另一艘画舫之中，范家夫人照顾着黛玉，时时为她添羹布菜。黛玉一路行来见舱外景致非常，隔壁画舫中还有精妙的琵琶曲声奏来，自然心旷神怡。
正游目骋怀之时，那边厢琵琶却停了，黛玉再细听时，已是群情鼓噪起来。
只见这边赵明皋率先拍手叫道：“妙！妙！保障湖之名确实不雅，瘦西湖三字，才得道尽此湖中意趣！”
施全也略有些激动道：“确是好诗好名，有此一诗，当能与此湖共传千古了。”
说罢，忙命人下船去寻工匠，将瘦西湖之名并此诗镌刻石上，立于行船码头。
这施全的激动并非做伪，想这扬州美景素来为人称道，李白、杜牧、姜夔都做过不少脍炙人口的名篇，可在世人眼中，却总是逊苏杭一筹。
施全自做了扬州知府后，左思右想，料定便是输在这西湖之上。
今日竟能得此诗，将那西湖盛名硬生生抢了三分过来。想必日后再说起文人圣地，扬州当能与苏杭并驾齐驱了，这于他这个父母官来说，也是难得的佳绩。
范思言也笑道：“你这一首诗，竟把西湖的美景借了来，早知如此，我就不带你来了。”
施全向他笑骂道：“范同知人还在扬州，怎么心已经飞到杭州报上到了。该罚，该罚！”
方强原不懂此间雅趣，正愁插不上话，此时见机，忙端了大盏过来道：“才子佳作当面，范同知还不快来领罚！”
范思言自是来者不拒，在众人的起哄声中，一饮而尽。
这边苏莺莺却坐不住了，想她本是扬州城首屈一指的清倌人，自然懂得诗词文名之重。
是以见了贾琰才情，心思微动，便暗下决心，又起身朝贾琰袅娜走来，盈盈下拜道：“今日得见公子，又闻传世佳作，实乃小女三生有幸。想来既有盛会雅集，必当有妙音新曲方得尽兴。
小女不才，只会些陈词俗调。恳请公子见怜，能否填一新词，使小女裁曲，以纪念今日盛会。”
听她这样说，众人热情更是高涨，又有那促狭之人在后推推搡搡，让贾琰快把苏莺莺扶起，不可唐突佳人。
贾琰见她言辞恳切，暗叹又是一个苦命女子，流落江湖只能卖艺为生。
想来世间又有谁是自愿以声色娱人，不过时也命也，难求归宿罢了。
只见湖上风波乍起，天将欲晚，云水一色，画舫摇荡，不由得也心生两世飘零之感。
又沉思半晌，柔声道：“姑娘请起，请问姑娘可知姜白石之《湘月》一曲？”
苏莺莺见他动问，知是允了。欠身起来回道：“自然知晓，《念奴娇》之鬲指声也。”
贾琰点点头，又拈起笔，挥笔写就。
罢了递与苏莺莺道：“烦请姑娘裁曲。”
苏莺莺看了一遍，人已激动起来，双手捧着词稿，又朝贾琰施了个大礼，才回过身复拿起琵琶调整琴弦。
贾琰方下笔时，已有人在他身后看到一字半句，低语赞叹之声不绝。
此时见苏莺莺将要开口，一时舱中又安静下来。
范思言、施全几人本不知贾琰写了什么，但见苏莺莺的反应，可知必然不俗，也都各自归坐。
只见这苏莺莺款动酥手，轻启丹唇，其声如黄莺出谷，婉转哀鸣。悠悠唱道：
天风吹我，堕湖山一角，果然清丽。
曾是东华生小客，回首苍茫无际。
逐影功名，雕龙文卷，却是平生累。
乡亲苏小，定应笑我非计。
才见一抹斜阳，半堤香草，顿惹清愁起。
罗袜音尘何处觅，渺渺予怀孤寄。
怨去吹箫，狂来说剑，两样销魂味。
两般春梦，橹声荡入云水。
……
听她一曲唱罢，东船西舫尽无言。
范思言慨然一叹，倒了杯酒自饮了。
苏莺莺又上前，将腰上一只香囊解下，双手捧于贾琰，哽咽道：“谢公子妙辞，小女无以为报，鄙贱之物，还请收下。”
众人皆知，对于她这种歌伎，有一首好曲傍身，便可数年声名不减。
如今这首《湘月》加上瘦西湖之名，不知又能给她，带来多少年的好韶光了。
贾琰却摇摇头道：“不必如此，但愿你能早脱尘网，逍遥半生。”
苏莺莺只得收回手，转身收起心事，沉吟理弦。
施全见众人不语，笑道：“以后再来瘦西湖，这一曲可是不得不听了。今日有幸如听仙乐耳暂明，请诸位举杯，为贾公子贺，为今日盛会贺。”
众人附议，纷纷举杯饮尽。
却说这黛玉自在舱中，听得那边画舫鼓噪本就好奇，又听得一曲《湘月》，似杜鹃啼血，声声凄切。
细品词句精妙非常，既有叹功名文卷累平生之意，又有吹箫说剑一句，暗道：“莫非是他作的？”
这边主位上施全的夫人本也是名门闺秀，素来喜爱诗词文章，听罢曲子即命人去对面船上询问。
过一时，一个小丫头回来轻笑着，将那边船舱里的事回了一遍，又将抄录的两张诗稿拿给施夫人看。
这夫人看罢一遍，又传阅众人，有略懂一二的无不啧啧称奇，因向黛玉道：“你这表兄真不亏神童解元之名。”
黛玉只得一一笑着谢过。
又听那小丫头道：“我听说那苏姑娘感动之极，几乎就要落泪，还解下香囊要赠予贾公子呢。”
施夫人忙瞪了她一眼，命她下去，又亲自下座来与黛玉说话。
可林黛玉自听了小丫头的话，心中已觉不快。只强陪着说了几句，一旁范夫人见她累了，便揽过话头，与施夫人聊起家常来。
黛玉才独自看着舱外湖水，怔怔出神。
宴毕行船靠岸，先使女眷们下了，各安置回自家马车。贾琰这边众人才又下船，寒暄一番四散开去。
贾琰也与范思言几人告别，只见范家马车上，跳下一个约莫有四五岁，粉雕玉琢般的男孩，问范思言道：“爹爹，林姐姐怎么不跟我们一道走了？”
贾琰忙问是谁，范思言道：“正是犬子。”又朝那孩子道：“林姐姐要回自己家了，下次我们再去找她玩。”
说罢与贾琰告别自登车去了。
贾琰心下略喜，跨鞍上马，凑近马车车窗向里笑问道：“原来范公子还是个娃娃？”
却不想马车内黛玉并不接话，只淡淡道：“快回去罢。”
贾琰也不多想，只以为是黛玉累了，回身打马，一行人朝林府而去。