潇湘馆里，黛玉算着贾琰该从贡院回来了，自收拾了一番，本要往贾母上房去，外面却报说迎春并惜春来了。黛玉以为是要伙着同去，便起身去接。
见二人无精打采的，因问：“从哪里来的，怎么不高兴呢。”
惜春道：“从老祖宗那儿过来的，原是等着二哥哥回来见面，谁知栖鸾姐姐来说，二哥哥累着了，起不来。”
黛玉心下一惊，正要遣人去问，门口又叫：“附鹤来了。”
黛玉忙接了进来，正要开口相询，又念着迎春惜春在旁，一时不好言语。
附鹤见了，与迎春惜春问了好，笑说：“二爷已回来了，让我来跟姑娘们说一声，这几日累了，改日再来和姑娘们说话儿。”
说着手里递过一件东西来：“这是上次从林姑娘这借的，二爷让我来还了。”
黛玉心忖，并没有借过什么东西出去，知是贾琰特意送来的，接过看时，原是一只白玉净瓶。
黛玉心下立时了然，这是让自己不必担心，他自平安的意思。
因笑道：“原来是这件东西，你回去告诉二哥哥，我收着了。”
附鹤笑笑，又特意说明：“既然二姑娘和四姑娘都在，我就不再跑一趟了。”
惜春却说：“三姐姐在大嫂子屋里呢，你直接过去就行了。”
附鹤说着知道了，一路出去。
黛玉拿着净瓶，想了一晌，又回头去桌上，将前日那根桂树枝抽出，插到这个瓶子里摆好。
惜春笑道：“如今花也开了，林姐姐怎么只插了一根树枝子在这里。”
黛玉道：“桂树也自有桂树的好处。”
迎春又叹道：“原以为二哥哥是要蟾宫折桂的，现在看来，今年怕是难了。”
黛玉笑道：“你们这次听我的，他必能中的。”
迎春、惜春对视一眼，俱是不解其意。
只有黛玉仍笑着，来回看那束桂枝。
一连几日，贾琰只在房里酣睡，直到养足了精神，才出门去各处重新拜见。
贾母、王夫人等自不必细说，宝玉在房里，隔着窗叫喊了几遍要出来。贾琰只说不到日子，不许再闹，不然仔细着你的皮。宝玉遂不敢再出声。
又到贾政处问安，贾政竟只字不提春闱之事。只说前日因着老太太身上不好，赵姨娘自愿去铁槛寺修行，为老太太持戒祈福去了。
贾琰见贾政佯作无事的样子，只点点头，也不再多言语。
又转到邢夫人屋里，一时进入正室，早有许多盛妆丽服之姬妾、丫鬟迎着，更难得的是竟见到了贾赦。
请罢安，贾赦便拉着他笑道：“没事儿了就好，人没事儿就是最好的，功名什么的不用放在心上，以后日子还长着呢。
你现在正是好时候，要有什么想玩的想要的，跟你老爷不好说，就来找我。”
贾琰只得笑着称谢，邢夫人又张罗着让贾琰吃了饭再走，贾琰忙说老祖宗那已备下了，等着他回去呢。邢夫人遂也不敢多留，又叮嘱他好生将养云云。
走罢一圈回至贾母上房，祖孙二人终于消消停停吃了一顿午饭，说笑会子看贾母有了倦意，贾琰才告辞出来，又往贾琏屋里走。
自魇魔法那事儿过去，又出去参加会试，贾琰一直也没机会单独见到贾琏，更没对贾琏解释过什么。
如今终于诸事落定，也是想着不得不去与他说明一二，以免贾琏胡乱猜疑。
进得院来，只见一个小丫头子，在廊下的小杌子上坐着，一垂头一垂头的打瞌睡。贾琰推了推她，问道：“琏二哥可在屋里？”
那丫头吃了一惊，睁眼见是贾琰，忙道：“刚睡下。”
贾琰又问：“就他自己？屋里没有别的什么人吧？”
那丫头忙摇了摇头道：“屋里就只二爷自己，几个姐姐都回去歇着了，吩咐我在这守着，二爷醒了再去叫来。”
贾琰点点头，也不再多问，抬腿便进了里屋。只见屋内贾琏面朝里躺着，盖着一床薄绫被还在打呼。
贾琰收了声，蹑着手脚近到榻前，抡圆了胳膊，猛一巴掌抽在贾琏屁股上。
贾琏嗷一嗓子，直蹿起来。惊得回头一看，原来是贾琰，登时气急，骂道：“你个贱爪子的，手上有疔！大晌午来做什么！”
贾琰甩着震得生疼的手，笑道：“许久没见了，来看看你。”
贾琏怒道：“你也挑挑时候！你不歇晌觉，别人不歇吗！”
贾琰道：“我这不是想着，你肯定有话急着问我，怕让你等急了么”
贾琏听他这样说，更怒道：“是你来找我！我能有什么话问你！”
贾琰问道：“当真没有？”
贾琏瞪着贾琰看了许久，才慢慢盘腿坐下来，想了一想道：“我只问你一句，那日两个疯子叫你跟他们一起走，我若不拉你，你会跟他们走么？”
贾琰奇道：“就问这个？”
贾琏一改往日嬉笑，看着贾琰点了点头。
贾琰摇头笑道：“当然不会。”
贾琏才展颜一笑：“那就没话问你了。”说着又一翻身自躺下。
贾琰看着他，心下纳罕，在身后还问着：“其他的呢？那个你就不想问问，我是怎么知道……”
贾琏不耐烦地朝后摆摆手，打断他道：“快滚快滚，打扰老子睡觉。”说着又立刻扯起呼来。
贾琰笑笑，也不再多言，扭头回至园中。
正值午后，春困丝丝，大观园中人声也无。
贾琰只觉一身轻松。
在回廊上调弄了一回雀儿，又顺着沁芳溪看了一回金鱼。在柳树下闲坐斜倚了半晌，使柳枝编了个环抛入溪中。
溪水泠泠，一径向园外流去，贾琰自随着柳枝，在岸上一步步背手行来。
果然若无闲事挂心头，便是人间好时节。
只顺风儿由着脚，一路来至一个院门前。
但见凤尾森森，龙吟细细。举目望门上一看，匾上写着“潇湘馆”三字。
贾琰信步走入，只见湘帘垂地，悄无人声。
清风吹过，竹影纷乱，苍叶沙沙。
走至窗前，觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出。
停步半晌，正欲走时，耳内忽听得细细的长叹了一声道：
“唉，‘每日家情思睡昏昏。’”