贾母本在上房安坐，心知贾琰一回到家，必定前来请安。还命人备了各色茶水点心，吩咐厨房整治肴馔。
因怕贾政又来叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他：“倘有你老爷要叫琰哥儿，你不用上来传话，就回他说我说了，今儿哪都不许他去，让他陪我好好吃顿饭。”那小厮头儿听了，领命而去。
底下人听了都笑，直说等二爷到了，索性把门一关，谁也不放出去。
如此高兴着等了一会儿，却一直不见贾琰来，叫琥珀去前面问，回来时却支支吾吾说：“二爷已经回园子里去了。”
贾母疑道：“他既回来了，怎么会不来见我？”
琥珀又看了看鸳鸯，这才犹豫道：“听说是抬回来的。”
贾母听了急问：“这是怎么个话儿说的，什么叫抬回来的？”
琥珀道：“细致的倒不知，只听几个婆子说是抬回来的，二爷在那藤屉子里躺着不动弹。本想去外间问问跟他的小厮，说是让老爷叫去了，没见着人。”
贾母听了更慌起来，又叫凤姐儿，才想起凤姐儿不在，再叫李纨，李纨却也不在。
鸳鸯见了劝说：“大奶奶应是忙着二爷的事去了，老太太略等一等，再打发人请去。”
贾母哪还等得，也不打算问人了，急叫鸳鸯扶着要往园子里去。
刚站起身还未出门，栖鸾却早过来，回说：“二爷请老祖宗安，这几日有些累着了，不能亲身前来，请老祖宗恕罪。”
贾母忙拉住栖鸾问话：“到底是怎么样了？怎么说都不动唤了？”
栖鸾看了下站的琥珀一眼，笑道：“哪有的事儿，没什么大碍的，只是受了些凉，又一连考了这么些日子，实在是累着了。
二爷说了，休息几日就好，现在已经睡下，请老祖宗不必担心。”
贾母又问：“可去请了大夫没有？可吃了什么东西？”
栖鸾道：“二爷说不用吃药，他自知道怎么调理。刚叫小厨房做了碗酸笋鸡皮汤，等二爷醒了就服侍他吃。”
贾母听完，才略放下心来，命栖鸾一定好生侍候，等贾琰醒了，派个人来知会一声，也好安心。
栖鸾自然应下，又转到王夫人院里回话。
王夫人本也听说贾琰回来的不好，心下着急要过去，只带着金钏儿刚出了院子，正碰见栖鸾。
遂站在院门前听她把话回完，才拉着栖鸾的手道：“不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？”
栖鸾见说，忙笑回道：“附鹤还守着呢，屋里小丫头子如今也好了，都会服侍了。二爷怕府里下人们瞎传，惹老太太、太太担心，别人又回不清楚话，这才叫我来的。”
王夫人听了才点点头道：“好孩子，好在有你们俩守着他，我就放心了。快回去吧，他醒了告诉一声，想要什么吃什么，只管来要来。”
说罢也不叫栖鸾再进屋，忙放她去了。
再转回屋来，凤姐儿和宝玉自又问了一遍，王夫人对他们将话说了。
又想了一想，才问凤姐儿道：“如今赵姨娘、周姨娘的月例多少？”
凤姐儿道：“姨娘的是定例，每人二两。赵姨娘原有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”
王夫人听了，半日又问：“老太太屋里的丫头，有几个一两的？”
凤姐儿道：“八个。如今只有六个，那两个，一个是栖鸾，一个是袭人。”
王夫人点点头说道：“这就是了。他兄弟两个按例，并没有一两的丫头，栖鸾和袭人还算是老太太房里的人。”
凤姐笑道：“她俩原就是老太太的人，不过借给了兄弟两个使。她们这二两银子还在老太太的丫头分例上领。
琰兄弟屋里的附鹤、宝兄弟屋里的麝月、檀云那些个才是正经的大丫头，每月人各月钱一吊，其他小丫头子，每月人各月钱五百。”
宝玉一旁听了笑道：“这账我竟不用算，只听凤嫂子这一车话儿，我就都迷糊了。”
凤姐儿笑道：“你迷糊，我可不敢迷糊。”
王夫人又想了半日，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补栖鸾，把她的一分裁了。
再把我每月的月例二十两银子里，拿出四两银子来分给栖鸾、附鹤各人二两。
以后她们俩的份儿，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”
宝玉笑道：“栖鸾姐姐原就是老太太房里的，倒也罢了。附鹤姐姐怎么也归到太太房里来了呢？”
王夫人笑道：“附鹤这孩子，我看着也极好，是个有主意的，虽不比栖鸾温柔平顺，做事沉稳。可她的那一种行事，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个也实在难得。
最难得的还是她们俩，满心眼里都是琰哥儿，只要有这一点，就算她们是最好的了。”
宝玉听了，笑道：“这倒不假，二哥哥屋里的事，她们两个是最操心不过的。”
王夫人笑道：“琰哥儿也是个有福气的，能够得她俩长长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”
凤姐儿听了，忖度一晌，忙笑着应了。
贾政这边，本在梦坡斋又找了几个能为的清客相公，只等贾琰来回见。忽听了情况，又忙叫牵黄、擎苍来问话。
听他俩回完，心下只一片黯然，叹道：“到底还是年岁太小，挨不住苦楚。些许风霜就垮下去了，看来今科是无望矣。”
詹光见状，只在一旁陪笑道：“这些日子，府里确是事情太多，世兄劳累着了，老世翁也无需太过苛责。”
单聘仁也道：“世兄年纪还小，纵然今科稍有失手，下一科也必定高中的，说不得再打磨三年，当更展宏才了。”
贾政听了虽觉有理，仍只是垂头叹气，众人又来回解劝到底难平。
正闷着，书斋外忽有人报：“老太君请老爷过去。”
贾政忙回过，告别诸人往贾母上房去。只一进屋，就见贾母满面怒气。
不等贾政问安，便劈头盖脸一顿臭骂，竟是将贾琰遭的罪都怪在了贾政头上。贾政也不敢辩驳，只喏喏赔笑受承着。