备。
且说自此之后，林府上下调度井然有序。林如海将养了一月，拄着拐杖倒也能下床稍走动走动了。
扬州官面上知道林如海渐好，纷纷前来问安。其中望门投贴，年节孝敬自不必提，直忙得黛玉脚不沾地。
又有贾琰以家侄身份，于前院迎来送往，整个林府颇有重显荣光之态。
直到腊月三十，辞旧迎新，一早众人便起来忙活，安排好祭祖守岁等事，又分批来给林如海叩头拜年。
乱了一天，到晚间给底下人都发了年赏放了假，只在要紧处留几个仔细人值守，贾琰、黛玉并屋里几个亲近人便都聚在林如海屋里守岁。
这屋子依贾琰安排早已整治了一番，火盆等物也撤了去，又因汤药都在贾琰处置了，越发显得清幽齐整起来。
只见中堂挂着一幅松柏傲霜图，左右对联云：
苍松立雪枝犹绿，玉笔凌寒字也香。
下设一席，林如海坐在主位，侧边孙姨娘与黛玉陪侍，贾琰只坐在下首。青禾、青麦、紫鹃、雪雁、栖鸾、附鹤几人都站在一旁伺候。
虽不及贾府年节里排场浩大，却更显得精致温馨。
因林如海还在病中，贾琰又是个轻易不喝酒的，席上也没有传枚行令等事可娱其情。
只有林如海不时问黛玉些家宅事务、生活起居，以及与贾琰纵论诗书，探讨学问。
林如海道：“琰哥儿真不简单，我听说你中了今年的解元本就欣喜，谁知你还有高明医术，如今看来，竟发现你的学问远不止如此，荣公一门，当要再显荣光了。”
黛玉心中有些骄傲，笑道：“既然爹爹都如此说，看来他以后定是要蟾宫折桂的了。我原还担心，这一次请他来，可别误了他的前程，听爹爹这一说，我算是放心了。”
林如海笑道：“老太君愿意让琰哥儿送你回来，也是待我如亲子一般看重了，这次你再回去，定要替为父好生侍奉老太君才是。”
黛玉道：“爹爹还让我回外祖母家去么？”
林如海看了看贾琰，这本是二人商议好的事，只是还未对黛玉说明，此时既然说到此处，自然也顺势和盘托出：“最近我与琰哥儿合计了许久，下毒之事还不甚明朗，扬州诸事波谲云诡，若留你在家，我自然揪心。
不如还是跟着琰哥儿回去。等我这边事了，复命回京，再接你回家团聚吧。”
黛玉心下黯然，但也明白事关重大，自己留在扬州，只会让林如海瞻前顾后，不得不落寞地点了点头。
一旁孙姨娘看黛玉有些低落，忙盛了一碗银耳莲子羹捧与黛玉说道：“姑娘也莫要忧心，有表少爷妙手，老爷如今身子大见好了，以后我定会好生侍候。再过几年等老爷做完这一届，说不得就要调回京城，团圆的日子还长着呢。”
黛玉站起身接了汤羹，行了一礼道：“多劳姨娘费心了。”
孙姨娘也忙起身回了一礼：“分内之事，何须姑娘道谢。”二人才又落座。
林如海又道：“琰哥儿明年既要大比，这段时间也不能总为我操劳，我这房里书籍，你尽可取用，日常课业不能落下，不然我真无法向老太君与二内兄交代。”
黛玉心思一转道：“等父亲再好些，闲暇之时不如多指点他一二，有了您这位探花郎教导，他想必能再进一步。”
林如海笑道：“这你又不怕我辛苦了，胳膊肘怎么向外拐了去。”
听了此话黛玉只做生气，转过脸去也不再看林如海。
林如海忙道：“既承了琰哥儿如此大恩，又有玉儿你恳切相求，琰哥儿，日后我可要好好考较你的课业，到时可别嫌我不讲亲戚情面。”
贾琰便离席行了一礼道：“能得姑父教诲，是侄儿的福分才是。”
听闻此言黛玉面上虽不显，只是也盛了一碗羹汤奉到林如海面前。
林如海捻须而笑，又请贾琰归座。
众人吃罢饭，又闲坐了一会儿，才有人捧上茶来。原来这林府素以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。
孙姨娘原不是个话多之人，林如海虽略有些疲倦，却仍坚持要陪黛玉守岁。贾琰看此间人丁寥落，只恐众人无聊，便脑筋一转，想出一道主意。
只见他作势一拍手，笑着说道：“正年节下，我倒突然想起一桩笑话来，说与大家听听。”