终于到了三月初十，眼见得王熙凤与贾宝玉已大好了，王夫人遂让凤姐儿扶着，仔细将那通灵宝玉摘下，又给宝玉带在项上。
二人给王夫人磕了头，宝玉便急匆匆转出上房。回屋去换了件衣裳，就往一水间去。进了院却听栖鸾说贾琰往礼部去了，只得又悻悻回了怡红院。
至晚间吃过饭，又跑来问，可巧这天范思存约了几个同科的贡士小聚，贾琰自然也在邀请之列，故并未早归。
宝玉气道：“他现在胆子越来越大了，搬到园子里来就没人管得了他？跟着些什么不三不四的人，就敢到外面去吃饭，看我回老祖宗去。”
说着就往贾母上房去，栖鸾和附鹤只在背后笑他。
到上房回过贾母，本以为贾母会急着叫人去把贾琰找回来，却不想贾母也笑道：“你还当他跟你似的是小孩儿呢？他如今是要去做老爷的人了，自然要跟他的同年好好交往，日后才好一处为官做宰的。”
宝玉听了，只得垂着手低着头，往门外走。
贾母还朝他说着：“你姊妹们也有日子没见你了，去找他们顽一会子罢。”
宝玉嘴里低声嗯嗯着，也不回头。
茫茫然在大观园里走着，只想找人说说烦心事，不经意间走到潇湘馆门口，立在门前想了一会儿，却摇了摇头，又转身往蘅芜苑来。
宝钗本在屋里写字，见宝玉晃晃荡荡进来，忙新拿了张纸掩住。
宝玉却不曾见，只打了声招呼，便颓坐一旁，叹起气来。
宝钗因问：“好容易放出来了，怎么还唉声叹气的。”
宝玉道：“你也知我好不容易出来的，他竟不知道。”
宝钗笑道：“又是他，怎么你们一个个的，三句话就离不开他了。”
宝玉奇道：“这是什么意思，我倒听不懂，还有谁离不开二哥哥？”
宝钗一惊，忙笑道：“原来是说他呀，是我会错意了，我还当你说哪个他呢。怎么，今儿你还没见到二哥哥？”
宝玉遂把今日之事一说，宝钗笑道：“原来是这么个缘故，老祖宗说的也是理儿。倒是你，虽不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会一些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。”
谁知宝玉听了这话，登时撂下脸来，拿起脚就要走。
宝钗忙道：“宝兄弟哪里去？”
宝玉冷笑道：“我还是别的姊妹屋里坐坐，仔细污了你这知经济学问的屋子。”
宝钗听了这话，登时脸面通红，说也不是，不说也不是。
只回过头，暗自伤神。
宝玉跨出门槛，外间天色已黑了下来，只见西山上一轮皎月在朦胧的夜色下缓缓透出。
不禁又想起当年贾琰对他说过的话来，一时气愤渐消。又思及方才宝钗之语，并上次病重之梦，方大悟过来。
原来若非贾琰在此，自己何得如此自在。府里近年来如烈火烹油、繁花着锦一般，竟都是从这经济仕途而来，自己虽不喜，然宝钗之劝亦是良言至理。
思及至此，只觉对宝钗不住，复搓了搓脸，换上往日的笑面涎皮又转回屋里。
宝钗却仍自闷闷，只对着刚写好的字纸发怔。
宝玉心知自己方才伤了宝钗面子，也不敢言声儿，只悄悄走到宝钗身后。
一看之下，原来纸上所写正是那《倚天》第二回中的一句话：“青菜萝卜，粗茶淡饭，逍遥自在。”
宝玉看了一晌，笑道：“姐姐竟也有这等莼鲈之思，真像个山中高士了。”
宝钗一惊，才发现宝玉又转了回来，忙又要将那字纸掩住。
宝玉拦道：“这样好的字，遮起来做什么？”
宝钗笑道：“原是写得不好。”
宝玉道：“我一直以为，姐姐是个要强的人，原来也想要逍遥自在。”
宝钗低下头，轻笑一声，幽幽道：“我须比不得你。”
宝玉暗忖一晌，自己能有个二哥哥去撑起家业，而她的哥哥却是那般光景，不由得她不要强。若二哥哥是她的亲哥哥，她又何尝不想乐得自在。
思及至此，更为自己方才举动暗自后悔，忙又岔开话儿，笑问：“这几句是哪里来的，文字虽粗些，可喜其中的野趣。”
宝钗笑道：“这我不能告诉你。”
宝玉又央道：“好姐姐，求你了，告诉我吧。”
宝钗道：“与其来问我，不如回去看看，你二哥哥怕是该回来了。”
宝玉笑道：“一码归一码，待会我自然去寻他。倒是姐姐你，我突然想起几句话来，不得不让你听听。”
宝钗想着，当是方才自己提起上进不上进的话恼了他，此时他找回来，必然又是那些“禄蠹”一类的痴语。故而只淡淡问道：“什么话？”
宝玉笑道：“姐姐还教过我《寄生草》呢，自己怎么忘了，那鲁智深就说过这么一句话儿，顿开金笼断玉锁，今日方知我是我。”
宝钗听了，一时竟怔愣住。
自己究竟是谁？
薛宝钗也不知道自己究竟是谁。是一个端庄守礼的名门贵女？是一个低眉顺眼的孝女贤孙？
自己真的想做这样的薛宝钗么。
她何尝不想像林黛玉一样想哭就哭，像史湘云一样想笑就笑。
可自出生，就有人说她身带热毒，要服用冷香丸来压制。殊不知，冷香丸压制了热毒，也压制了她心里所有的渴望与锋芒。
她不敢逾矩一步，不敢放纵情怀，努力扮演着所有人眼里的那个大家闺秀。
谁又想在一副皮套里过一生。
她也想能像宝玉一样，当着所有人的面说出一句，哪怕半句深藏在心底的话。
不用去在乎别人的眼光，不用去考虑别人会怎么看待她，就像白日间看到的那一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹。
可终究自己没能扑住。
正思及此处，宝玉又道：“还有一句，是二哥哥对我说过的，这世上只有一种人是真正的英雄，那就是在认清人生的真谛后依然热爱人生。”
宝钗心头更震，一时竟不能言语。
宝玉笑道：“我的话说完了，宝姐姐早歇着吧，我要去找二哥哥了。”
说罢，只留宝钗在屋，一径去了。
宝钗也不再相留，只又举起那张字，看着看着，竟笑出泪来。