扬州码头。
此时，码头边上，人影围上一圈，话声纷纷扰扰，尤见喜庆热闹。
江面，一艘大船缓缓驶来。
见船稳靠，人群中间，盛长柏迈着沉稳步履，领着家中小厮上前恭候。
今日卯时才过，他受王若弗嘱托，早早就赶来码头迎船。
冬月时节，江面上的冷风刮人不浅，等了近两个时辰，他的鼻间已是冻得通红。
不过以他性子，理该如此的礼节，不会起什么怨言。
可一盏茶过去，袁家聘船上，却始终不见何人上到甲板应话。
时间久了，难免人群中出现骚动。
见此，盛长柏上前一步，高声问道：
“可是汴京忠勤伯爵府来人，盛家有礼。”
话声如泥牛入海，得不到任何回应。
围观的人群中，不乏出现些高声言语：
“呵，架子可够大的。”
“就是，盛家哥儿都主动开口相问了，竟还不搭理。”
盛长柏脸上异色一闪，凝重瞧了眼船上。
再又等上片刻，仍是不见人。
只见他与身后小厮低声吩咐几句后，那小厮便匆匆挤出人围，往盛家方向跑去。
船上二楼，几人站在半掩的窗边，将下方场景看个清楚。
此时，房中的白衣少年郎忍不住开口道：
“袁家大哥，此番怕是有所不妥。”
袁文纯轻轻笑道：
“二郎有所不知，我也有苦衷，吉时未到，不好出面，只能劳烦盛家哥等等了。”
说是苦衷，可见其笑谈的面容，毫无愧疚意味。
化名白烨的顾廷烨不再开口，默默退身回坐。
他来此，是为了他外祖父白老太爷的遗愿，袁盛两家的纳征礼，不过是凑个热闹罢了。
袁家如何打算，与他一个外人无关，提一句已算是多嘴。
袁家大郎倒是没什么不满，只见他往码头上再看一眼后，合上窗户，惬意坐回凳上，静待时间。
袁大娘子向来偏心嫡长子，而袁文绍又是个愚孝的，被两人拿捏得死死的。
什么清流人家，无非是个从六品的小文官，袁家之所以低娶，全是图盛华兰嫁妆丰厚罢了。
男高娶女低嫁，向来是约定俗成。
此番忠勤伯爵府来了个低娶，袁文纯不得好好摆摆高门的架子，好叫看众知晓，高嫁没那么容易。
反正这门亲事，家中父母都不甚在意，临了以病推去约定，那么他还担心啥，只要把聘礼下到就是。
盛家一个六品小官，在他看来，翻不起风浪，能与伯爵府结亲，准会屁颠屁颠收下聘礼。
半刻钟后。
盛家大门处，匆匆跑进个面色急切的小厮。
赵洵眸光大亮，裘皮大氅底下的手捏紧几分，目光寻到紘郎身影后，快步向其走去。
此时，盛紘正与沈清源等人热络交谈。
不足为奇，沈清源作为扬州一把手，他在的地方，就是焦点，扬州大大小小的人物，肯定要围上前巴结。
而这，就是赵洵为何宁愿存在弊端，也要选择沈清源的原因，于他太过有利。
只见他快速走到紘郎身旁，与沈清源几人点头致意后，静站而立。
众人的寒暄交谈，他毫不在意，眼角余光时刻放在赶来的小厮身上。
也经赵洵在人群中的显眼走动，引得院中不少目光朝他而来。
特别是女眷区域，频频传来打探动静：
“那是哪家儿郎？怎的平日未曾见过。”
“是呀！竟生得这般样貌。”
这时，有人接话道：
“可不止生的好，怎么，你们没听说过他？”
闻听此话，几人围她上来，拉着手央求道：
“李大娘子快且说说，是哪家的，竟生得如此俊秀。”
“对呀，对呀，快且说说，成家了没有？”
见几人急切，她也吊足了胃口，不墨迹低声道：
“解元郎赵洵，你们没听说过？亏你们还用着他家铺子的香露。”
此话一出，顿时引起骚动：
“啊，那就是赵三郎？”
“什么，他是赵三郎，怎的没人提过赵三郎生得好颜色。”
“不对呀，听说赵三郎武艺高强，连采花贼都被他打得逃出城去，怎会是生得如此？”
“豁呀，等等，李大娘子，这赵洵成家了没有？...”
做媒说亲，最是能引官眷贵妇兴致，此刻，话题已在跑偏....
赶来报信的小厮，焦急问询后，总算是寻到了自家主君所在。
赵洵余光一直放其身上，见他提步小跑的动作，稍稍往后退去几步。
片刻后。
小厮跑到近前，他佯装转身，不小心与其撞到了一起，将其撞得后退几步才稳住身形。
两人动静，瞬间引起沈清源等人的关注。
紘郎背对的原因，反应稍慢。
但不等他转身过来，赵洵温和开口问道：
“怎的如此急切，莫不是忠勤伯爵府下聘的船来了？”
赵洵上盛家的次数太多，盛家小厮基本都知道他是个温润随和、不曾为难人的习性。
显然，这名小厮脸上明显褪去的恐慌，应是认出了赵洵。
紧张情绪才一起一落，他还未平复。
此刻，面对赵洵的问话，只能是赵洵问什么，他就答什么：
“嗯嗯，汴京来的忠勤伯爵府聘船，已经停靠在码头。”
这时，转身来的紘郎，才搞清楚发生何事，他上前几步，走到赵洵身边，关切道：
“三郎，身体是否有不妥？”
而小厮刚想起盛长柏嘱咐的此事不宜声张，正欲向前一步，与盛紘小声道明。
却不想，忽是被紘郎不满的眼神吓住。
赵洵生恐小厮接下来的话，会影响到计划。
为此，他快速转身看向沈清源和扬州官场众人，高声提议道：
“各位大人，听说忠勤伯爵府，是伯爵夫妇亲自来扬州下聘，诚意可谓给足。扬州作为礼仪之乡，我等也不好失了礼数，就一并随通判大人去迎船如何？”
赵洵的话虽有礼有节，但那忠勤伯爵府袁家，不过是三代皆受官家冷落的边缘爵位。
哪能值得整个扬州官场同去，单单紘郎亲自去，已算是给足体面。
所以，对于赵洵的提议，场间安静下来，纷纷没人接话。
赵洵也没有尴尬，都在预料中，他十分清楚，此事能不能成，全在沈清源身上。
作为扬州知州，只要他点头，没人敢出风头选择掉队。
而赵洵不尴尬，不代表紘郎不尴尬，他虽是年后就要上京，可怎么说，现在还是扬州通判，没人响应，就有点打脸了。
当然，他不会责怪赵洵，反倒是更加亲近。
因为他看到的，只有赵洵想为他撑足场面，拉下面子来求人。
所以：这就是人走茶凉吗？紘郎不禁暗叹。