一个月过去了，谦逸没有任何动静。
李卓凡起初还提心吊胆，每天夜里合衣而睡，鞋就放在床脚，床头点着一盏小油灯。
他怕胖子突然闯进来，怕领事馆的人把枪口抵在他后脑勺上，怕那两圈香的事已经败露，只是谦逸故意按着不发，等他自己往陷阱里跳。
可一天过去，两天过去，一个礼拜过去，什么事都没有发生。
洗衣房照常接活，电气公司照常运转，唐人街的灯亮起来的越来越多。
谦逸像是把李卓凡这个人彻底忘了，连个跑腿的都没派来过。
这种安静比刀架在脖子上还让人发疯，李卓凡每天醒来第一件事就是去街口买报纸，看有没有领事馆放出来的风声。
报上没有。他又借着送电费单子的机会，从几个领事馆跑腿的嘴里旁敲侧击，得来的只有一句：“大人最近不见客。”
再问，就是摇头，摆手，加快脚步走开。
他有两次故意绕到领事馆后巷，看见谦逸住的那间屋子的窗户拉着帘子，里头亮着一盏灯，白天也亮着。
那灯光从帘缝里漏出来，惨白惨白的，像一只不闭的眼睛。
李卓凡坐不住了，他不怕谦逸来算账，他怕的是谦逸不来算账。
算账说明还把他当颗棋子攥在手里，不算账，说明这颗棋子已经被从棋盘上拿掉了。
他必须去一趟领事馆，亲眼看看谦逸到底成了什么样子，也看看自己到底还在不在这个局里。
挑了个阴天的下午，他提了几样唐人街买的上等药材，人参、鹿茸、两盒阿胶，用黄纸包得整整齐齐，自己叫了辆马车去了领事馆。
车轱辘碾过青石板路，嘎吱嘎吱响，像一扇生了锈的门在心里一开一合。
门口站岗的换了个生面孔，上下打量他一眼，通报进去，过了好一会儿才出来一个中年人。
这人和谦逸年纪相仿，瘦长脸，戴一副银边眼镜，穿深蓝色长袍，袖口翻出雪白的内衬，看起来像个办洋务的文案。
他拱了拱手，自我介绍姓那，叫那鸿声，是领事馆的帮办，谦逸大人病着，馆里的事暂时由他照应。
李卓凡把药材递上去，说是来看望谦逸大人。
那鸿声让下人接了，面上很客气，把他让进小客厅。
茶是现泡的，但李卓凡注意到壶嘴上有灰，这客厅大概有些日子没有正经待过客了。
墙上那幅迎客松还挂在那里，只是画框上落了薄薄一层灰，松枝的颜色暗下去，像被什么东西抽掉了精气。
“那先生，谦逸大人的伤，到底怎么样了？”李卓凡问。
那鸿声叹了口气，把茶盏在桌上转了半圈，说：“肩背的刀伤倒不算最重，坏就坏在拖了一夜，送到馆里时血已经流了不少，第二天就发起了高烧。”
“洋人大夫来了两趟，用了不少药，可人就是时醒时昏，这一个月里清醒的时候加起来不到三天。”
“就算醒了，也说不了几句整话，问什么都是虚的。”
李卓凡原本以为谦逸醒了，正在暗处盘算怎么对付他。
现在才知道，这个人一直半死不活地躺着，根本顾不上去查义庄里那笔账。
他说不清自己是该松口气，还是该更害怕，如果谦逸清醒过来，第一件事一定是要见他。
到那时候，那两圈香、那两个戴毡帽的人、那个后巷里的年轻电工，每一个细节都会变成送自己上路的刀刃。
“那先生，除了大人的伤，馆里最近有没有别的安排？”他试探着问。
那鸿声正要说话，客厅外响起一阵急促的脚步声。
门被推开，一个年轻的差役跌跌撞撞进来，手里攥着一份加急电报，头上全是汗，连礼都顾不得行，喘着粗气说：“那大人，打……打起来了！洋人开炮了！”
那鸿声腾地站起来：“说清楚！”
那差役把电报往前一递，声音带着颤：“大沽口，洋人的军舰开了炮。”
“二十多艘，对着炮台轰了一整夜，今天凌晨，炮台失守，联军已经登陆，往天津方向去了！”
那鸿声接过电报，一目十行地扫完，脸色唰地白了下去。
他捏着电报的手开始发抖，嘴唇哆嗦了两下，像是想说什么，又硬生生咽了回去。
半晌，他把电报往桌上一拍，整个人颓然坐回椅子里，仰着头，眼睛直直地盯着天花板。
“完了。”
李卓凡坐在椅子上，两只手平放在膝盖上，指尖冰凉。
他亲耳听见这场他从第一次被谦逸威胁时就预感要来的仗，终于来了。
它不再是什么“大沽口外的军舰”，不再是密电上冷冰冰的几行字。
洋人开炮了，大沽口丢了，联军上岸了。
天津，保定，然后就是北京。
京师，紫禁城，他的爹，他的娘，他的姐姐，都在那一条线上。
他胸口像被堵上一块烧红的铁，又烫又闷，却喊不出来。
就在这时，客厅外传来一阵玻璃碎裂的脆响。
紧跟着是一声拍桌子的闷响，有人用粤语骂了一句极难听的话，随即又有人哭起来，又有人踉踉跄跄地跑过去。
李卓凡听出来，那些声音里，有愤怒，有绝望，有某种压抑了许久终于被一根引信点着的东西。
领事馆里那几间屋子，像一口被砸破的棺材，所有的活气都在往外泄。
那鸿声终于直起身来，把那份电报从桌上捡起来，慢慢折好。
他看看李卓凡，又看看那个报信的差役，声调忽然变得异常平静：“你去，把所有人都叫到前堂，我有话说。”差役应声跑出去。
李卓凡跟着走到前堂时，人已经挤了半屋子。
领事馆里的差役、文案、厨子、车夫，全都来了。
有人不停地搓手，有人眼睛红红的，有人盯着墙上的时钟，像在等一个根本不会来的命令。
那鸿声站在堂前，把那份电报举起来，所有嘈杂在一瞬间静了下去。
他用力咳嗽了一声，然后一字一顿地说：“朝廷有难了，大沽口失守，各国联军已向天津进发，我等虽在海外，也是朝廷的臣子，从今日起，各自打起精神来，没我的话，不许乱。”
他说完，再没多一个字。
那鸿声转身朝内堂走去，人们慢慢散开，没有一个人说话。
李卓凡站在廊下，看着院子里那棵新抽了叶的海棠树，只觉得整个领事馆此刻像一艘船，船舱里已经灌进了水，所有人还都站在原先的位置上，谁也不敢第一个往甲板上跑。
他从衣襟里摸出一块银元，放在那鸿声方才坐过的茶几上。
那是他今天带在身上的，本打算如果真的探出什么消息，就用它买条后路。
现在不用了，现在他只想立刻回洗衣房，把周威廉留下的那本账本找出来，记下今天的日子。
光绪二十六年，五月二十日，天津大沽，洋兵开战。
他在心里把这句话反复念着，像在给这个乱世盖上一个血红的日期戳。