且说史湘云因伤，歇在林黛玉房中。数日里诸姊妹都来探视，湘云又是个最爱闹腾的，众人知她有趣，每每聚到一起谈天说地，嬉戏玩笑。
又有贾琰时常过来查看伤势，宝玉日日来往穿梭，黛玉这屋子竟成了贾府里最热闹的地方。
黛玉本是个喜静不喜闹的，可此事原因她而起，又兼湘云娇憨可爱，二人一处坐卧，反更添亲近。
这一日，湘云腿脚已好了大半，让人扶着下床，也能走动几步。便由李纨、凤姐儿陪着，转到上房去见贾母，请老祖宗安心。
迎、探、惜三春及宝钗今日也都在黛玉房中，惜春问道：“怎么今儿不见二哥哥和三哥哥？”
黛玉道：“说是琏二哥叫他们帮忙去了，不在家。”
惜春奇道：“找二哥哥也就罢了，三哥哥能帮什么忙？”
宝钗笑道：“宝玉是他哥哥的跟屁虫儿，说让二哥哥自己去，他不放心。”
众人又聊了一会儿，湘云已从上房转回。
只见丫鬟打起门帘，湘云拄着一柄紫檀拐棍，一瘸一拐走了进来。
宝钗便问：“怎么又添了新摆设了？”
身后凤姐儿道：“这是老祖宗看史大妹妹不方便，赏给她的。”
湘云道：“老祖宗非让我拿着，沉甸甸的。等过几日腿脚好了，哪还用得着这个，到时候还给老祖宗才是。”
听了这话，旁人不提，黛玉与紫鹃、雪雁却已轻笑起来。
众人正不解其意，紫鹃又轻轻说道：“拐啦！拐啦！”
听她如此说，黛玉与雪雁更是笑个不停。
凤姐儿笑道：“到底是什么秘密，你们主子丫头的笑成这样子，快说出来，让我们也听听。”
湘云早也急了，两步跳到床边，挨着黛玉坐了，笑道：“好姐姐，你快说，这拐棍儿到底有什么可笑的？”
黛玉此时已是笑得俏脸通红，看了看众人，只拿帕子捂着嘴咳嗽。
探春见状，亲斟了杯茶端过来，递到黛玉面前。
黛玉正要接，探春却又收回手道：“吃了我的茶，你可得给我们都说明白了。”
黛玉忙点了点头，抢过茶杯来喝了几口，略顺了顺气说道：“这原是去年在扬州时，二哥哥跟我们讲的。他说，咱们府上厨房里有个柳大胖子……”
说到这儿，雪雁忙道：“不对不对，先是赵大忽悠。”
黛玉听了又笑起来，已是连话也说不出。凤姐儿却急得抓耳挠腮，也不问黛玉了，只揽着紫鹃道：“你们姑娘是憋不出来了，我只问你，赵大忽悠是谁？怎么又有柳胖子的事了？”
紫鹃挣脱不开，只抬头冲着雪雁道：“你说。”
雪雁推道：“还是你说。”
李纨笑道：“你两个一起说！”
看躲不过，紫鹃雪雁二人，你一句我一句，将贾琰说过的卖拐，向众人又都说了一遍。
姑娘们自是笑得花枝乱颤，正此时，外面有人找凤姐儿道：“二奶奶，厨房里柳嫂子找你。”
众人在屋里听了，更是撑不住笑，凤姐儿一手捂着肚子，一手招呼道：“平儿快去，撵了她去，我再看见她，肠子都要笑断了。”
平儿自也捂着嘴，踉踉跄跄出去。
一会儿又有人来报说，老太太问这屋说什么呢，怎么闹成这样。
凤姐儿忙拉了雪雁道：“走，随我去见老祖宗，让他老人家也开心开心。”
湘云忙道：“我去我去，我跟你去。”
一边黛玉笑着，举起那柄拐杖道：“这个东西可别忘了。”
湘云自是一把接过，众人便推着他俩又转到上房来。
只见王熙凤与史湘云，二人一唱一和，演出来又比鹃雁二人嘴说的更可乐许多。
贾母听完，鸳鸯还正给她顺气，贾母笑道：“叫个人去，给柳胖子赏二两银子。告诉他，出门在外多长个心眼儿，别再让人骗了去。他家里能有几头驴，让他这样败霍。”
凤姐儿又道：“还有，让他少偷些嘴吃，不然这脸又越来越大了。”
众人听了更笑，贾母笑骂：“好猴儿，真真你这个嘴呀。”
这边厨房里柳嫂子，被人撵了回来，原就不知端的。又有人来向他说了贾母与凤姐儿的话，更是一头雾水。
可毕竟手里接了二两银子，自然还是高兴多些。
转眼快到年底，府里上下只忙着贵妃省亲一事，各人皆不得闲，连个年也未好生过。
自正月初八开始，便有大小太监及执事人等，前来踏勘地方，布置关防，指导礼仪，打扫街道。
直忙到正月十五，省亲正日。
自五鼓时分，自贾母以下有爵者，皆按品服大妆，在荣府大门外等候。贾赦领合族男丁，在西街门外等候。
贾琰带着宝玉自站在队伍里，心知贵妃需用罢晚饭，拜佛看灯完了才得归家，还不知要站到多早晚去。
再看宝玉冻得呲呲哈哈，不禁走近了些，一捏衣袖，问道：“夜里还冷着呢，怎么只穿了这么点？”
宝玉抽了抽鼻子道：“原是想着穿得厚了，让大姐姐看着不精神，崴崴的。谁知道外面这么冷。”
前面贾琏听了回过头来提醒道：“什么姐姐，要叫贵妃娘娘。”
贾琰自不理他，只掐算了下时间，料定一时半会儿贵妃还到不得。遂先将自己外罩的大袍解了，披给宝玉，又要拉着他转回后院来。
宝玉犹说着不冷、不用等话。贾琰只拧眉一瞪眼，宝玉就不敢再作声，跟着贾琰一路小跑回到自己房里。
谁知袭人等大丫鬟都在前院伺候，屋里只有几个粗使的小丫头子，贾琰也不叫她们，只亲自帮宝玉换了厚衣，兄弟二人才又返回头往西街门外跑。
许是穿的厚了，宝玉跑到半路实在撑不住，拉了拉贾琰，气喘吁吁道：“二哥哥，歇歇吧，出汗了。”
贾琰想着时间还充裕，也停下脚步，二人只在游廊栏杆上坐了顺气。
府里众人多挤在前院，天上十五的月亮高悬，倒显得后院里愈发清静。
歇了一会儿，宝玉才低声问道：“难道大姐姐做了贵妃，就不是咱们的姐姐了么？”