林黛玉看贾琰面色不虞，心下也大惊，只如实答道：“父亲所揽政事机密颇多，批阅公文时从不让旁人入内的，只有母亲为他研墨。母亲去后，父亲便自己研墨了。”
贾琰又从黛玉手中拿过墨锭来问：“府里的墨用的一直都是这种么？”
黛玉道：“我记得一直都是，父亲书房里用的都是这种，别人用的要再差一些。”
说到这，黛玉自然也明白了贾琰的意思，愣在原地，声音颤抖着问道：“你是说，这墨里有毒？连母亲也……”
说着黛玉捂住了嘴，眼泪便止不住地流下来，接着越想越怕，整个人抽抽噎噎，泣不成声。
里屋栖鸾附鹤不知发生了何事，忙赶出来，扶着黛玉坐到一边，不住安慰。
贾琰看着黛玉这幅样子，又想起未曾谋过面的姑姑，可能也是死在这等鬼蜮伎俩之下。再想到黛玉自小身子就弱，以及那个三岁夭折的幼弟，还有贾敏自生下黛玉后再不能生育，最后到林如海重病卧床。
桩桩件件似乎都串到了一起，脑中不禁想起曹公在书里写过的那个故事。
扬州黛山林子洞里有一群耗子精……小老鼠偷香芋……只施一个变身法……盐课林老爷家……渐渐就搬运尽了！
可笑之极，可畏可怖之极！
贾琰僵硬地站起身，自后堂取出一应事物，着手取过裁纸刀来细细刮了一层粉末，放置在托盘之上，又引了火放在底下烘烤。
不一会果然发出一阵轻微爆裂之声，接着析出了一颗颗晶莹圆润的银白色金属液体。
黛玉忙上来，只看一眼，就伏在桌上大哭起来。
贾琰恐她吸入蒸汽，忙让栖鸾带她回去休息。又叫附鹤去看看范家老爷走了没，若走了就告诉林老爷，自己有要事与他商议。
然后又仔仔细细检查了一遍墨块，基本可以确定，是墨块中被掺入了大量的银朱和轻粉，也就是现代所谓的硫化汞和氯化亚汞。
银朱较重，轻粉较轻，银朱色重，轻粉色白，银朱细腻，轻粉生涩。只要调制好比例，再与墨混合，就可以配出让人从外观和使用上，几乎察觉不到异常，含汞量却极高的墨块来。
一年两年看不出，三年五载、十年八年用下来，身体只会越来越差。
其用心良苦竟至于此，贾琰不自觉地怒火中烧起来。
附鹤回来禀报：“林老爷在书房等你。”
贾琰才收拾心情，长叹一口气，朝书房走去。
林如海听贾琰将此事和盘托出后倒是面无表情，只说知道了，便失魂落魄地走回了卧室。
贾琰心下不安，回了房中一时牵挂黛玉，只叫附鹤、栖鸾把紫鹃、雪雁叫回来，众人都在黛玉房里守着。又放心不下林如海，胡乱吃了晚饭便坐在自己屋里强自看书。
果然过了一会儿，青麦着急忙慌跑来道：“表少爷，快去看看，老爷不好了。”
贾琰背了药箱赶过去，推开门只见卧室里桌椅板凳倒了一地，碗盘器皿都砸了个粉碎，书籍信笺散落着，林如海却倒在地上不省人事，手里还紧紧攥着中堂撕下的半张对联。
贾琰忙叫青禾青麦将林如海抬至里屋，先用银针护住心脉，又在几处大穴施针，接着摩挲前胸后背。舞了半日林如海才悠悠转醒，犹自咬着牙关，喉咙里恨恨出声。
“玉笔凌寒字也香，字也香！竟然都毁在这字上！”
言罢已是泪流满面。
贾琰也无言，只得垂首站在一旁，出声安慰道：“往事已矣，姑父莫要太过伤情了。来者犹可追，还是要向前看才是，姑母若在，也不想看见姑父如此模样。”
林如海自然明白这个道理，可他与贾敏相敬如宾多年，骤闻贾敏之死竟是他人谋害，又怜孤苦弱女，是以气急攻心。
此时发泄情绪已毕，终于逐渐平静下来。
贾琰才问道：“这个墨是哪家供给的？”
林如海道：“城南陆家老铺常年专供。”然后顿了一下，哑着声音道：“最开始刚来扬州时，是范思言推荐给我的，说此墨细腻柔滑，最好下笔。”
贾琰沉思了一会儿道：“既然有人要害姑父，不管用哪家的墨，都可能被人惦记上，也未必是范大人的手尾。”
林如海略想了想，缓缓闭上双眼道：“不会是他，我们相知二十年了，一定不会是他。”
贾琰道：“我已叫人将家里的墨块都收了起来，也会让人去盯着陆家铺子，如果能有线索，立刻来报给姑父。”
林如海点点头又问道：“玉儿知道了么？”
贾琰道：“知道了。”
林如海叹了一声，睁开眼看着贾琰道：“我此时已方寸大乱，她见了更添烦恼，只望你多看顾她一二了。”
贾琰自然郑重点头。
回到房来只见栖鸾正在收拾东西，贾琰便问林黛玉的情况，栖鸾只不住叹气，说林姑娘哭累了就睡一会儿，醒了又接着哭。自己回来收拾点东西，让附鹤在那边同紫鹃、雪雁轮班看着她。
贾琰道：“我这边无事，你也一起过去吧，多个人也好一些。”
栖鸾想了一晌，又说道：“依我说，还是得你去，我们几个再劝也无用。”
贾琰看天色已晚，便道：“你先去吧，我明天再去看她。”
栖鸾点点头自去了。
第二天，贾琰一早到了黛玉房门口，听紫鹃说黛玉还在睡着，便坐在外间等候。
过了一时紫鹃出来道：“姑娘已经起了，请你进去。”
贾琰进屋，只见黛玉坐在床上，闲绾一头青丝，也不梳妆，两只眼睛红肿着，双目无神。
贾琰不忍再看，只低下头，寻了把靠墙的椅子坐了。
不等贾琰开口，黛玉却问道：“你说母亲走的时候，像爹爹那日一样难受么？”
贾琰没有回答这句话，自顾自说道：“其实我从没见过姑母，只听老祖宗和我母亲提起过。她们都说姑母是个特别温柔的人，从小在家里对人都很好，也很喜欢小动物，那时她屋里还养了一只小猫。
后来那只小猫没了，姑母大哭了一场，一连几日都不愿意吃饭，把老祖宗急得不行，又聘了好几只小猫回来，姑母也不要。
可后来突然有一天，姑母又不难过了，吃饭睡觉一如往常，老祖宗就问她可是好了。
姑母就说，不是好了，而是明白难过也无用了。姑母要替那只小猫好好的把日子过下去，这样就好像那只小猫一直在陪伴着姑母一样。”
说到这，贾琰站起身，也坐到黛玉身边，轻轻按住她的手道：“姑母养的那只小猫，就叫玉儿。”
听贾琰如此说，黛玉不禁又滚下泪来，贾琰握着她的手，柔声说道：“姑母既已替玉儿过了半生，玉儿能不能也替姑母，好好的，过好这一生呢？”
黛玉不言，只咬着下唇点了点头。